Замедление хода часов на авиалайнере на 10 минут возможно при таком искривлении пространства, когда полетная масса самолета увеличивается примерно вдвое. Эта прибавка оказалась для него вполне преодолимой. Но если бы трасса прошла ближе к центру вращения, то возросшая гравитация могла бы привести к катастрофе. Аномалия объясняет и исчезновение самолета с экранов РЛС: в искривленном пространстве сигнал мог отклониться и не вернуться в приемное устройство. На картину гравитационных аномалий влияют не только морские вихри, но и природа внутренних структур Земли в этом районе. Американские астронавты, например, с помощью высокоточного высотомера зафиксировали прогиб зеркала океана в районе Бермуд на 25 м.

Низкочастотные гравитационные колебания могут стать причиной психических расстройств, из-за чего люди иногда покидают исправное судно (такие случаи известны), и даже причиной их гибели. Известны случаи, когда в районе «треугольника» самолеты после выполнения задания приземлялись раньше положенного времени, словно летели с сильным попутным ветром. Такие случаи сравнимы с поведением ракеты, которая, пролетая мимо массивного тела (например, планеты), дополнительно разгоняется за счет гравитации. Так же и самолет. Возросшая гравитация как праща разгоняет самолет, и он при том же расходе горючего летит с большей скоростью.

Морские вихри весьма часто наблюдаются и в другом районе – в море Дьявола, расположенном между Гонконгом, Филиппинами и Тайванем. Регистрация судов, пропавших без вести в этом «дьявольском треугольнике», ведется уже шесть столетий. Документы показывают, что сотни судов пропали в спокойные, безветренные дни. Обломков, как правило, не обнаруживают, как и в районе Бермуд. Японское правительство объявило этот район опасным для мореплавания. Суда, попадающие в районы аномалий, должны быть достаточно прочными, чтобы выдерживать большие перегрузки, а приборы должны иметь защиту от гравитационных помех. Неверно размещенный груз может просто разломить судно пополам при плавании в аномальном районе[385].

17 июня 1979 г. в Южно-Китайском море произошло столкновение шведского сухогрузного судна «Джордж С. Эмбирикос» (18 7000 peг. т), шедшего в Японию с грузом руды, и итальянского танкера «Эрколл» (35 168 peг. т), шедшего в балласте в Сингапур. Столкновение произошло рано утром, при плохой видимости и отсутствии других судов в районе аварии. Каждое из столкнувшихся судов увидело другое по радиолокатору, когда расстояние между судами было около 20 миль. Однако спустя несколько минут после взаимного обнаружения начался тропический ливень такой силы, что на экране радиолокатора появилось множество помех и суда потеряли друг друга из виду. Звуковые сигналы, которые они начали подавать, тонули в шуме ливня и никто из наблюдателей их не слышал до самого момента столкновения. Каждое из судов через некоторое время уменьшило ход до среднего: шведское судно через 8 минут, а итальянское через 11 минут. Наблюдатели на итальянском танкере увидели шведское судно всего за 3 секунды до столкновения. Форштевень танкера ударил в левый борт шведского сухогруза, причинив ему тяжкие повреждения. После обмена информацией о столкновении оба судна самостоятельно пошли по назначению. Однако дальнейшая судьба их оказалась различной. Шведское судно было списано на металлолом, а итальянское продолжало плавать после небольшого ремонта. Суд, рассматривавший причины столкновения, указал, что главная причина – тропический ливень, лишивший суда «радиолокационного зрения». Вместе с тем каждое из судов в той или иной степени нарушило правила плавания в условиях ограниченной видимости. В итоге суд пришел к выводу, что степень вины в столкновении и ответственность за причиненные убытки должна быть распределена следующим образом: шведское судно – 40 %, а итальянское – 60 %[386].

Потоки воды, обрушивающиеся с небес, не только уменьшают видимость до нуля, но и опасны сами по себе, особенно если у судна есть какие-либо повреждения, через которые вода может попасть внутрь корпуса. Английское судно «Геро» в ноябре 1977 г. попало в жестокий шторм на переходе из Дании в Великобританию. За полтора года до этого оно уже попадало в шторм при следовании по тому же маршруту и получило ряд повреждений корпуса, часть из которых была заделана недостаточно надежно. При длине 139 м, ширине 19 м и валовой вместимости 5754 peг. т т/х «Геро» оказался не в состоянии противостоять стихии и вновь получил ряд повреждений полубака, а также кормовых закрытий, через которые внутрь судна вкатывались автомобили и другой груз. Сильнейший ливень, которым сопровождался шторм, привел к тому, что значительное количество воды попало внутрь судна, у него появился крен и дифферент на корму, в результате чего через повреждения стала поступать забортная вода и судно затонуло. Экипаж подал сигнал бедствия и был спасен[387].

Тропические ливни, сопровождающиеся ураганным ветром, во многих странах рассматриваются как грозные морские опасности, какими они в действительности и являются. Например, в Бразилии в новогоднюю ночь принято обращаться с молитвами к могущественной Иеманже, грозной богине моря, покровительнице моряков и путешественников. Богиню просят не насылать на суда штормы и ливни, мели и туманы. Ритуал принесения даров заключается в том, что с парусников спускаются в воду деревянные плотики, на которых горят костры и толстые восковые свечи. Там же лежат всевозможные яства: фрукты, рис, сладости, а также духи и мыло, гребешки и зеркальца. Одежда жертвоприносящих должна быть белых, голубых и синих тонов – цвета Иеманже. Ритуал завершается массовой пляской на берегу моря со свечами в руках[388].

Из практики мореплавания известно много случаев бедствий судов, в основном небольших, попавших в тропические ливни во время шторма. В Средиземном море был залит тропическим ливнем и затонул английский буксир, следовавший в Грецию. Моряки высадились на спасательный плот, с которого их через 10 часов после кораблекрушения спас советский т/х «Задонск»[389]. Так же была залита 30-метровая яхта, на которой находилась семья лондонского архитектора Хатсона и группа пассажиров. За несколько минут до потопления яхты, едва возвышавшейся над водой, людей спас советский т/х «Махачкала», следовавший из Гаваны в Ленинград. В течение трех суток спасенные находились на борту советского судна, где им была оказана всесторонняя помощь. Все это время Хатсон не переставал удивляться тому, что вся эта помощь оказывается безвозмездно. И как выяснилось, он удивлялся и волновался не без оснований. Отклонившись от курса, советское судно встало на якорь на рейде порта Гибралтар. Прежде чем прислать катер за своими соотечественниками, британское представительство по радио задало вопрос: «Кто будет оплачивать отправку пассажиров домой?» И лишь когда Хатсон сообщил, что у него в Лондоне есть счет в банке, катер был прислан[390].