— Я думаю, это зависит от обстоятельств. Если эти воспоминания мои, а мы предполагаем, что это так, потому что это имеет наибольший смысл, то восстановление всех моих воспоминаний сотрет то, кем я являюсь сейчас? Смогу ли я слиться со своей прежней сущностью? Что, если я была полной сукой? Что, если я была ужасной богиней? Я хочу получить ответы, но в то же время нет.

— Что ты собираешься делать с Эссосом?

Она встала и взяла у меня из рук расческу, становясь за спиной. Я вздохнула от облегчения.

— А что еще остается делать? Я… Дафна Мари Хейл… хочу узнать его получше, но знать, что он знает про мою сущность, что он мог бы, не знаю, заставить Призвание остановиться и помочь мне, но не делает этого, кажется неправильным. С другой стороны, если я была женой его брата, то с какой целью он держит меня рядом, если не для того, чтобы поиздеваться над Галеном? Эссос должен знать, кто я, верно? Он — Король Мертвых; похоже, что он должен знать об этом. Если Эссос исключит меня, вернутся ли ко мне воспоминания? Думаю, нет, иначе он бы просто сделал это. Я хочу доверять Эссосу, но эти секреты — огромная проблема.

Кэт закончила расчесывать меня и положила руки мне на плечи.

— Ты уже знаешь, что я думаю: если выбор станет между ними, то Эссос — правильный вариант, но мне очень легко говорить об этом, поскольку у меня нет прошлой жизни, и Гален не вызывает у меня теплых чувств, как у тебя.

— Ты должна почувствовать эти воспоминания… там была такая химия. Моя потребность в нем была такой сильной, и она не была односторонней.

— Мне не хочется быть попугаем, но я полагаю, что нам остается только ждать Бала.

* * *

На следующий день я почти не видела Эссоса, так как Элен загрузила его подготовкой к балу, который она устраивает. Каждый раз, когда кто-то подходил к нему, он прогонял их, включая Сибил, когда она принесла бумаги для него. Я исчезла в саду с книгой, пытаясь найти другой мир, в котором можно раствориться и не разрываться между этими двумя братьями.

Я избегала Галена, потому что ненавидела эти чувства и путаницу, которая с ними связана. Он не говорил этого, но я чувствовала, как он ждет моего одобрения. Я не могла винить его… он хотел вернуть свою жену… но без моих воспоминаний я не ощущала себя тем человеком. Как будто ему нужна версия меня, которой больше не существовало.

Когда я вернулась в свою комнату после обеда, чтобы подготовиться, в ней стояла большая коробка с конвертом. Я открыла его и нашла внутри золотую записку.

«Пожалуйста, найди свой наряд для сегодняшнего вечера в этой коробке. Бросишь мне вызов или заплатишь.

— Элен.»

Я фыркнула, но, когда открыла коробку, мое веселье тут же испарилось. Поверх папиросной бумаги лежала золотая маска. Одна половина — золотая, с черными завитками вокруг глаз, а другая — в виде крыла бабочки, с пятью разными драгоценными камнями на крыльях… тремя сверху и двумя снизу. Вес маски давил мне на руки, и я с трудом могла представить, каково это — носить ее. Осторожно я надела ее и повернулась к зеркалу, чтобы посмотреть, как она выглядит.

Мне не следовало удивляться ощущению невесомости на моем лице, но это произошло.

Я отложила маску в сторону и достала платье. Мне пришлось напоминать себе о необходимости дышать, пока я любовалась им. Трудно поверить, что оно поместилось в коробке. Несомненно в этом помогла магия Элен.

У платья было так много юбок, что я даже не представляла, с чего начать. У него оказался более низкий вырез, чем у всего, что я бы выбрала для себя, с открытыми плечами. Лиф из блестящей золотой ткани, а юбка усыпана золотыми блестками и пайетками, начиная с самого верха и уменьшаясь по мере того, как они спускались к низу платья.

Присмотревшись, я поняла, что это вовсе не блестки, а, как я надеялась, стразы, покрывающие фатин юбки. Платье тяжелое в моих руках, но я подозревала, что, как и маска, оно не будет ощущаться на моем теле. Я отложила его в сторону и пошла в душ, почти желая взять платье с собой, чтобы оно никогда не пропадало из виду.

Когда я вышла обратно, на моей кровати лежала еще одна коробка, на этот раз поменьше, с еще одной золотой запиской.

«Ой! Чуть не забыла!

— Э.»

Открыв коробку, я обнаружила простое ожерелье… с сапфиром в окружении крошечных бриллиантов… и серьги в стиле ар-деко с бриллиантами и одиноким сапфиром в основании каждой. Затем я достала из коробки туфли и положила их на кровать, просто их рассматривая. Они выглядели так, будто сделаны из чистого золота с красивыми золотыми завитками вокруг каблуков.

Я ущипнула себя, потому что мне казалось, будто снится сон. Когда это не помогло мне проснуться, я сделал единственное, что смогла — начала готовиться к балу. Оставалось надеяться, что меня не постигнет та же участь, что и Золушку, и мне удастся увидеть, как пройдет эта ночь.

Глава 26

Чтобы сохранить таинственность бала-маскарада, нам всем назначили разное время прибытия на вечеринку, которое известно только нам. Не то чтобы было трудно понять, кто есть кто, когда я спускалась вниз, но мне понравилась сама идея. Мне даже не разрешили увидеть Кэт, пока мы собирались, не говоря уже о том, чтобы знать, как выглядит ее платье.

Когда я спустилась вниз, то первым делом увидела Элен. Ее легко узнать — она командовала всеми в своем белом платье. Хотя назвать его белым слишком просто, потому что сзади его покрывали павлиньи перья, которые извивались по юбке до нижней половины лифа без бретелек.

Вырез был сделан в форме сердца с перьями перекинутыми через плечо, маска оказалась черной с павлиньими перьями вокруг правого глаза. Она потрясающе выглядела, когда указывала людям на блюда, отмахиваясь от работы персонала. Из того, что я узнала о Элен, я почти не удивлена, что она занимается этим.

Ко мне подошел мужчина в серой маске и протянул руку. Я улыбнулась Финну.

— Могу я пригласить тебя на танец? — спросил он, стараясь сделать более глубокий голос, и увлек меня на танцпол. Я позволила ему вести в вальсе. Мы недолго танцевали вместе, прежде