Дебора задрожала от собственных слов, внезапно утратив весь лоск, блеск и тщеславность. Такой я никогда её не видела. Просто красивая молодая женщина, удивительно беззащитная и хрупкая. Такая живая и настоящая.

— Это должна быть ты, Вайолет.

Теперь пришла моя очередь вздрагивать, услышав собственное имя. Пусть она уже давно была мертва, пусть это всего лишь сообщение, картинка прошлого, но Дебора сейчас выглядела такой живой и реальной. Казалось, что стоило вдохнуть поглубже, и можно было ощутить аромат её духов, сладких, с лёгкой горчинкой.

— Ты ненавидишь меня. Я знаю. Ненавидишь и презираешь. И вполне заслуженно. Я бросила тебя, оставила. Но это было единственной возможностью защитить тебя. Мне хочется верить, что эта запись не дойдет до тебя никогда. Задуманное получится, нам удастся уйти и зажить всем вместе. Как одна большая дружная семья. Ты же так мечтала об этом, я знаю. Только сначала мне надо кое-что сделать. Забрать одну вещь. Нашу вещь. Не украсть, а именно забрать. Это принадлежало нашей семье много лет, а потом артефакт забрали, — принялась оправдываться Дебора, путаясь в словах, запинаясь. — Но я… я обещала ему, понимаешь? Он злится, не доверяет. После того, что мы пережили, он всё еще мне не доверяет. Ты пока маленькая, не поймешь, но есть вещи, против которых не пойти, с которыми бесполезно бороться. А ведь я пыталась. И тебя прогнала, и сама уходила. Но его образ преследует меня днями и ночами. Говорят, что ведьмы не влюбляются. Это так. Но у всего бывают исключения. Если мы полюбим, то навсегда. Это как безумие, наркотик, сладкий яд, против него не выстоять и не сбежать.

Мать снова замерла, глядя на меня большими несчастными глазами.

— Он не может ждать. Я заморозила процесс, и пути назад нет. Либо сейчас, либо никогда. Мне нужен этот артефакт. Сегодня ночью всё решится. Раз и навсегда. Я заберу артефакт и вернусь сюда. Кайл приведет вас, тебя и сестёр. Он обещал. Вы будете ждать меня здесь, у хранилища, и мы уйдем вместе.

Дебора тяжело вздохнула, кутаясь в невесомой шали.

— Если нет… я буду драться до конца. За тебя и сестёр, до последней капли крови. Не остановлюсь ни перед чем… — запнулась, тяжело задышала и замотала головой, невнятно забормотав: — Нет-нет, всё будет хорошо. Он не предаст и не обманет. Мы справимся. Всё будет хорошо.

Изображение мигнуло и погасло. А ко мне начала возвращаться чувствительность и ощущение собственного тела. Я всё еще лежала на боку, чувствуя, как щиплет порез на руке. Они меня не трогали, давая возможность самостоятельно прийти в себя.

Осторожно сев, я начала медленно и методично надевать браслеты на руку, повесила кулон на шею (это всё мне еще пригодится) и только потом обернулась.

— Ну, что ты увидела? Знаешь, как открыть эту проклятую дверь? — быстро спросила Роуз, первой не выдержав.

Но я на неё даже не взглянула, полностью сосредоточившись на человеке, бывшем моим отцом.

— Это всё ты, да? Ради тебя она пошла на это, рискнула всем?

— Не понимаю, о чем ты, — отозвался Стоун, но я по глазам видела, что врёт.

— Ты предал её. Обманул, — сжимая кулаки, процедила я, и сила, повинуясь моей воле, начала активироваться, окутывая своим коконом.

И не только это я чувствовала, словно сам дом делился в этот момент со мной энергией и силой. Именно сейчас и только сейчас я вдруг почувствовала себя настоящей наследницей.

— О чём она? — нервно спросила Роуз и повысила голос до крика. — Что она такое говорит?

— Успокойся, — прикрикнул на неё Стоун, не сводя с меня холодного взгляда. — Вайолет просто что-то не так поняла. Или головой ударилась. А может, просто хитрит, пытаясь рассорить нас.

Но меня сбить было не так просто.

— Вы договорились встретиться с ней здесь, у хранилища. Ты должен был привезти сюда нас. Всех её дочерей. А она добыла бы нужный тебе артефакт.

— Это правда? — прошептала Роуз и попятилась, прижимая руку ко рту.

— Но этого не произошло. Ты испугался, да? Когда её поймали и объявили в розыск, ты струсил и бросил её. Одну.

— Открывай дверь, Вайолет, — зловеще произнёс Стоун. — Ты же знаешь, как это сделать.

Да, знала. Теперь точно знала.

— Мама верила тебе, — произнесла я, наверное впервые так назвав её. — А ты её предал. И молчала она тоже из-за тебя. Не смогла выдать человека, которого любила. Несмотря на предательство, она до последнего защищала тебя!

— Ведьмы не умеют любить.

Вот в чём самая главная проблема любви. Она не всегда бывает взаимна.

— Но если любят, то так, что готовы умереть за другого. Что и случилось.

— Я не мог ничего сделать. План сорвался. Она попалась, а меня как начальника охраны срочно вызвали. Я не мог не пойти!

— Всего лишь отговорки.

— Открой эту дверь!

— Иначе что? — спросила у него насмешливо, и крохотные песчинки вокруг меня задрожали и стали медленно подниматься, образуя лёгкий вихрь. — Убьешь меня так же, как отправил в могилу Маргарет и Дейзи? Или сведешь с ума, как Роуз? Великий инквизитор, начальник охраны короля, тебя никто не подозревал. Может, это ты подкинул Его Величеству мысль о покушении на него?

И тут ожила забытая нами Роуз.

Дико, страшно закричала и бросилась на Стоуна.

— Ты! Ты! Это всё ты!

Сестра сумела даже запустить пару небольших энергетических шариков и одно крохотное проклятье, которые легко отразили его подчинённые, когда удар молнии, выпущенной Стоуном, попал ей прямо в грудь.

— Нет! — вскрикнула я, увидев, как молодую женщину отбросило назад, прямо в стену.

Глухой удар, и Роуз, обмякнув, сползла вниз, уже больше не двигаясь.

— Хочешь присоединиться к ней? Что ты можешь одна против нас?

Ну да. Их семеро, а я одна. Будет весело.

— Открывай хранилище, Вайолет, — рыкнул Стоун. — Я слишком долго к этому шел и слишком многим пожертвовал. И теперь мне терять нечего.

— Так заставь меня, — произнесла я, активируя все средства защиты.

Именно в этот момент на стенах начал появляться чёрный дым. Он медленно клубился и стекал на пол, соединяясь и образовывая такие небольшие чёрные тучки, которые ползли ко мне со всех сторон.

— Ты что делаешь? — рявкнул Стоун.

Сказать ему, что это не я? Или лучше промолчать?

А дыма было всё больше. Из черного он постепенно становился тёмно-фиолетовым с серыми бликами. Кажется, я что-то читала подобное.

Подняв голову вверх, жутко ухмыльнулась.

Мара. Здесь была мара, а значит, и Рой тоже.

— Они пробивают защиту! Блокируйте! Блокируйте! Их надо задержать! — скомандовал Стоун двум своим подчинённым, тем самым громилам, что приехали с нами.