Личный вклад современных первых леди включает отстаивание важных принципов здорового питания, проблемы повышения грамотности, осведомленности о вреде наркотиков, сохранение исторического наследия и защиту природы, а также деятельность на поприще величайших помощниц и доверенных лиц своих мужей. Иногда они даже решали, кто должен войти в состав кабинета министров их мужей, и помогали своим мужьям выстраивать политический курс. И во время пребывания в Белом доме, и за его пределами они обладают огромным влиянием. Хочется надеяться, что они продолжат поддерживать друг друга и укреплять глубокие и длительные дружеские отношения, сопереживать радостям, разочарованиям и печалям друг друга. Их связывают необыкновенные судьбы. Первые леди занимают исключительное положение в поляризованном политическом обществе, потому что их дружба не обусловлена принадлежностью к определенной политической партии.

Джеки Кеннеди ясно дала понять, насколько она благодарна Пэт Никсон за спокойное и конфиденциальное возвращение ее семьи в Белый дом. Она написала: «Тот день, которого я всегда боялась, оказался одним из самых ценных дней, проведенных с моими детьми». Джеки и Пэт олицетворяли противоборствующие политические партии — Пэт даже предлагала перепроверить итоги голосования, когда ее муж проиграл Джону Кеннеди на президентских выборах 1960-го года. У них были разные личности и интересы, но все это уходило на второй план в сравнении с человеческими связями, которые они разделяли как жены, матери и, самое уникальное, как первые леди.

Говорят, что за каждым великим человеком стоит великая женщина, но верно и то, что за каждой великой женщиной стоит великая женщина. Каждую из первых леди поддерживает преданный персонал, состоящий в основном из женщин, и многие из них щедро делились своими историями для этой книги. Среди них Бесс Абель, секретарь Леди Берд Джонсон по вопросам протокола; Ширли Джеймс, исполнительный помощник Леди Берд; Шейла Рабб Вайденфельд, пресс-секретарь Бетти Форд; Нэнси Чирдон Форстер, личный помощник Бетти. Лисса Маскатин, Мелани Вервиер и Ширли Сагава работали с Хиллари Клинтон; Анита Макбрайд возглавляла аппарата Лоры Буш; Джеки Норрис была первым руководителем аппарата Мишель Обама. Сьюзен Портер Роуз работала с тремя потрясающими первыми леди, и я была тронута ее очевидным и неувядаемым восхищением каждой из них. И были женщины, которые служили опорой для Пэт Никсон в течение месяцев, предшествовавших отставке ее мужа: Люси Винчестер, Конни Стюарт, Джони Стивенс и Гвен Кинг.

Мои беседы с Розалин Картер, а также Барбарой и Лорой Буш заставили меня принять решение написать эту книгу — я хотела больше узнать об этих знаковых фигурах и их взаимоотношениях. Мне посчастливилось иметь возможность дважды встретиться с Розалин Картер благодаря неутомимому Джерри Рафшуну.

Я с удовольствием поддерживала связь с некоторыми сотрудниками резиденции, которых узнала, изучая материалы для моей первой книги «The Residence» («Резиденция»), в том числе с бывшим церемониймейстером Уортингтоном Уайтом, бывшей главной экономкой Кристин Лимерик, бывшим главным церемониймейстером Стивеном Рошоном, бывшим главным электриком Биллом Клайбером, бывшим метрдотелем Джорджем Ханни и его женой Ширли. Благодарю Люси Джонсон, Сьюзен и Стива Форда, Рона Рейгана за то, что они рассказывали мне истории о своих матерях. Я также благодарна Густаво Паредесу, который согласился дать интервью и поделиться воспоминаниями о своей матери, Провиденсии, одной из ближайших доверенных лиц Джеки Кеннеди.

Без Говарда Юна и Гейл Росс из агентства «Ross Yoon» я бы не решилась на написание книги. Говард поверил в идею и рискнул поддержать меня, когда мы впервые встретились за кофе несколько лет назад. Именно тогда я рассказала ему об идее книги, персонажами которой стали безвестные дворецкие, горничные, флористы, повара и другие люди, которые ежедневно приводят в действие Белый дом. С тех пор он был моим самым большим профессиональным союзником и надежным другом. Отдельно хочу поблагодарить невероятно талантливого и чрезвычайно любезного редактора Гейл Уинстон, а также замечательных Майкла Моррисона и Джонатана Бернэма из издательства «Harper Collins». Роджер Лабри помог улучшить книгу благодаря своим четким и продуманным правкам, София Гропман мастерски координировала работу над рукописью, а Робин Биларделло вновь поразила меня дизайном обложки. Спасибо Тине Андродис, Кейт Д'Эсмонд и Бет Силфин, экспертам в своем деле, а также Кэлу Моргану и Тиму Даггану, которые сопровождали меня на разных этапах этого захватывающего путешествия.

Исследователь Джулия Лившина неутомимо отстаивает мысль, что работающие матери — наиболее эффективные работники. Я также благодарна Шеннону Хильденбранду, который отобрал письма в Президентской библиотеке президента Джонсона; Джонатану Мовройдису — из Фонда Ричарда Никсона; Бобу Бостоку, бывшему помощнику Никсона; Джону О'Коннеллу и Кену Хафели из Президентской библиотеки президента Форда; Майклу Пинкни из Президентской библиотеки президента Рейгана; Эверетту (Рэю) Кинстлеру; Уолтеру Мондейлу, Аните Данн, Биллу Бертоун, Мэри Энн Кэмпбелл и Краггу Хайнсу.

Мой муж, Брук, чрезвычайно любящий отец наших двух прекрасных и веселых детей, Грэма и Шарлотты, он мой лучший друг. Никогда не смогу сполна отблагодарить его за обе эти роли. Моя мама, Валери Андерсен, утверждает, что она отличный первый читатель, но на самом деле ее вклад намного больше. Она талантливый, а иногда и жесткий редактор. Именно она помогла мне выстроить эту книгу. Мой папа Кристофер Андерсен — блестящий автор бестселлеров, который каждый день ободряет меня и мою чудесную сестренку Келли. Он и моя мама действительно члены моей команды. И я рада дружбе и поддержке Нэнси Брауэр и семьи Менакуале.

Однако в первую очередь я благодарна первым леди — сложным, умным женщинам, которые интересны именно из-за своего несовершенства. Работа над этой книгой побуждала меня оценивать своих подруг гораздо чаще. И это заставило меня задуматься о собственной матери, принесшей жертвы мне и моей сестре, о которых мы никогда не узнаем. Я всегда подозревала, что она не осознает того благоговения, которое внушает. Надеюсь, теперь она это знает.

Мои исследования для книги «First Women» («Первые леди») включают интервью с более чем двумястами человек. Среди них штатные сотрудники резиденции, высокопоставленные политические помощники, близкие друзья и члены первых семей, которые лучше других знают первых леди. Мои откровенные беседы с тремя бывшими первыми леди — Розалин Картер, а также Барбарой и Лорой Буш, материал которых лег в основу моей первой книги «The Residence» («Резиденция»), также имели решающее значение для моего понимания этих личностей и помогли подготовить канву этой книги. Мне удалось снова взять интервью у Розалин Картер для новой книги. В некоторых случаях источники просили не называть их имен ввиду чувствительности предмета разговора, и я уважала их пожелания. Эти интервью из первых рук, многие из которых проведены лично, были дополнены изысканиями, собранными из президентских библиотек, включая частную переписку между первыми леди, которая не публиковалась ранее; устные истории; выездные интервью; мемуары, написанные первыми леди, президентами и сотрудниками Белого дома.