– Так почему ты ничего не сказал? – спросил Джей Джей. – А вместо этого сбежал, словно трус?

Линни резко вдохнула, а Дэнни наклонился вперед.

– Так, ребята, – сказал он, переводя взгляд с Джей Джея на Майка, а потом на меня. – Думаю, нам нужно секунду…

– Как мило, Джей Джей, – покачав головой, съязвил Майк. – Как приятно, что ты сейчас решил поделиться со мной своими чувствами.

– Я бы давно это сделал, – огрызнулся тот, – но ведь тебя здесь не было, верно?

– Меня здесь не было, потому что я не мог этого сделать! – вскочив, закричал Майк. – Она хочет, чтобы мы были идеальными, независимо от того, какие мы есть на самом деле. Ей на нас наплевать! Она продала нас Америке как удивительную семью, частью которой все мечтают стать.

– Но так и есть! – вставая вслед за ним, воскликнула я. Линни и Родни с тревогой посмотрели друг на друга, но я все равно не остановилась. – Мне нравится быть Грантом, и я знаю, как мне повезло. И меня тошнит от того, что приходится умолять тебя участвовать в жизни семьи, за место в которой другой человек даже убил бы, и я всегда буду любить комикс!

– Что ж, теперь он закончился, – сказал Майк, и я увидела, как мама вздрогнула. – А дом продали. В конце концов все не так хорошо закончилось, да?

– Но-о, – протянула я, чувствуя, что мне нечего на это ответить. – Да, но…

Майк закатил глаза и покачал головой.

– Ты живешь в выдуманном мире, – выплюнул он. – В гребанном газетном комиксе.

– Нет, это не так, – закричала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. – Мы здесь прекрасно живем. Просто тебя не было рядом, чтобы ты мог сам увидеть это.

Я села, чувствуя, что последнее слово осталось за мной, но мне все же хотелось как-нибудь подчеркнуть это. Я взглянула на Дэнни – хотела увидеть его реакцию, но он вел какой-то молчаливый диалог с родителями. Они обменивались напряженными взглядами, а мама качала головой.

– Думаю… – Дэнни вздрогнул, а затем тоже покачал головой. – Сейчас самое время?

– Шеридан, – сказала мама низким и серьезным голосом, и у меня свело живот от плохого предчувствия.

– Давайте не будем делать это сейчас, – пристально смотря на Дэнни, не менее серьезно попросил папа. – Хорошо?

– Что происходит? – спросила Линни. – Не делать чего?

– Понятия не имею, – ответил Джей Джей, и, судя по выражению лица, Родни тоже ничего не знал.

– Сейчас не лучшее время, – решительно сказала мама и начала собирать тарелки, желая поставить точку в разговоре.

– Что бы ни происходило, просто скажите нам. Можем ли мы хоть раз услышать правду в этой семье? – С отвращением в голосе сказал Майк.

Родители обменялись взглядами. Я повернулась к Дэнни, чтобы подбадривающее ему улыбнуться, но он наклонился вперед, уперся локтями в колени и сжал руки вместе.

– Мама? – позвала я.

– Что происходит? – спросил Джей Джей. Казалось, вся его бравада слетела, и он даже стал выглядеть моложе.

– Да ладно… что происходит? – немного нервно воскликнула Линни. – Кто-то… кто-то заболел?

– Нет, – тут же успокоил нас папа, а мама покачала головой. – Нет, боже упаси.

– Я здорова, – решительно сказала мама. – И ваш отец тоже.

– Тогда скажите, что происходит! – закричал Джей Джей, и его голос дрогнул на последнем слове.

– Они разводятся, – не поднимая головы, устало сказал Дэнни. – Вот что происходит.

В комнате повисла тишина, которая поглотила все звуки, потому что не было слышно даже наше дыхание.

Я переводила взгляд от мамы к папе и обратно, мысленно снова и снова твердя: «Нет, пожалуйста, нет», – как молитву или мантру, которую повторяешь, чтобы держать себя в руках, когда что-то ужасное загоняет тебя в угол. Может, я не так расслышала? Может, Дэнни их неправильно понял, потому что это не случилось… этого не могло случиться…

– Мы… – начал папа, взглянув на маму, которая не поднимала глаз от ковра, а ее нижняя губа дрожала. – Мы не хотели, чтобы вы узнали об этом так…

Хоть я и сидела, но сейчас прекрасно понимала, почему в кино люди, которые получали плохие новости, падали на землю. Если бы я попыталась подняться прямо сейчас, то вряд ли смогла бы устоять. В этом не было бы ничего удивительного, ведь родители выбили почву у меня из-под ног.

– Мы всё так же будем семьей, – протараторила мама, слово хотела поскорее покончить с этим разговором. – Это никогда не изменится. Конечно, нам всем потребуется какое-то время, мы попробуем пожить отдельно…

– Но нашим приоритетом всегда будет ваше счастье, дети… – наклонившись вперед, добавил папа.

Они говорили так быстро, словно репетировали – как актеры в театре, наконец добравшиеся до строк, которые хорошо выучили.

– И это решение никак не связано ни с кем из вас. Это просто… – Он неопределенно взмахнул руками, будто это должно было помочь нам понять, почему рушится тридцатипятилетний брак. – Так вышло, – закончил он.

– Почему они не сказали нам? – спросил Джей Джей у Дэнни.

Вся его самоуверенность исчезла, что выглядело так же душераздирающее, как и все происходящее здесь. Мне даже показалось, брат уменьшился в размерах, и теперь без защитных доспехов его было значительно легче ранить.

– Я всего на год младше Дэнни, – качая головой, сказала Линни. – Вы не думали, что я смогу с этим справиться?

– Это действительно сейчас так важно? – покачав головой, спросил Дэнни. – Кто знал, а кто нет?

– Мне – да, – ответил Джей Джей, глядя на старшего брата.

– Я веду их финансы, – вздохнул Дэнни. Он выглядел измученным, словно у него не осталось больше сил. – И они попросили меня разделить их деньги, чтобы все прошло как можно более гладко.

– Значит вы не просто «попробуете пожить отдельно», – изобразив руками кавычки на последних словах, сказал Джей Джей. – Вы разводитесь. И уже давно это решили.

Родители посмотрели друг на друга, а затем отвернулись. Они оба молчали, подтверждения были не нужны. Я повернулась к своим братьям и сестре, которые, кроме Дэнни, выглядели такими же потрясенными, как и я.

– Так вот почему, – сказала я, и мой голос прозвучал так хрипло, я словно уже давно не говорила. Как будто делала это в другой жизни. Я вдохнула и попыталась снова: – Так вот почему вы продаете дом. – И как только я это сказала, меня осенило: – Так вот почему ты закончила комикс.

– Конечно, она закончила его сейчас, – кивнув мне, сказал Майк. – Сложно рисовать идеальную семью, если ты разрушила свою.

– Да кто бы говорил, – вырвалось у меня, прежде чем я успела обдумать эти слова, к тому же они прозвучали громче, чем мне бы хотелось. – Не думаю, что тебе вообще стоит заикаться об этом, ведь ты не появлялся дома восемнадцать месяцев.