Вскоре я узнал о смерти брата Вани, который служил в госпитале военным хирургом.

И снова великую цену мы заплатили за победу. Враг на подступах к городу, некогда носившему имя Сталина, был остановлен, а с подходом резервов войска Южного фронта перешли в контрнаступление…

– Враг обратился в бегство! – принёс радостную весть Меньшиков. Я с сомнением качнул головой:

– Всё слишком просто… Не верю!

– Ваше Величество, это победа… Что вас смущает?

– Скажи мне, Вася, какой враг пришёл на нашу землю зимой да ещё сумел одержать победы?

Меньшиков задумался.

– А я говорил об этом на лекциях в Академии!

– Татары пришли на Русь зимой, – вспомнил он.

– Точнее, монголы… Кстати, у них было немало военных хитростей и среди них такая – притворное отступление. Они обращались в бегство, увлекая противника в ловушку – туда, где притаилась их конница в засаде.

– Андрей Владимирович, вы хотите сказать, что враг отступает, чтобы заманить нас в ловушку? Но американцы далеки от военных хитростей древних монголов!

– Может быть, и так… Но мне их столь поспешное бегство не нравится. Что-то здесь не чисто! Будем надеяться, мои сомнения напрасны…

– На лекциях в Академии вы предрекли войну и то, что неприятель, неустанно смыкающий кольцо осады вокруг России, в страхе побежит прочь никем не гонимый. Ваши слова в точности сбылись! – восхищённо молвил Меньшиков.

Я усмехнулся:

– Всё-таки учёба в Академии тебе пошла на пользу! Я горжусь тобой, Вася… Прости, что бываю с тобою строг. Я подчас срываюсь, и это всё от моей гордыни…

Его лицо просияло улыбкой.

– Андрей Владимирович, служить вам – великая честь для меня… Я вам всем обязан!

– Служишь ты России. А я не вечен. Рано или поздно всё, что я создал, рухнет, потому что придёт разрушитель…

– Мы отстоим все завоевания этих благословенных лет! Я вам клянусь!

– Не клянись, Вася… Не всё в этом мире зависит лишь от нас с тобой! Но мы не договорили. Я ведь не зря вспомнил о временах стародавних. Монголы пришли на Русь в лютый мороз, сумели по одиночке разбить русских князей, которые забыли о кровных узах и погрязли в междоусобных бранях, и возложили на бремена нашего народа тяжкое иго дани и поборов… Сто сорок лет мы униженно склоняли головы перед грязными кочевниками, воняющими дерьмом, и жили в страхе перед их карательными набегами, пока не пришёл князь, с которым люди русские воспрянули духом и осмелились на неслыханное дело – бить заклятого врага на его земле! Это был первый перелом в истории нашей страны… Современным людям, живущим в мире своих грёз, неважными кажутся события многовековой давности. Но время призрачно. Сейчас мы переживаем пятую переломную эпоху. Круг сомкнулся!

– Но история не повторится. В те времена не было единого государства на Руси и… союзников, а теперь всё изменилось.

– Что ты хочешь этим сказать?

– А вы разве не знаете? Индия готова вступить в войну на нашей стороне. Новый премьер-министр Риши Махапрабху сегодня обратился к странам Востока с призывом направить военную помощь России.

– Неужели им удалось справиться с эпидемией?

Я посмотрел запись выступления индийского лидера.

– Запад, – говорил индиец, – никогда не признает ни русских, ни нас равными себе, для них мы навсегда останемся людьми второго сорта. Их цель – подчинить нас, всех тех, в ком горит огонь светлой восточной идеи; наш долг – не уподобиться людям с чересчур завышенной планкой самооценки и дать достойный отпор угрозе: для этого мы обязаны объединить усилия во имя будущего всего человечества. Война, которую ведут русские в одиночку, имеет мировое значение, и мы не можем больше оставаться в стороне, делая вид, что ничего не происходит. Я призываю страны Востока направить военную помощь России…

– Господи, – прошептал я, с трудом сдерживая слёзы, – спасибо, что услышал наши молитвы!

Вскоре был заключён Тройственный военно-политический союз России, Индии и Китая.

***

Войска противника отступали по разорённой земле, а партизаны потчевали незваных гостей свинцом и клинком. Американцы, преданные союзниками, изведав теплоту русского гостеприимства, добрались до спасительного моря, но кораблей под звездно-полосатым флагом так и не увидели. Политики бросили их на произвол судьбы в чужой стране, где они насиловали и убивали. Неудивительно, что неделю спустя подошедшие части регулярной армии взяли в плен не больше пятидесяти тысяч солдат армии США.

В конце мая Тихоокеанский флот России, усиленный кораблями Индии и Китая, вошёл в Чёрное море, где столкнулся с превосходящими силами противника, использующего высокоэффективные средства радиоэлектронной борьбы…

Половина кораблей союзной эскадры были выведены из строя ракетами и самолётами палубной авиации ВМС США. Но затем под угрозой оказались сами плавучие аэродромы – авианосцы, атакованные с тыла новыми российскими ракетными катерами, что сошли со стапелей на Волге и непростым речным путём добрались до Чёрного моря.

В начале июня по железным дорогам на Европейский театр военных действий была переброшена двухсоттысячная группировка китайских войск в помощь России. А вскоре по всей линии фронта началось лихорадочное бегство войск противника.

Полгода продлилась война на русской земле, но она не обошла стороной ни один дом, ни одну семью!

На заседании Ставки с участием военных представителей Индии и Китая были подведены итоги весенней кампании.

– При поддержке союзников мы изгнали неприятеля за пределы страны. Продолжение войны потребует сосредоточения всех сил народов Китая, Индии и России. Я слушаю ваши соображения, господа.

Новый глава администрации президента Анатолий Силуанов подал голос:

– Ваше Величество, после столь сокрушительного разгрома враг едва ли попытается напасть на нашу страну… снова.

Я усмехнулся:

– Господин Силуанов, эта песенка стара как мир. Ещё предатель Кормилин напевал о том, что американцы ни в коем случае не придут на нашу землю… Может, вы тоже на врага работаете?

Силуанов мертвецки побледнел:

– Я всегда верой и правдой служил Отечеству!

– Ладно, знаем мы, как вы служили. Что вы предлагаете: снять режим военного положения и демобилизовать армию?

– Не сразу, постепенно. Народ устал от войны. Я боюсь худшего… Да и дело невиданное – штурмовать Америку, окружённую океаном! Она, по-прежнему, обладает мощным военным потенциалом. Наши потери будут колоссальными… И не следует забывать о её союзниках в Европе и Азии. А это реальная угроза войны на нескольких фронтах…

В разговор вмешался китайский представитель генерал Ли: