– Да, вы правы, – нехотя признал венесуэльский лидер, – американцы ведут себя как хозяева мира. И мои предшественники, в том числе великий Уго Чавес, неизменно были горячими противниками США. Но может ли Россия обеспечить безопасность крохотной Венесуэлы в случае американской агрессии?

– Мы готовы разместить на вашей территории радар станции слежения. Российские самолёты прикроют Венесуэлу с воздуха, а ракетные корабли – с моря.

– Как бы там ни было, мне надо подумать над вашим предложением…

– Да, конечно, – вздохнул я, – но, боюсь, пока вы будете искать поддержки правительства и парламента, мы упустим шанс, который выпадет лишь однажды!

Я улетел в Россию без результата, но в столице меня ожидала добрая весть от нашего посла в Каракасе о согласии венесуэльской стороны на размещение российских военных баз…

Неделю спустя Тихоокеанская эскадра в составе подлодок, ракетных и десантных кораблей выдвинулась из военно-морской базы Владивостока. По пути к берегам Южной Америки в столкновениях с американцами наши моряки набирались боевого опыта. Но достигли пункта назначения не более половины эскадры, вышедшей из пункта базирования…

Обогнув Южную Америку, российские корабли вошли в акваторию порта Ла-Гуайра. К тому времени на аэродроме под Каракасом разместились военно-транспортные самолёты и стратегические ударные истребители ВВС России. В рекордные сроки удалось развернуть станцию слежения в Венесуэле.

А вскоре на заседании Ставки неугомонный китаец закатил истерику:

– Вы в тайне от нас вступаете в соглашения с третьими странами. Так союзники не поступают! По ранее достигнутой договорённости мы вместе обсуждаем каждый шаг, направленный на разгром противника. У китайской стороны складывается впечатление, что вы хотите в одиночку разбить американцев и присвоить себе все плоды победы…

Ему вторил индиец:

– Господин Махапрабху выражает беспокойство тем, что Россия не согласовывает свои действия с индийской стороной!

Я попытался успокоить представителей союзников:

– Господа, не время для ссор! Противник только того и ждёт, чтобы мы с вами разругались. В единстве – наша сила! Сейчас мы создаём в Венесуэле плацдарм для наступления на Америку. А вас в известность я не поставил потому, что опасаюсь утечки информации стратегической важности.

– Стало быть, вы нам не доверяете! – возмутился китаец. – И как вы рассчитываете вести совместные военные действия? Знайте, господин Романов, сегодня вы потеряли союзника, посланного вам самой судьбой…

Китаец поднялся из-за круглого стола.

– Господин Ли, прошу вас останьтесь. Вы ведёте себя как ребёнок!

– Господин Романов, столь обидных слов я ещё не слышал от политика вашего уровня. Стыдитесь, господин Романов! – вспылил генерал Ли и покинул зал заседаний Ставки. Индиец последовал примеру своего товарища.

Я покачал головой:

– И ты, Брут…

На заседании Ставки повисла тишина.

– Что, господа, приумолкли? – усмехнулся я. – Жизнь продолжается! С ними или без них, но нам надо закончить подготовку к операции и наращивать военное присутствие в Карибском море. Эскадра Черноморского флота держит курс на побережье Венесуэлы. Начальнику Генерального штаба предлагаю изложить план военной операции под кодовым названием «Возмездие».

– В ночь на 1-е декабря наша флотилия выдвигается из порта Ла-Гуайра и скрытно подходит к южному побережью США. Высадка десанта в Луизиане предваряется огневой подготовкой с нанесением ракетных ударов по военным базам, аэродромам и районам сосредоточения американских войск. Десантированные войска движутся в направлении Нового Орлеана…

– Что ж, мне нравится. По-моему, план хорош, не так ли, Анатолий Евгеньевич? – обратился я к руководителю президентской администрации.

– Да, Ваше Величество, я с вами полностью согласен, – сверкнул глазами Силуанов.

– Итак, господа, день священного мщения или, как говорят американцы, день Д – 1-е декабря. И, увы, нам приходится рассчитывать только на свои силы…

***

Эскадра Черноморского флота без происшествий достигла венесуэльского берега. Ко дню начала операции на рейде в акватории порта Ла-Гуайра стояло более тридцати российских кораблей, не считая подлодок, из них: один атомный ракетный крейсер, два эсминца, десять ракетных катеров, остальные – десантные корабли, предназначенные для высадки военной техники и личного состава двух сухопутных армий.

В ночь на 1-е декабря российские корабли снялись с якоря и вышли в открытое море. Но в скором времени на экранах радаров появилось множество целей… Едва ли не половина всех военно-морских сил США преградила нашей флотилии путь к побережью Северной Америки. Враг знал о дне Д! В середине дня ко мне пришёл Силуанов и по просьбе Меньшикова доложил о ходе боя в Мексиканском заливе.

– Где министр обороны? – гневно прокричал я.

– Он не смеет вам на глаза показаться! – усмехнулся Силуанов.

– Анатолий Евгеньевич, а это измена!

– Не думаю, что министр обороны…

– А министр обороны тут ни при чём. Это вы – изменник… Мысли выдали вас! Как давно вы работаете на ЦРУ?

Силуанов изменился в лице:

– Что вы, Андрей Владимирович?! Я верой и правдой…

– Да, конечно, но это не мешало вам передавать сведения о наших планах противнику. Однако спешу вас огорчить: военные базы в Венесуэле – всего лишь отвлекающий манёвр, операция «Прикрытие», а в данный момент союзническая эскадра в составе сил Северного флота России, кораблей Индии и Китая высаживает морской десант там, где её не ждали…

Я хлопнул в ладоши, и появились охранники в чёрных масках:

– Расстрелять его!

– Андрей Владимирович, я вам ещё пригожусь! – вопил Силуанов, уводимый под руки палачами.

– Да, на кой чёрт ты мне сдался?! Гори в аду, нечестивец! – прокричал я вослед. Приговор немедленно был приведён в исполнение…

В четыре часа утра по Нью-Йоркскому времени к территориальным водам США, соблюдая радиомолчание, подошёл союзный флот в составе авианосцев, ракетных крейсеров, эсминцев, корветов и десантных кораблей. Атомные подводные лодки изрыгнули тьму крылатых ракет, которые унеслись на Запад и подавили системы ПВО противника в Восточных штатах. С палуб авианосцев один за другим поднимались в небо ударные истребители ВВС трёх стран, нацелившие ракеты класса «воздух-земля» на аэродромы боевой авиации и объекты военной инфраструктуры США. Началась высадка морского десанта на побережье Северной Каролины. Военно-транспортные самолёты сбрасывали с парашютом военную технику…

Подлодки Тихоокеанского флота России атаковали аэродромы, средства ПВО на острове Оаху (Гавайи) и американские корабли, стоящие на якоре в Жемчужной гавани Перл-Харбор. В ходе нападения были уничтожены судоверфи, ремонтные мастерские и доки, что нейтрализовало Тихоокеанский флот США…