Я открыла рот и уже собиралась сказать о Стэнвичском колледже, но хотелось ли мне туда, если все, что удерживало тут, исчезло?

– Я собиралась поступать в Стэнвичский колледж, – призналась я. – Но…

– Останешься здесь, – кивнув, сказал Джесси. – В этом нет ничего плохого. Уверен, ты отлично проведешь время. – Он лениво улыбнулся. – Ты разобьешь сердца всем парням кампуса.

Я улыбнулась, хотя почувствовала, как сжалось сердце. Почему он говорил, что я стану всем разбивать сердца? Почему он вообще говорил обо мне и других парнях? Разве он не понимал, что я хочу быть лишь с ним?

– Эм, – начала я, пытаясь избавиться от этих мыслей. – Думаю, да.

Все было хорошо. Я сидела здесь, рядом с Джесси, на его диване, в красивом платье. Он лишь пытался сделать мне комплимент, который получился немного странным.

– Я в этом уверен, – сказал он, и на его лице вновь расцвела улыбка. – Я всегда считал тебя симпатичной, Чарли.

От этих слов все мысли, которые терзали меня еще секунду назад, тут же испарились. Я почувствовала, как по моему телу разливается тепло.

– Правда?

– Конечно, – с легкостью подтвердил он. – Но теперь… теперь ты стала суперсимпатичной. Знаю, что мне не следует считать сестру Майка сексуальной, но… – Он покачал головой.

Я старалась не улыбаться во все тридцать два, но, кажется, у меня не очень хорошо получалось.

– А что ты думаешь обо мне? – спросил Джесси, но, кажется, он не особо переживал за мой ответ. – Ты считаешь меня симпатичным?

Я помолчала несколько мгновений, собираясь с мыслями, – возможно, для него ответ так же очевиднен, как если бы он спросил: «А океан синий?», «А он состоит из воды?»

Я сделала глубокий вдох.

– Ты помнишь четырнадцатый день рождения Майка?

Джесси приподнял бровь в ответ, и я вспомнила, как вчера в гостинице он назвал это детством. Но мне хотелось, чтобы он знал.

– Он проходил в лазертаге, – затараторила я. – И мы с тобой вдвоем поехали на второй этаж на лифте.

– О, верно, – сказал Джесси, хотя мне показалось, что он так ничего и не вспомнил. – Конечно…

– А помнишь, потом лифт застрял? И когда я испугалась, ты сжал мою руку? – Я вздохнула. Мне нужно было этим поделиться – я должна была объяснить ему, что уже давно считаю его не просто симпатичным. – А помнишь, как на выпускном вы фотографировались в нашем доме, и ты попросил меня поправить тебе галстук-бабочку…

Произнеся эти слова, я вновь вернулась в тот момент, когда стояла в холле рядом с Джесси ближе, чем когда-либо прежде, и протягивала руку к его воротнику. Я вдыхала аромат его одеколона и пыталась как можно дольше поправлять галстук-бабочку, чтобы просто стоять рядом с ним.

– Да, – ответил Джесси, но выглядел немного смущенным, словно не понимал, почему я внезапно погрузилась в воспоминания.

– Я считала тебя не просто симпатичным, – призналась я, и, даже чувствуя, как начинают гореть щеки, добавила: – Я сильно запала на тебя в детстве.

Джесси улыбнулся.

– Запала? – Он склонился надо мной, протянул руку и закинул волосы мне за плечо. – Прошедшее время?

Я покачала головой, и улыбка Джесси стала еще шире, а затем он наклонился ближе, навис надо мной так, что наше дыхание слилось в одно.

– Это хорошо, – сказал он, обхватил мое лицо руками и поцеловал.

Я ответила ему, скользнув ладонями по плечам. Он опустил меня на диван и провел руками по шелку платья.

– Очень симпатичная, – оторвавшись на секунду, прошептал он и опустил глаза.

– Спасибо, – сказала я и, затаив дыхание, потянулась, чтобы снова поцеловать его.

Я скинула одну из туфель на пол, а затем попыталась проделать то же со второй, но она зацепилась за подлокотник дивана.

– Давай помогу, – предложил Джесси и приподнялся.

Он снял туфлю и отбросил ее на пол, после чего провел рукой по моей голой ноге, вызывая дрожь. И только потом наклонился и снова поцеловал меня.

– Спасибо, – поблагодарила я между поцелуями.

Джесси улыбнулся и снова склонился ко мне. Казалось, пока мы целовались, время замерло. Мы прервались, лишь когда я снимала серьги – они застревали в волосах. Поэтому мне сложно сказать, через какое время он завозился с молнией на моем платье. Я прервала поцелуй и села, а Джесси отстранился.

– Все в порядке?

– Да, – тут же ответила я. – Я просто… – Я посмотрела на него, пытаясь запомнить этот момент, запечатлеть как картину. – Я просто все еще не могу поверить, что это… что я и ты… – Я покачала головой, так и не найдя нужных слов. – Что это действительно происходит.

Улыбнувшись, я поцеловала его, и он ответил, вот только чувствовалась в нем какая-то нерешительность. А через секунду он отстранился и прижал голову к моему плечу.

– Джесси? – позвала я его через мгновение, не понимая, что происходит.

– Да, – приподнимая голову, откликнулся он и слегка отодвинулся в сторону, чтобы мы могли лучше видеть друг друга. – Я просто хотел убедиться, что мы на одной волне. Ты и правда замечательная. – Он провел пальцем по моей щеке, а затем поиграл с прядью моих волос. – Но… – Он смущенно улыбнулся мне. – Я просто не хочу, чтобы ты напридумывала что-то. Мы просто развлекаемся, да? Это все несерьезно. – Джесси явно ждал от меня только согласия.

– Нет, – подразнила я и притворилась, что меня обидели его слова. – Несерьезно, прям как в эту минуту, – рассмеялась я, вот только смех был каким-то пронзительным. – Но… это не значит, что когда-нибудь… – Я замолчала и с улыбкой, полной надежды, провела пальцами по его руке.

Но он не улыбнулся в ответ.

– Я просто… – Джесси коротко вздохнул. – Ну, я учусь в университете… Ты поступишь уже в этом году… Давай не будем превращать это в то, чего нет, хорошо? Зачем выдумывать, да?

Он улыбнулся мне так, словно я уже дала ответ, согласилась с ним, а затем наклонился и продолжил целовать.

Я ответила ему, но мысли закружились в голове. Мне не верилось в то, что я услышала. Потому что Джесси Фостер не должен был говорить такое… он просто не мог.

А через секунду я поняла, почему мне это показалось нелогичным. Джесси и правда это говорил. Только что. Этот Джесси, который сейчас находился передо мной, а не тот идеальный парень, которого я представляла себе все эти годы.

Он был симпатичным, милым, прекрасно целовался. Но на самом деле это все, что я знала о нем – о настоящем Джесси. И я не могла назвать его любимый фильм, или имя его соседа по комнате, или рассказать о его страхах. Он совсем не был похож на того человека, каким я считала его. Того человека просто не существовало. Я проецировала этот образ на Джесси, основываясь на нескольких наших встречах, которым придала слишком большое значение.