ещё? Думаю, ты не любишь экспериментировать, ты просто сексуально агрессивный. Есть разница.

— Серьёзно? Не знал.

— Иу. Попахивает насилием.

Дракон нахмурился.

— Я никогда в жизни никого не насиловал, — сказал он обиженно. — Каждый хочет получить кусочек меня.

— Из-за размера твоей… руки.

А потом, просто потому, что мой день, видимо, был недостаточно странным, дракон улыбнулся. Во все свои, казалось, тысячу зубов.

— У меня большая рука, — согласился он, делая ещё один шаг вперёд.

— Ты забрал кое-что у короля, — перешёл я к делу.

— Неужели? — прорычал дракон. — И что же?

— Ты знаешь.

— Скажи.

— Принца.

— Ах, — сказал дракон. — Мне жаль, но твой принц в другом замке.

— Чего? — Я впал в ступор. Как в другом замке?

Дракон вздохнул.

— Современная молодёжь. Совсем не уважаете классику.

— Он жив? — спросил я, не позволяя дракону отвлекать меня и дальше.

— Может, я его съел.

Да не в жизнь.

— Ты бы не стал.

— Откуда знаешь? Драконий эксперт?

— Эй! Я могу с тобой разговаривать, так ведь? Сколько ещё людей способны на такое?

— И то верно. Но я ещё не решил, это хорошая или плохая новость. Может и то, и то. — Дракон снова щёлкнул пастью. Я бы закатил глаза, но в приступе абсолютного ужаса старался отступить как можно дальше. И страх был оправдан. Потому что большие зубы — страшные зубы.

— Ты сказал, что ранее отпускал других связанных людей.

— Точно. Ну. Гр-р-р. А-р-р. Я свирепый зверь и всё такое. И кстати, почему люди здесь привязываются?

— Серьёзно?

Дракон наклонил ко мне голову в ожидании.

— О боги, — пробормотал я. — Ты станешь таким невыносимым, когда узнаешь.

— Что узнаю?

— Видел деревню за пределами долины?

— Ага, — ответил дракон. — Я иногда гоняю их овец.

— Чтобы их съесть?

Дракон скорчил гримасу.

— Нет. Мне просто нравятся звуки, которые они издают, когда с криком от меня убегают. Прям как ты.

— Я не похож на испуганную овцу!

Он дёрнул головой в мою сторону, и я, возможно, вскрикнул. Слегка.

Дракон усмехнулся.

— Маленький симпатяжка овцеволшебник.

— Козёл, — пробормотал я.

— Мне это уже говорили. Деревня?

Я застонал.

— Похоже, они создали культ и сделали тебя главным божеством, а люди, которых здесь привязывали — это принесённые тебе жертвы, потому что деревенские считают тебя кем-то вроде бога. Ничего особенного. Однажды мне купили сэндвич, потому что я ученик Королевского волшебника. То же самое, подумаешь.

Я мало чего знал о драконах. Но признаюсь, что никогда не задумывался может ли дракон выглядеть самодовольным. Но теперь у меня возникла такая мысль, потому что этот ублюдок нахохлился.

— Правда? Бог, говоришь? Жертвы? Ну что ж. Это многое, очень многое меняет.

— Нам нужно вернуться. Те люди ужасные, и едят слишком много блюд из кукурузы. Мы должны их остановить. У них мои друзья и…

— Не-а, — перебил дракон. — Не сейчас. Есть кое-что, что ты должен для меня сделать. Как бог, я тебе приказываю.

— Аргх. Иди в жопу.

— Может, позже, симпатяжка. Сначала я хотел бы посмотреть, на что способен твой ротик, даже если ты волшебник.

— Ты, сукин сы…

Я даже не успел дёрнуться и придумать план защиты от существа, которое возвышалось надо мной и закрывало собой солнце, как оказался в когтях, а огромные крылья дракона хлопали вверх-вниз. Вокруг взвыл ветер. А потом мы всё поднимались, поднимались, поднимались, и я закричал:

— Грёбаный засранец!

