Вилла Сан-Донато, Флоренция до реконструкции. Фотография автора

Вилла Сан-Донато после реконструкции в 2018 году. Фотография с сайта commons.wikimedia.org

Когда до Николая I дошел слух об этой сделке, Император сказал: «Пусть он там только князем и остаётся».

Унаследовав от отца, бывшего русским посланником во Флоренции, колоссальное богатство, чистый годовой доход с которого простирался до двух миллионов рублей в год, Анатолий Демидов основал во Флоренции шелковую фабрику. Вместе с другими железными и медеплавильными заводами Демидову принадлежал и Нижнетагильский завод, в дачах которого найден был во время его владения особый минерал, названный в честь владельца завода, Демидовитом — этот минерал формируется поверх малахита, может быть окрашен в синие, зеленоватые, голубоватые оттенки. Это самый дорогостоящий вид из всех разновидностей хризоколлы. Унаследованное Демидовым от отца собрание замечательных произведений живописи, ваяния, бронзы и разных других редкостей было так велико, что для помещения его заложено было в 1833 году в Петербурге особое здание на Васильевском Острове.

Анатолий Демидов, по примеру отца, был щедр на крупные пожертвования: он пожертвовал 500 000 рублей на устройство в Санкт-Петербурге дома для призрения трудящихся, который и носил имя жертвователя; вместе с братом Павлом Николаевичем пожертвовал капитал в 200 000 рублей, на который в Санкт-Петербурге же устроена Николаевская детская больница; при Академии Наук в Санкт-Петербурге учредил премию в 5000 рублей за лучшее произведение на русском языке; в 1853 году выслал из Парижа 2000 рублей на украшение церкви Демидовского лицея в Ярославле, пожертвовал в библиотеку лицея все свои издания и несколько других ценных французских книг, а также щедро покровительствовал учёным и художникам; между прочим, знаменитая картина «Последний день Помпеи» написана была Карлом Брюлловым по заказу Анатолия Демидова.

Демидовский лицей в Ярославле. Открытка из коллекции В. Н. Мясоедова

Финансировал разведку запасов каменного угля в Донецком бассейне. Заинтересованный в развитии горного дела в отечестве, Анатолий Демидов в 1837 году снарядил на свой счет учёную экспедицию для изучения южной России и Крыма. В этой экспедиции приняло участие 22 лица, в том числе несколько выдающихся ученых и художников, во главе со знаменитым профессором горной парижской школы Ле Пле. Результаты этой первой по времени научно обставленной экспедиции, уже тогда предвидевшей блестящее будущее русской горнозаводской промышленности, опубликованы в великолепно изданном описании этого путешествия под названием: «Voyage dans la Russie Meridionale et la Crimee par la Hongrie, la Valachie et la Moldavie, execute en 1837, sous la direction de M. Anatol de Demidoff par M. M. de Sainson, Lе-Play, Huot, Leveille, Raffet, Rousseau, de Nordmann et du Ponceau». Dedie a S. M. Nicolas I-er Empereur de toutes les Russies, Paris, 4 vol., 1840–1842. (русский перевод издан в 1853 году). Описание собственно путешествия вышло также особо, под заглавием: «Voyage dans la Russie Meridionale et la Crimee par la Hongrie, la Valachie et la Moldavi, execute en 1837 par M. Anatol de Demidoff», Paris, 1840, illustre de 64 dessins par Raffet. Это сочинение появилось в переводе на русский язык в Журнале Министерства Народного Просвещения и затем в пересмотренном виде вышло в 1854 году в Париже вторым изданием и переведено было на итальянский, польский, русский, английский, немецкий и испанский языки. Кроме того, в 1842 году на французском языке появилась работа главного горного инженера Ле Пле, выполненная при участии Миленбо, Лалана и Эйро, под названием: «Исследование каменноугольного донецкого бассейна, произведенное в 1837–1839 гг. по распоряжению А. П. Демидова». Это сочинение Ле Пле и его сотрудников составляет часть общего труда Демидовской экспедиции, в которой принимал деятельное участие, как знаток горного дела, между прочим, и граф С. Г. Строганов, и при том весьма ценную, как по своему ученому достоинству, так и по тому значению, какое постепенно приобрел в нашей промышленности каменный уголь. По желанию инициатора и организатора экспедиции книга Ле Пле была переведена на русский язык проф. Г. Е. Щуровским и издана в 1854 году в Москве, с атласом, геологическою картою и обширным приложением от переводчика, в коем изложены дальнейшие успехи каменноугольного дела в Донецком бассейне.

Под псевдонимом Nil-Tag Демидов поместил о России ряд писем в «Journal des Debats» и издал их отдельной книгой: «Lettres sur l’Empire de Russie».

Анатолий был страстным бонапартистом. Если вспомнить, что на средства Демидовых в 1812 году был сформирован демидовский полк московского ополчения, а многие из Демидовых принимали участие в Бородинском сражении, то увлечение Анатолия выглядит довольно странно. Тем не менее он увлеченно разыскивал и скупал все реликвии, связанные с Наполеоном.

В пылу бонапартизма Демидов и женился на Матильде Бонапарт, племяннице Наполеона I. Все были удивлены его решением. Во-первых, он тогда был влюблен в герцогиню Валентину де Дино, родственницу Талейрана. Во-вторых, у невесты была весьма сомнительная репутация (она слыла легкомысленной любительницей запретных удовольствий). Этот брак превратился в настоящую русско-французскую войну. Парочка представляла собой гремучую смесь — своенравная корсиканка не желала подчиняться домостроевским требованиям русского мужа. Демидов возобновил отношения со своей герцогиней, Матильда тоже верностью не отличалась. Их ссоры переходили в драки с рукоприкладством — говорили, что за дамские вольности он ее нещадно охаживал хлыстом «показывал кузькину мать». Пожив во Флоренции, молодые отправились в Петербург. Николай I встретил Матильду как родственницу — она доводилась ему племянницей по матери (Императрица тоже происходила из Вюртембергского дома). Скандал грянул, когда однажды строптивая Матильда во время бала подошла к Николаю I и скинула накидку, обнажив спину и плечи, усеянные синяками. На вопрос императора «Что это?!» принцесса ответила: «Кузькина мать». Разгневанный Николай приказал Демидову срочно развестись, ежегодно выплачивать Матильде по двести тысяч франков (пожизненно) и оставить все подаренные бриллианты.

Анатолий Николаевич вернулся во Флоренцию, на свою сказочную виллу Сан-Донато. А принцесса Матильда — в Париж, где занялась живописью. Гостями ее салона были отец и сын Дюма, Мериме, Флобер, Мопассан, братья Гонкуры… Есть версия, что она стала любовницей своего кузена Луи Наполеона Бонапарта, с которым была помолвлена в юности, и вполне возможно, что золото демидовских заводов помогло ему взойти на трон. Став императором, Наполеон III предложил кузине руку и корону. Но свободолюбивая бывшая мадам Демидова отказалась: ей так нравилось ее положение в обществе писателей, актеров и художников, что она не