— Нашел чем шутить, — обиженно пробурчала я.

— Ну знаешь, мне тоже было не до смеха, когда тебя едва живую привезли в больницу. Ты в курсе, что к твоему энергетическому каналу кто-то присосался и медленно тянул силы, едва не убив?

— В курсе.

— И как ты позволила такому случиться?

— Это призрак хранилища. Скорее всего, взял немного силы, чтобы переместить вход.

Лютик некоторое время молчал, потом двинулся ко мне поближе.

— Ты и правда его открыла?

— Да.

— Ну и как? — укладываясь мне на живот, спросил фамильяр.

— Это не то, что я ожидала. Совсем не то, — тихо ответила я, переводя на него взгляд. — А Рой приходил?

— Полночи с тобой просидел, на лекарей ругался страшно. Его трижды на ковёр к начальству вызывали, а он, пока не убедился, что тебе стало легче, уходить отказался, — уважительно произнёс Люцифер. — Крепко ты мужика зацепила.

— Давно ушел? — осторожно приподнимаясь и поправляя подушку, спросила я.

— Пару часов назад. Не волнуйся, вернётся твой герой, никуда не денется. Он мне кое-что успел рассказать, но пара вопросов осталась.

— Задавай, — разрешила я, потянувшись к стакану с водой, что стоял на тумбочке.

— Той ночью к тебе Роуз приходила?

— С приворотным зельем? Нет, я думаю, что это была леди Габриэлла.

— Племянница короля? Серьёзно?

— Ну да. Услуга за услугу. Стоун попросил девушку включить шкатулку в список аукционных товаров, а ей подсказал, как и где решить свою проблему с отсутствием желания Эртана делать ей предложение. Научил, что сказать, посоветовал упомянуть Дебору. Заодно они с Роуз смогли прощупать почву — решусь ли я на авантюру или нет, — пояснила я, сделав глоток и убирая стакан на место.

— Хитро. А для чего тогда твой папаша так рвался в хранилище? Знания, артефакты, драгоценности, несметные сокровища?

— Не только. Он хотел стать магом, — ответила я спокойно.

Люцифер даже онемел от удивления. Правда, довольно быстро пришел в себя.

— Шутка не засчитана, и я не поддамся. Так что ему надо было?

— Какая шутка, я серьёзно. Он мечтал стать магом. Ты в курсе, что его бабка была ведьмой? Причем довольно сильной. Именно она воспитала его, когда родители погибли. Он мечтал обладать той же силой, а вместо этого получил проклятый дар инквизитора. Кстати, как только светлая сила проснулась, бабка от него отказалась и сдала в приют.

— Стать магом нельзя, — философски заметил кот. — Им можно лишь родиться.

— Легенды говорят, что много веков назад ашарийские маги могли одаривать высшей силой особо отличившихся героев. А тут Дебора со своей любовью. Он долго уговаривал её, пока она не смогла отказаться, — коснувшись забинтованных запястий, произнесла я. — Дебора слишком сильно его любила. Проблема была лишь в том, что самый главный артефакт хранился у короля.

— Дай угадаю, — произнёс Лютик, приподнимаясь. — Фалтиский кинжал. Его нашли у Стоуна после задержания. Он украл его из королевского хранилища вчера вечером.

— Хорошо подготовился, — заметила я.

— Выходит, ты должна была закончить начатое?

— Получается, что так.

— С ума сойти. Ты представляешь, что будет, когда все узнают? — ахнул фамильяр, уже мысленно делая подсчеты, сколько мы можем заработать на всём этом.

— Никто не узнает, — оборвала его я. — Стоун не скажет, я тоже буду молчать. Это не те вещи, которые следует рассказывать.

— Но это такие деньги.

Я вспомнила слова Дилана. Да, он был прав, возможность наделять других силой и способностями могла сделать нас повелителями мира. Только вот мне он не был нужен. Совершенно.

— Деньги — это не то, чем я руководствовалась, пытаясь начать новую жизнь.

— А зря. Они очень её облегчили бы, — проворчал Люцифер, но решил тему пока не развивать.

Рой не пришел вечером. Не явился и на следующее утро. Попытки ему дозвониться успехом не увенчались.

Из палаты я не выходила, покорно принимая все лекарства и зелья. Силы постепенно начали возвращаться, хотя о полном восстановлении говорить было пока рано. Правда, Рихтер, забежавший на пару минут, сказал, что прогноз хороший.

Зато ближе к обеду заглянула Эва.

— Спешу тебе сообщить, что зелье помогло. Леди Эртан идёт на поправку, — заявила девушка еще с порога.

— Я рада, — откладывая в сторону планшет, ответила я.

— Проклятье удалось нейтрализовать. Сейчас идёт восстановление организма. Ты, кстати, готовься, она, может, зайдет поблагодарить. На одном этаже ведь находитесь.

— Она здесь?

— Да, а где ей еще быть. Рихтер сам лично курирует её выздоровление, — присаживаясь на край кровати, ответила Эва.

— А Рой? — тут же уцепилась я.

— Не переживай ты так, придёт он. Решит всё вопросы и придёт, — заметила девушка, стащив у меня зелёное яблоко и вгрызаясь в него зубками.

В кои-то веки у неё не было с собой жвачки.

— Может, случилось что?

— Что с ним могло случиться? Ему благодарность, мне выговор с занесением в личное дело с отстранением от занимаемой должности на целый месяц, — скривившись, отозвалась мара.

— За что? — удивилась я.

— Да так, мелочи. Бесконтрольное применение запрещённой магии, повлекшее за собой тяжкие ранения представителей власти. Ну не гады, а? Именно поэтому я решила уволиться.

— Серьёзно? — удивилась я.

— Совсем. Собрала вещи и решила переехать с Изой жить к тебе.

Сначала я решила, что ослышалась, потом подумала, что шутка, и только секунды три спустя переспросила:

— Ко мне?

— Ну, во-первых, я как бы тебя спасла и за это еще пострадала. Так что ты мне должна, Вайолет Дин. Во-вторых, ты пользовалась моей лабораторией и получила ценнейшие составы для приготовления одного запрещенного зелья. То есть уже дважды ты у меня в долгу. А в-третьих, наши фамильяры слишком сдружились и не могут друг без друга.

— Аргумент, — кивнула я, взглянув на Лютика и Изумруд, которые дремали вместе в небольшом кресле.

— Ты не переживай, это ненадолго, пока я не найду собственное жилище. Желательно квартирку. Потому что свой домик — это не для меня. Все эти сложности, газоны, цветы и ландшафтный дизайн… бр-р-р.

Как Эва и сказала, леди Эртан явилась ко мне под вечер, когда я уже смогла вставать и медленно передвигалась по комнате, цепляясь за стены и предметы.

— Здравствуй, Вайолет, — произнесла она, входя. — Разрешишь?

— Проходите, — запахнув халат на груди, произнесла я и бросила взгляд на Лютика, который тут же привстал, настороженно наблюдая за гостьей.