Мы уже привыкли к тому, что Веру сопровождает ее адвокат, который оформляет покупки и, как это ни удивительно, оплачивает их. Человек он странный, слишком рисковый для своей профессии, если можно так выразиться. Когда они пришли ко мне в первый раз, я закончил работу над новой коллекцией и предложил их вниманию несколько гарнитуров. Женщина выбрала два кольца с изумрудами и два браслета из платины с бриллиантовым напылением. На все вещи я выписал чеки. Мы законопослушные граждане, и оплата проходит через банк. Когда я получаю подтверждение о поступлении денег на счет, мы выдаем покупки клиентам. Вещи, как правило, ждут оплаты не более месяца, а затем вновь поступают в продажу.

В тот знаменательный день Марк попросил моего разрешения сфотографировать отобранные украшения. Объяснялось это просто. Хозяйка — дама капризная, ей нужно иметь фотографии и время на обдумывание. Она будет брать половину того, что выбрано, или все, но не сразу. Пусть любуется и думает. Я не возражал. В конце концов, все мои работы попадают в ежегодный вестник. Ни один человек искусства, созидатель не делает тайны из своих произведений. В данном случае фото могло решить какие-то сомнения.

Спустя неделю Марк принес мне платежные поручения и забрал все отобранные изделия. Так началось наше сотрудничество. Мадам Бодрова появлялась здесь по два раза в месяц и на презентации каждой коллекции. Не все клиенты скрывают свое лицо. Многие любят красоваться на виду у публики. Когда Вера выбрала этот гарнитур, то в итоге они его не оплатили и он был продан другому человеку. Вы видите, что на задней стороне чека не стоит штамп «Оплачено». Так или иначе, все чеки оставались у Веры, но товар отпускался только на чеки со штампом.

— Она могла об этом не знать? — вмешался Мамонов.

— Я не делаю выводов, господин следователь. Я рассказываю историю. Каким образом к Вере попала подделка, я не знаю. Могу лишь сказать, что оправа сделана из золота, а вместо бриллиантов поставлен полированный хрусталь. Его можно разбить молотком. Алмаз вы не разобьете. Но родоначальником этой аферы мог быть человек, уверенный в том, что есть люди, способные сделать по фотографии безукоризненный муляж.

— Я вас понял, Давид Самойлович, и бесконечно вам благодарен за науку.

— Следователи тоже нуждаются в подсказках. Подумайте о другом. Может быть, мы не правы. Для успеха такой аферы нужно войти в безграничное доверие. В частности, к Вере Бодровой. Она доверяла адвокату огромные деньги для оплаты чеков и даже не проверяла, куда уходили эти деньги. Очевидно, речь идет о наличных. Колоссальные суммы. А без наличных Левину нет резона готовить подмену. Уверяю вас, муляж стоит недешево. Ювелир возьмет за работу над копией не меньше, чем за оригинал, выстраданный, выношенный, как под сердцем матери, и воплощенный. А по фотографии могут работать только виртуозы с авантюрным характером. Они испытывают азарт игрока, соревнуются. Тщеславие и одержимость ими движут. Эти люди всю жизнь доказывают, что они лучше, и я с этим не стану спорить. Так что обратитесь к исполнителю.

Ювелир во многом оказался прав. Поиски Рафика Буйновича не стали неразрешимой задачей. Через три часа Мамонов сидел в уютной гостиной четырехкомнатной квартиры огненно-рыжего хозяина с необъятным животом, орлиным носом и колким взглядом.

Увидев колье, он тут же сказал:

— А чем вы недовольны? Здесь нет изъянов, я несу ответственность за качество материала.

— Конечно, к работе нет претензий.

— еще бы! Я делал муляжи для первых леди великих государств. Мои дубликаты выставляют в Грановитой палате, когда оригиналы убирают в сейф.

— Это колье заказывал ваш племянник?

— Совершенно верно.

Мамонов предварительно отобрал фотографии тех украшений, на чеках которых не стоял штамп «Оплачено». И теперь он выложил снимки на столик перед хозяином.

— И эти украшения вы тоже делали?

— Нет. Я делал копии с этих украшений.

— А Марк говорил вам, для чего ему нужны копии?

— Конечно. Для выставок. Ценности не подлежат вывозу без таможенных издержек, а стекляшки можете таскать по странам сколько угодно. Марк вывозил образцы, и если ими интересовались, то покупатель оплачивал таможенные издержки. Все очень просто.

— Сожалею, но вас ввели в заблуждение. Ваш племянник продавал муляжи как оригинал, и только смерть коллекционера обнаружила подмену.

Ювелир покраснел.

— Я — честный человек!

— Вас никто ни в чем не обвиняет. Скажите, вы Веру Бодрову знали?

— Впервые слышу это имя.

— Вы можете сказать, сколько украшений вы сделали по заказу Марка Левина?

— Надо думать, очень много. Мы сотрудничали около пяти лет.

— Извините меня за беспокойство. Когда будет производиться экспертиза, мы вас попросим присутствовать.

Мамонов вернулся в свой кабинет к вечеру.

История получила свое завершение. Левину смерть Веры была крайне невыгодна. Он и не ждал ее скорой смерти. Вся его афера тут же выплеснулась наружу. А если предположить, что Даша знает, где находится тайник, тогда понятно, почему он помчался за ней следом. Он хотел отделить фальшивки от оригиналов… Ну а если прав капитан? К Вере пришли ее боссы с ревизией, а ей нечем расплатиться. Капитал превратился в стекло. Тогда Левину была выгодна смерть Веры. Причем быстрая смерть, пока никто не узнал, куда перекочевали деньги банкиров. В этом случае Даша превращалась в ненужного свидетеля. И если Левин — убийца, то Даша — жертва…

У Мамонова разболелась голова. Версии возникали одна следом за другой, и каждая имела право на существование. А почему не предположить, что дочь и адвокат сообщники? Но тогда не ясно, почему Коптев взял на себя убийство. Похоже, он ничего не знает о золотом запасе жены.

Версии, версии, версии…

Его никто не заставлял, он сам приехал. Когда Даша бросила его, он мог сам решать свои проблемы, без нажима и указок со стороны. В конце концов, его ждало море, и девчонка оставила в машине свою сумку и все деньги. Антон долго думал и пришел к выводу, что обязан рассказать родным Димыча о его гибели. Антон не знал, как он преподаст случившуюся трагедию на шоссе и какую роль отведет себе, но скрывать правду и носить тяжелый груз на душе уже не было сил.

Антон добрался до станицы без особых приключений, в кармане лежал конверт с обратным адресом, и поиски не составили особого труда.

Андрей Сигалов заметил паренька у калитки своего дома, тот сверял надпись на конверте с надписью на почтовом ящике. Рядом у обочины стоял пыльный «фольксваген».

— Ну наконец-то! Наконец-то! А мы-то беспокоились!

Высокий красивый мужчина с открытым загорелым лицом подошел к юноше, взял его за плечи, повернул к себе и, склонив голову набок, долго разглядывал.

— Хорош. Честное слово, хорош! И глаза ласковые, как у матери. — На ресницах громадного детины заблестели слезы. Он был таким большим и таким ребенком, что Антон улыбнулся. — А мы беспокоились. Нет тебя и нет. Куда парень запропастился?! Жинка твоя телеграмму отбила: «Ждите», а дни идут и идут.