Мы располагаем всего несколькими описаниями оружия и доспехов крестоносцев. Но мы можем получить исчерпывающее представление об экипировке рыцарей 1-го Крестового похода, поскольку они были почти современниками рыцарей Вильгельма Завоевателя, увековеченных на гобелене из Байё в Нормандии. Последующие изменения в вооружении крестоносцев можно проследить по европейским источникам. Наиболее детальные сведения о европейском оружии были получены при изучении изображений на печатях того времени, большое количество которых принадлежит европейским знатным воинам, активным участникам крестовых походов в XIIXIII вв. Кроме того, на печатях крестоносцев отображено оружие и доспехи рыцарей. В известной степени мы можем также воспользоваться иллюминированными рукописями крестоносцев; даже если в них присутствуют библейские сюжеты, воины изображены в доспехах Средневековья.

Взяв в качестве основного свидетельства известный гобелен, мы можем сделать вывод, что роль доспехов была чисто функциональной. Не самые удобные и далекие от изящества, они должны были защитить того, кто их носил, от самого разного оружия: стрелы, копья (иногда метательного), боевого топора, булавы, меча и кинжала. В то же время они должны были помочь своему хозяину в атаке и при пользовании собственным оружием.

Основными доспехами были шлем и латы, которые должны были закрывать как можно большую часть тела рыцаря. Поверх длинной легкой рубашки рыцарь надевал стеганую толстую тунику, матерчатую или кожаную, поверх которой носился камзол с нашитыми металлическими пластинами. Этот длинный пластинчатый доспех был ниже колен и назывался кожаной курткой (broigne). Она имела разрез спереди и сзади для того, чтобы рыцарь мог сесть в седло. Часто ноги были защищены штанами из того же материала. Надежность подобной куртки зависела от плотности нашитых металлических пластин.

Разновидностью этого доспеха, который вначале носили только весьма состоятельные знатные воины, но затем и все рыцари, был хауберк (первоначально hals-berk – защищающий шею), в котором на смену металлическим пластинам пришла кольчуга – откованные вручную и переплетенные кольца. Под хауберк надевался стеганый камзол. В XIII в. хауберк имел длинные рукава, прикрывающие кисти рук.

Тяжелые и негибкие доспехи, как металлические, так и кожаные, были неудобны, и к тому же хауберк сильно нагревался на палящем солнце. Поэтому поверх него рыцари носили длинную белую накидку (cotte d’arms). В XIII в. на ней был изображен герб рыцаря, как и на попоне его коня.

Другой важной частью доспехов был шлем, чей внешний вид менялся начиная со времени 1-го Крестового похода и до падения Акры. Рыцари 1-го Крестового похода носили железный шлем конической формы. Для защиты шеи к нижней части шлема крепилось кожаное прикрытие. У некоторых шлемов был наносник, прикрывавший лицо рыцаря. На Востоке рыцари часто драпировали шлем куском белого полотна.

В последней четверти XII в. форма шлема изменилась, он стал цилиндрическим с плоским или закругленным навершием. Этот шлем, который был распространен и в XIII в., носил названия grand heaume, casque de St Louis или casque de Croisades. Наносник уступил место забралу; ниже прорезей для глаз проделывались отверстия для дыхания. Шлем этот был непрактичен, поскольку был очень тяжелым. Поэтому рыцарь обычно носил небольшой шлем, называвшийся chapeau de fer («железная шапка»), полусферической формы с загнутыми полями.

Вооружение завершал щит. Рыцари 1-го Крестового похода носили большие щиты с закругленным верхом, прямыми сторонами и заостренной нижней частью. Нам известно о них по гобелену из Байё. Щит был довольно тяжел, сделан из дерева, обит изнутри, а снаружи покрыт кожей. Рисунок напоминал солнце с лучами; укрепляли щит металлические полосы, сходившиеся в его центре в виде выступа.

Этот тяжелый щит, когда рыцарь передвигался на коне, держался на кожаном ремне, перекинутом через плечо с левой стороны. В пешем строю он прикрывал рыцаря от шеи до стоп и был прекрасной защитой, когда доспехи были еще несовершенны.

Во время 1-го Крестового похода франки познакомились с круглым щитом Востока, легким и практичным, удобным в бою для всадника, однако не совсем подходившим для пехотинца. Восточный щит с самого начала произвел впечатление на крестоносцев. Во всяком случае, развитие оружейного дела шло в Европе в том же направлении, несмотря на то что круглый щит так и не стал выпуклым.

Во второй половине XII в. с появлением кольчуги старый щит потерял свое значение. Его сменил небольшой щит, который прикрывал грудь и живот всадника и оставлял ему большую свободу действий. В XIII в. щит продолжал оставаться круглым или треугольным по форме. Когда начали складываться рыцарские гербы, их помещали на щите и накидке рыцаря.

Основным оружием рыцаря были копье, меч, булава и боевой топор. Копье, увенчанное небольшим флажком, стало характерной приметой рыцаря. Копье покоилось во время движения на локтевом сгибе правой руки и использовалось как колющее оружие, но иногда и как метательное. Древко копья было обычно из ясеня и имело стальной наконечник различной формы. Если рыцарь был вынужден сражаться пешим, он мог использовать свое оружие как пику, хотя оно и не было достаточно прочным для этой цели.

И наконец, был меч. В XII в. основным типом был короткий обоюдоострый меч, похожий на древнеримский, с треугольным острием. Был меч и более изысканной формы, сужавшийся от рукояти к острию. Головка эфеса была, как правило, круглой или плоской, хотя встречались и другие формы. Меч носили в кожаных окованных ножнах; они висели на шее или плече, позднее – на поясе. В XIII в. мечи стали делать длиннее, тяжелее и прочнее, чтобы они были более эффективны в сражении против становившихся все более совершенными доспехов. Стоимость экипировки рыцаря была очень высокой. В XIII в. госпитальеры оценивали ее от 1500 до 2000 серебряных денье Тура; больше всего стоил, конечно, конь.

Экипировка пехотинца была гораздо более простой. Сомнительно, чтобы она у каждого воина соответствовала правилам «Ассиза о вооружении», принятого в правление английского короля Генриха II. Хронисты крестовых походов обычно повествуют о том, что пехотинцы были вооружены хуже рыцарей. Нормандский трубадур Амбруаз во время 3-го Крестового похода сообщает, что голову солдата защищал железный шлем и одет он в хауберк и стеганый льняной камзол (Armez de coife e de hauberk e de parpoint a meint bel merc). Обычным же оружием и доспехом были: железная шапка, кожаный или простеганный нагрудник, пика, лук, иногда арбалет и кинжал.

Крестоносцам пришлось столкнуться на поле боя с армиями, о которых ничего не знали в западном мире, хотя они и были известны византийцам. В XII в. наблюдалось большое различие между армиями Египта и Сирии и Ирака. Египетская кавалерия имела на вооружении меч и копье, мало в чем отличаясь от кавалерии крестоносцев, хотя доспехи были легче. О Египте все было известно. Опасность исходила только от мусульманских армий севернее. Здесь сельджукское завоевание повлияло на мусульманскую кавалерию, которая была продолжателем военной традиции арабов, и появился новый тип воина и новая тактика – лучник-конник, который сражался a la turque.