Дракон лишь буркнул.

Подо мной исчезла земля, и я довольно быстро понял, что не в ладах с высотой. И полётами. Оказалось, что у меня необычайный страх падения с высоты, и поэтому, когда мы пролетали сквозь облако, я как бы выблевал большое количество кукурузы.

Дракон повернул голову, взглянул на меня и пожаловался:

— Как же мерзко. — Я хотел не к месту заметить, что лучше бы он смотрел на то, куда летит, а не пялился на меня. — Я был бы благодарен, если бы ты больше не блевал на меня. Я недавно принял ванну.

— Я буду благодарен, если ты меня отпустишь! — выкрикнул я в ответ.

— Уверен?

— Как никогда!

— Ну ладно, — сказал дракон, пожав плечами.

А потом он раскрыл когти и отпустил меня.

Тогда-то я и решил, что мы с драконом никогда не станем друзьями.

Пока я падал, в ушах ревел ветер. Я сказал себе, что я волшебник, чёрт возьми, и могу легко найти выход из этой ситуации, но вместо того, чтобы действительно найти выход, я закричал, довольно громко.

Говорят, что за мгновение до смерти жизнь пролетает перед глазами.

Полная чушь.

Потому что перед смертью всё, на чем ты можешь сосредоточиться, так это на своей скорой смерти. Я думал о том, как будет больно. Как будет выглядеть моё тело, когда на него наткнутся. Буду ли я похож на человека? Или буду большой лужей мяса, крови и костей? Мама и папа огорчатся, и Морган тоже. Рэндалл, вероятно, испытает облегчение от того, что я больше не превращу его нос в член. Гэри и Тигги будут меня оплакивать всю жизнь из-за кодекса лучших друзей и, скорее всего, никогда не оправятся, ведь я настолько офигенный.

И Райан. Ну-у. По крайней мере, Райан больше не захочет заняться со мной сексом. Отстой. Я и правда хотел узнать, каково это. Райан. И секс.

Я открыл глаза, чтобы принять своё ближайшее будущее, как мужчина, и увидел перед собой дракона, который с интересом за мной наблюдал. Он свободно падал вместе со мной, его крылья были обёрнуты вокруг тела.

— Веселишься? — крикнул он мне.

— НЕТ, НЕ ВЕСЕЛЮСЬ! — прорычал я.

— О! Плохо. А то я не мог понять по крикам.

— УБЛЮДОК! СПАСИ МЕНЯ!

— Попроси вежливо, — сказал дракон, каким-то образом умудрился выглядеть скучающим.

Я чуть не сказал, что лучше бы умер, но это было бы ложью, а земля уже чертовски близко. Поэтому я проглотил гордость и прорычал:

— ПОЖАЛУЙСТА, РАЗВРАТНЫЙ ШИЗАНУТЫЙ ЧЛЕНОНОСЕЦ!

— Даже не знаю, что это значит, — сказал он, раскрыл крылья и обхватил меня когтями поперек тела. Раскрытыми крыльями дракон поймал восходящий поток, падение сразу же замедлилось, да так резко, что моя спина аж хрустнула. Дракон взмахнул крыльями, и мы снова поднялись в небо.

— Буду честен, — устало произнёс я. — Кажется, я обделался.

— Бе-е-е, — протянул дракон. — Научись жить на полную, королева драмы.

— Ещё раз меня уронишь, и я выверну тебя наизнанку.

— О-о, как страшно. Ты сделаешь это своими маленькими человеческими руками?

— Я тренируюсь!

Он ждал.

— Ну. Ладно. Не прям тренируюсь. Думаю об этом. Иногда. У меня не крошечные руки!

— Как скажешь, — выдохнул дракон. — Ты окажешь мне услугу.

— Ага. Об