Всё должно решиться прямо сейчас!

Но мы не успели сойтись в схватке… Неподалёку, на территории академии, раздался громкий взрыв. У меня аж уши заложило…

А затем наступила кромешная тьма.

Мы с Павлом и все зрители, которые были на трибунах, замерли в ужасе. Небо над нашими головами обволокло тёмной пеленой. Был полдень, но солнце исчезло, а на смену ему пришла полная луна, окружённая россыпью незнакомых звёзд.

Это была синяя луна, какая приходит лишь в одном случае…Когда оба мира соприкасаются.

Весь стадион укутал непроглядный туман.

— Как это… Как это возможно⁈ — воскликнул Павел. — Тёмный Час… Он не может быть на территории Академии! У нас же стоит защита!

— Значит, нет больше защиты, — ответил я.

Приоритеты мгновенно изменились, и Мясников со своими загонами отъехал на второй план. Сейчас всей академии грозила реальная опасность!

В тенях зашевелились силуэты жутких существ. И все они были разные. Но одинаково ужасные. Ведь твари приходили в облике человеческих страхов… А здесь собрался целый стадион, чей ужас от происходящего подпитывал тварей.

Монстры были повсюду. Из травы под моими ногами появились чёрные одуванчики.

На стадионе началась толкучка. Громоздкое существо, напоминающее слизня, вынырнуло из мрака и обрушилось на тот сектор трибун, где сидели Бродский, Колокольцева и Антарктьева. Холодный ветер выхватил из их рук плакат с надписью «Белов, вперёд!».

Порождения Тёмного Мира сотнями особей склонились над моими друзьями, желая поскорее вкусить свежего человеческого мяса.

К каждому из присутствующих пришёл его личный страх. И я не стал исключением.

Глава 24

На стадионе начался настоящий хаос.

Тёмный Мир забросал нас тварями всевозможных мастей. Меня окружил плотный туман, и я остался наедине со своим врагом.

Я встал перед монстром, чтобы посмотреть страху в лицо. Как уже сделал это однажды.

— Давненько же мы не виделись, смерть, — сказал я, но не надеялся, что тварь меня поймёт.

Это был лишь монстр. Не сама смерть… Она в отличие от этих тварей никогда не приходит лично.

Передо мной стоял тёмный силуэт, закованный в чёрные, как уголь, доспехи. Под капюшоном виднелся череп, пустые глазницы которого спокойно взирали на меня. В руках смерть держала длинный, покрытый зазубринами клинок с гербом моего ордена.

Именно так я видел смерть. И такой облик монстры из Тёмного Мира принимали каждый раз, когда встречались со мной лицом к лицу. Они играли на моём главном страхе.

И это был не страх смерти… Нет. Я опасался уйти из жизни, так и не достигнув цели.

Я был сильнейшим Охотником на Магов, но страх смерти таился в глубинах моего подсознания всегда. Не самый худший страх. Кому-то являются гигантские пауки, кому-то уродливые мертвецы.

А мне сама смерть с клинком ордена в руках. Как намёк о том, что служение ему рано или поздно сведёт меня в могилу.

Уже свело, подруга. Ты опоздала.

Я встречал этого монстра всего несколько раз — сопряжения с Тёмным Миром в моей эпохе были редкостью. Я так и не преодолел свой страх в прошлом. Смогу ли справиться с ним сейчас?

Убить монстра не проблема… Проблема сделать так, чтобы он не явился мне вновь. И это сейчас он всего один. А если на меня нападёт сотня костлявых?

Смерть замахнулась мечом. Я быстро отклонился в сторону. Ржавый металл просвистел рядом с моим ухом. Отражение в чистом виде здесь бесполезно. Этих монстров питает тёмная, чужеродная магия иного мира.

Отражать страх так никому и не удалось научиться. С ним приходится справляться своей собственной силой воли.

Это и было главное оружие монстров. Они питались людскими страхами, которые усиливали в сотни раз при своём появлении!

— Пойдём со мной, — в моём сознании раздался тяжёлый голос. — Твой час настал.

Монстр не мог говорить, он лишь пытался усилить мой страх. А сознание уже проецировало это голосами… Крайне неприятно. Но я умел не обращать на них внимания.

По спине пробежали мурашки, но следом за чувством страха пришло осознание. А чего мне бояться?

Я уже встретился с настоящей смертью и даже отразил её. Одолел раз в реальности. Одолею и сейчас!

С какой стати я должен страшиться какой-то фальшивки из Тёмного Мира? Хах, не на того напали!

Стоило мне подумать об этом, и смерть пошатнулась.

— Что такое, красавица? — спросил я. — Резко приток сил поубавился? Больше моим страхом питаться не выйдет. Пойдёшь домой голодной.

Монстр сорвался с места и сделал стремительный рывок вперёд. Колющий удар задел мой правый бок и рассёк кожу. Но я не собирался прощать даже эту царапину.

Я начал готовиться к контратаке.

Нужно обезоружить и заколоть эту гадину!

Под ноги подвернулось что-то тяжёлое и я чуть не споткнулся. По стопе пробежала магия электричества. В густом тумане у моих ног лежали две магические сферы Быкова, которыми мы пользовались на первом этапе.

Ох, как же вы вовремя тут оказались, мои хорошие!

Я резко пригнулся. Режущий удар просвистел прямо над моей головой. Мои руки вцепились в электрические сферы, и я активировал поглощение. Энергии в сферах был прилично, декан не пожадничал, когда заряжал их. А студенты с лихвой добавили.

Я нырнул под клинок и выставил ладони вперёд. Страха уже не было. Ему на смену пришёл горячий боевой кураж. Азарт охотника!

— Прощай, смерть! — воскликнул я и ударил двумя электрическими разрядами в живот монстра.

Доспехи моментально прожгло, и ладони коснулись сокрытого бронёй скелета. Я выпустил весь ток, и монстра с громким звоном разорвало. Из доспехов посыпалась костяная труха. Смерть в последний раз потянула ко мне свою тощую руку и исчезла.

От монстра остался один лишь прах, в куче которого блестел ярко-оранжевый кристалл.