с горой дичи, даже если бы у него была вместо меча одна лишь рукоять от него. Его гребень покраснел, и он быстро переключился на Пихёна:

– Да и Пихён не может охотиться. Наверное, будет лучше, если, как и в Киборэне, на охоту отправишься ты.

Сказав это, Тинахан подумал, что без Кейгона самой серьёзной угрозой этому отряду наверняка стал бы голод.

– Думаю, сейчас мне лучше быть рядом с Рюном. – Кейгон окинул башню взглядом, а затем снова посмотрел на лекона: – Или ты не уверен, что справишься?

– Да убить-то я могу хоть сколько животных. Но ведь ты говорил, что Рюну нужно живое мясо.

После минутного размышления Кейгон поднялся на ноги.

– Хорошо. Тинахан, тогда ты охраняй это место. Нас не будет некоторое время, так как нам придётся улететь за линию горизонта. Но ты ни в коем случае не должен заходить в башню, понял? Даже если Рюн попросит тебя о помощи.

– Что? А он может?

– Не исключено. Ему будет очень больно: настолько сильно, словно всё тело разрывает на части. Но как бы он ни умолял, ты не должен подходить к нему. Ты в любом случае ничем не сможешь ему помочь.

– Ох, ладно, я понял.

– Хорошо. Тогда, Пихён, выдвигаемся.

Нани, который наотрез отказался везти Рюна, спокойно подпустил к себе Кейгона. Пихён хотел поворчать на своего питомца, но не стал этого делать, так как Кейгон всё время поторапливал его, и сразу же направил жука в небо. Тинахан сощурился от ветра, который усилился из-за взмахов крыльев жука. Когда он снова открыл глаза, жук уже превратился в небольшое чёрное пятно, быстро удаляющееся за горизонт.

Тинахан уселся на землю и прислонился к высокой стене.

Восточный ветер бушевал над равниной. Воздух стал жёлтым от пыли, а безжизненное солнце превратилось в рябой бледный диск. Тинахан был недоволен такой пусть и безоблачной, но очень грязной и пыльной погодой. Он вполголоса ворчал себе под нос, вспоминая кристально чистое небо над долиной Байсо, которое в ясные дни напоминало прозрачный кусочек льда.

Такая работа ему не нравилась.

Из-за пыльного ветра казалось, что линия горизонта, словно белёсая волна, мерно колыхалась вдали. Вдобавок ко всему перья щекотали шею, из-за чего их постоянно приходилось смахивать.

«Это чёртово место сущий ад», – выругался про себя лекон.

Несколько часов спустя, когда Тинахан жевал копчёное мясо, приготовленное Кейгоном, он заметил какое-то странное движение вдалеке.

Некоторое время лекон сидел неподвижно, пытаясь определить, была ли это пыль, клубившаяся вдоль линии горизонта, или же какой-то движущийся объект. Спустя почти полчаса Тинахан пришёл к выводу, что что-то всё-таки приближалось к нему. Ещё через полчаса он уже отчётливо видел, как несколько десятков людей постепенно приближались к Башне Восточных Ветров. Тинахан переложил мясо в левую руку, а правой аккуратно накрыл древко копья. Он не чувствовал необходимости вставать: семиметровое железное копьё лекона было сродни стихийному бедствию для любого врага.

Через некоторое время люди подошли достаточно близко, чтобы Тинахан смог их рассмотреть. Некоторые из них ехали на лошадях, в то время как другие шли пешком. «Вот бы сейчас показать лошадей Рюну», – с сожалением подумал лекон. Увидев, что все люди были вооружены, Тинахан понял, что забыл слово, которым они обычно называли такую группу. На ум приходило только что-то вроде «толпы», но как только люди остановились и один из них вышел вперёд, Тинахан, наконец, вспомнил: «Это что, чья-то армия?»

Человек, который вышел вперёд, выглядел впечатляюще. Было видно, что он пытался держаться с достоинством, но тревожно подёргивающиеся веки выдавали его беспокойство. Храбрости этого человека не хватило, чтобы ближе подойти к лекону, который неподвижно смотрел на него, держа на коленях гигантское копьё, походившее скорее на железную колонну в Дели, чем на обычное оружие. Тинахан держался довольно дружелюбно, но его внешний вид, который он приобрёл за время трёх месяцев блуждания по Киборэну, был довольно устрашающим.

Мужчина остановился на расстоянии ровно восьми метров. Тинахан даже подумал о том, что у него был вполне неплохой глазомер. Человек оглянулся на отряд, стоящий позади него, и наконец осмелился начать разговор:

– Вы, случайно, не Король-герой?

Прошло некоторое время, прежде чем донельзя удивлённый Тинахан наконец смог ответить:

– Э-э… мне кажется, ты немного ошибся с датой. Тысячи так на полторы лет.

Лицо мужчины помрачнело, а на глазах будто выступили слёзы.

– Я слышал, что вы мастер острого слова, но столь малодушный и глупый человек, как я, не способен понять их значение. Что вы имеете в виду? Вы прибыли, чтобы осмотреть окрестности Башни Восточного Ветра…

– С местоположением ты, похоже, тоже напутал. Это Башня Высоких Ветров.

Тинахана распирала гордость за себя, что он смог так умно ответить. Однако мужчина продолжал смотреть на него с отсутствующим выражением лица. Затем он, словно придя в себя, вежливо поклонился. Пока смутившийся Тинахан непонимающе смотрел ему в след, тот подошёл к остальным людям, поговорил с ними о чём-то и снова вернулся уже в невероятно приподнятом настроении.

– Наш пророк поведал нам, что название этой башни – перевод со священного языка воинов Араджит. Мне очень жаль, что я смутил ваш слух своими дурными речами. Наш пророк просил передать вам, что приносит свои извинения за такого глупца, как я, и просит простить меня за моё скудоумие и невежественность. Мы просто ещё не пришли до конца в себя оттого, что наконец нашли Ваше Величество…

– Если ты сделал ставку на то, что я Король, то пойди и отдай деньги своему пророку. Он победил.

Тинахан уже догадался, что за люди ему повстречались.

– Так вы не Король-герой?! – закричал мужчина, лицо которого вмиг побелело.

– Увы. А тебе бы стоило приобрести календарь. – Тинахан уже начинал терять терпение.

Человек задрожал и вернулся к своему отряду. В толпе явно начались какие-то волнения и даже разгорелись споры, но из-за завываний ветра Тинахану не удалось ничего расслышать. Через некоторое время к нему подошёл уже весь отряд в полном составе и остановился именно в том месте, где минуту назад стоят улыбчивый говорун. Впереди всех на лошади с горделиво поднятой головой восседал мужчина в роскошных одеждах. Весь отряд, разглядывая пернатого воина, пристально уставился на Тинахана. Лекону было не по себе от их взглядов, и когда он собрался спросить, какого чёрта тут происходит, мужчина в дорогих одеждах наконец сказал:

– Так ты путешественник?

Причина, по которой Тинахан в ту же секунду не проткнул горло этому грубияну, заключалась в том, что среди его знакомых был один такой человек, который