— Грацие, грацие, грацие, — воскликнул Габриэле. — Я с самого начала хотел Джейдена на эту роль, но студия мне запретила у тебя просить.

— Что? Почему?

— Студия решила, что это станет смертным приговором фильму с точки зрения маркетинга. Они решили, что люди не смогут проникнуться фильмом, если вы с Джейденом будете на экране играть отца и сына.

Еще они боялись, что людям это покажется кумовством, и мы с самого начала поставим себя в невыгодную позицию. Но Габриэле взмолился, и они согласились опробовать нас с Джейденом в одном кадре для проверки на совместимость.

Ситуация была такая щекотливая, что мы с Джадой решили не участвовать в принятии окончательного решения. Мы позволили Габриэле следовать своему инстинкту и брать на роль того, кого он посчитает нужным. Поскольку мы были продюсерами, и я играл главную роль, куда ни глянь, возникал конфликт интересов. Поэтому мы с Джадой решили просто быть родителями.

В итоге Джейдена приглашали на прослушивания целых девять раз — беспрецедентный случай. Студия просто не хотела решать все проблемы, которые возникли бы, если бы его взяли. На каждом прослушивании он представал во всей своей невинной шестилетней красе и демонстрировал, что идеально подходит на эту роль. Но после девятого прослушивания студия назначила десятое.

У Джады лопнуло терпение. Она оповестила Габриэле и студию о том, что Джейден более не доступен для роли. В этот миг Габриэле — творец до мозга костей — решил, что он эмоционально не способен снимать фильм без Джейдена.

Студия уступила и предложила Джейдену роль Кристофера-младшего в фильме «В погоне за счастьем».

Для меня все сложилось идеально — я буду на площадке, на работе, вместе с сыном. Именно так я мечтал его воспитывать: в пылу боя, с реальными ставками и последствиями, на реальной охоте. Я смогу исправлять ошибки в режиме реального времени и давать уроки на конкретных примерах из жизни.

Так я и представлял себе родительскую любовь.

«Оззфест» — это путешествующий рок-фестиваль. В 1996 году его основали Оззи Осборн и его жена, Шэрон. В нем были представлены все разновидности металлов: трэш, индастриал, хардкор-панк, дэткор, металкор, пост-хардкор, альтернатива, дэт, готик и ню. Шэрон увидела группу Джады и прониклась до глубины души. Так они подружились, и Шэрон вписала Wicked Wisdom на «Оззфест» летом 2005-го.

«Оззфест» — максимально неафроамериканское событие. Хуже него разве что та фигня с зимних Олимпийских игр, где мужики бегают на коньках по льду с огромными палками и шайбой.

— Детка, ты точно не хочешь петь ар-н-би? — тихонько спросил я, внутренне исходя криком.

— Эта музыка отражает мои чувства, — тихонько ответила она, внутренне исходя криком.

Короче, мы собрали детей и отправились по дорожке из черного кирпича в волшебную страну Озз.

Я никогда раньше не видел эту сторону Джады.

Ее волчица рвала и метала. На фестиваль приходила публика, которая поначалу относилась к ее группе скептично и пренебрежительно, но на каждом ее выступлении люди сначала затихали, а потом проникались уважением. Креативная энергия Джады стала возвращаться. У нее начали появляться идеи для телесериалов и фильмов, которые ей хотелось писать и режиссировать. Она исписывала целые блокноты поэзией и рисунками. Я с замиранием сердца следил, как ее кости начинают возрождаться. С каждым плевком, ругательством и рыком Джада становилась все более живой.

Еще в начале нашего брака мы с Джадой договорились, что никогда не будем работать одновременно. Один из нас всегда должен быть полностью свободен ради детей. «В погоне за счастьем» готовился к началу съемок осенью 2005-го. Выступление Джады на фестивале было настолько успешным, что Guns N’ Roses пригласили ее группу в совместный тур. К сожалению, их тур должен был проходить одновременно со съемками моего фильма.

В то время мне казалось, что у Джады был выбор — у нас были мамуля и Гэмми, и я готов был ее поддерживать во всем. Мы с Джейденом на съемках должны были жить в одном трейлере — все его сцены были вместе со мной.

Но теперь я вижу правду — Джада оказалась в ужасной ситуации. Она никак не могла оставить своего шестилетнего сына без мамы на его первой работе в кино.

Джада отказалась от тура с Guns N’ Roses.

«В погоне за счастьем» вышел в 2006 году. Он имел успех у критиков и разгромил кассовые сборы, заработав мне вторую номинацию на «Оскар». Если раньше мне только казалось, что я непобедим, то теперь я это действительно почувствовал. Я только что снял простой фильм о бездомном черном парне, который нашел работу, и все равно умудрился сорвать кассу и уделать все остальные фильмы, которые тогда вышли.

Я просто физически не мог промахнуться.

Череда успехов продолжалась. «Я — легенда» стал самым кассовым декабрьским фильмом в истории. В нем вообще никого не было на экране, кроме меня и собаки — и все равно он собрал 600 миллионов долларов.

Затем был «Хэнкок» по сценарию Винса Гиллигана, создателя знаменитого сериала «Во все тяжкие». Эта история об алкоголике-супергерое тоже собрала более 600 миллионов всего через шесть месяцев после успеха фильма «Я — легенда».

Меня было не остановить. Это была самая длинная череда невероятных успехов среди всех голливудских актеров в истории. Я стал самым прибыльным актером в мире. И мне еще даже сорока не исполнилось.

Проблема была в том, что я связывал успех с ощущением любви и счастья.

А на самом деле это три совершенно разные вещи.

Из-за того, что я их связывал, моя «невидимая болезнь» развилась в свою более гнусную форму, которую я могу назвать лишь «еще, еще, еще, еще».

Если я буду еще успешнее, я буду еще счастливее, и люди будут любить меня еще сильнее.

Я пытался заполнить внутреннюю эмоциональную пустоту внешними, материальными достижениями. Но такую одержимость ничем нельзя утолить. Чем больше у тебя есть, тем больше ты хочешь, и неудовлетворенность никогда не пропадает. Твое сознание не перестает думать о том, чего еще у него нет и что еще ему не досталось, все дальше скатываясь по спирали и не умея насладиться тем, что у него есть.

«Я — легенда» был самой крупной декабрьской премьерой в истории. Когда Джей-Эл позвонил мне с новостями о сборах за выходные, он был в непривычном восторге.

— За три дня мы собрали 77 211 321 долларов, это с 3600 кинотеатров. Больше 21 тысячи долларов с каждого кинотеатра. Такого успеха никто никогда не добивался.

Я немного помолчал и почувствовал некоторую неудовлетворенность.

— Как думаешь, почему не дотянули до восьмидесяти?

— В смысле? — переспросил Джей-Эл.

— Думаешь, из-за концовки? Мне кажется, если бы мы немного изменили концовку, чтобы было типа как в «Гладиаторе»…