Кент тоже встает.

– И вовсе нам не нужна такая грамота. Зачем же мы поедем через Анерленго, если перейти эльфийскую границу можно прямо здесь?

– Нет, наша цель – на том берегу Серпентуры. Это слишком далеко. Прорываться через чуму опасно, но топать сотню миль по эльфийским джунглям – еще опаснее. Грибы с человеческими лицами, психоямы, эльфийские икебаны и другие аттракционы. Даже если нам удастся выжить, сколько времени мы потеряем!

– Не больше, чем если поедем через Анерленго. Впустить-то нас впустят. А вот чтоб выехать, придется отсидеть сорок дней в карантине. С грамотой или без.

– Сорок дней?

– Сорок дней. Когда мы выйдем из лазарета, страна, может быть, уже целиком отойдет остроухим. Объясните, с чего вы взяли, что нам нужно непременно на юг?

– Расскажу по пути.

– Но карантин…

– Мы что-нибудь придумаем. Два рыцаря Круглого Стола. Пусть попробуют упечь нас в лазарет. Кент, я ненадолго поднимусь к себе – соберу вещи. Потом поедим. Потом в дорогу. Первая остановка – офис РКС. Нам позарез нужны эвелины.

– Об этом я уже побеспокоился. Два комплекта здесь, в машине. Только вот что. У меня есть просьба. Я знаю, что в Вальмонсо находится одна святыня. Я могу ее сейчас увидеть? А то следующего раза может и не быть.

Мы выходим в пустой двор. Кажется, стало еще холоднее, чем ночью, когда мы с Софией разговаривали на стене. Не разобрать: то ли моросит мелкий дождь, то ли к коже липнет мокрая взвесь. С востока надвигается серый рассвет. Другой край неба еще черный, затянутый мглой. Гряда облаков размыкается, и в просвет выглядывает подтаявший обмылок луны в перламутровом ореоле. Вдали кричит петух, заложник утреннего часа. Где-то по близости во2рон грозит ему карой. Кара, кара!

Я оставляю Кента в часовне, а сам возвращаюсь к замку. Но перед входом меня ждет еще одна встреча.

Девушка хороша: кожаная куртка застегнута до горла, ветер сносит ей на лицо каштаново-рыжие пряди, волосы развеваются, как огненный штандарт. Хотел зайти с холода внутрь, да она, оказывается, вздумала меня не пускать.

– Джуд. Выслушайте меня. Только не смейтесь.

– Зайдемте, София. Мы с сэром Кентом как раз… Я не хотел вас будить.

– Я именно об этом! С вами поеду я. Сэру Кенту придется остаться. Понимаете, я видела сон.

– Вы видели сон? – Я и растерян, и заинтригован: что сегодня за ночь такая? У всех откровения. Того и гляди, спустится Мэри-Кэт и заявит, что нагадала в блюдце со свечой, что ждет меня дальняя дорога да в лесную чащу.

– Я вам не рассказывала? Мне снятся особенные сны. Думаете, как мы вас нашли? Мне приснились красные птицы. Ну я и поняла, что надо искать в Интернатском замке, потому что только в соседнем лесу сохранились красные коршуны. Их ведь у нас почти истребили. Чтобы мелкую живность не таскали.

– Нет, не рассказывали… Хотя меня больше впечатляет, что вы знаете, где какие птицы водятся.

– Еще как. Соловьи всякие, петухи. Я в детстве заняла второе место в вокальном конкурсе. Мне подарили книжку «Птицы родного края». А за первое место давали путевку в летний лагерь.

Меня начинает потряхивать. Я ведь хотел проводить Кента и тут же вернуться. Холод и снаружи, и изнутри.

– Можем мы зайти? Пожалуйста.

– Ладно. Ладно. Поезжайте с Кентом, раз решили. – Она освобождает проход, не смотрит на меня. – Я и сама себя уговариваю, что это просто совпадение. Сны ведь не могут ничего значить, верно?

– Раньше я думал, что не могут… – Мой голос звучит неестественно, оловянно, а самое странное, что я продолжаю торчать по эту сторону двери. – Вам что-то приснилось сегодня. Пожалуйста, расскажите, что.

– Будущее. – Она резко поворачивает ко мне лицо. – Изувеченная земля опять плодоносит. Реки очистились. Фабрики заглохли и поросли папоротником. Еноты копошатся в торговых центрах. Олени скачут между остовами машин. А в небе – повсюду красные коршуны. Сущий рай. Только совсем нет людей. Вместо них – эльфы.

– А куда… куда делись люди?

– Их депортировали. Или казнили. Экологично и гуманно.

Я поднимаю глаза к рыхлому небу. За отстраненным шествием облаков не разглядеть сферы Бланта. Но я уже не сомневаюсь в ее реальности. Она говорит с нами. И София тоже ее слышит. Мне приснились эльфы. Ей приснились эльфы. Уж не мое ли пресловутое предназначение послало мне эту девушку?

– Думаете, это будущее можно предотвратить?

– Пока еще можно. Но мы с вами должны отправиться в резидентский лес.

Я оглядываюсь на часовню. Снова смотрю на Софию.

– Именно туда мы и планировали с Кентом… Поразительно. Я вам тоже не рассказывал про свои особенные сны. Мне тоже этой ночью снился Сильва Альвана.

– А! Видите? Это не может быть совпадением!

– Нет, не может… Но послушайте. Резидентский лес – не самое подходящее место для юных девушек. Почему бы вам не доверить это дело двум рыцарям Круглого Стола?

– Вот вы опять со мной как с маленькой. Поезжайте, поезжайте со своим Кентом. Что я могу? Я вас предупредила.

Она шмыгает покрасневшим носом. Это уже запрещенный прием…

– Хорошо, София, предположим, мы поехали вместе. В самую глубь эльфийского царства. Вы умеете обращаться с каким-нибудь оружием?

– Видите? В этом ваша проблема! Оружие да оружие! Я-то думала, уж кто-кто, а вы должны понимать… Не все решается оружием. Разве оно вам сослужило против ведьм? Нет. Зато я и мои вещие сны очень даже сослужили! Я, между прочим, отказалась от вступления в ведьмовской клуб, чтобы отбить вас у Марины. И какой был в этом смысл, если через пару дней вас все равно прикончит кто-то другой! Сначала не станет вас. Потом – всех остальных. И папы, и Саскии, и меня. Полный перезапуск цивилизации.

Она дрожит, греет руки под мышками, глаза ее слезятся от ветра, темное пламя волос то застит, то обнажает бледный овал лица.

– Я не хочу подвергать вас лишней опасности.

– Слушайте, я не такая уж беззащитная. Кое-какой магический опыт у меня имеется…

– Но вы сами сказали, что вы не вполне ведьма.

– А вы сказали, что вы не вполне рыцарь.

Я вздыхаю. Нужно успеть покинуть Вальмонсо до того, как моя экспедиция пополнится и другими желающими.

– Пойду поговорю с Кентом.

– Валяйте. Поговорите с ним. А еще спросите благословения моего отца. Не забудьте растолкать Саскию, ее мнение тоже надо учесть. Конечно же, ваш коллега не согласится. Конечно, он убедит вас ехать с ним. А папа меня попросту не отпустит. Очень удобно. Вам не придется ничего решать.

– Не надо так, София. Не хотите, чтобы я разговаривал с вами, как с маленькой? Ну так и меня не держите за мальчишку. Кент рисковал, придя сюда. Я не откажу ему в праве голоса. В конце концов поедем втроем.