– Так точно, лер Дюршак! – услужливо подтвердил юный следователь.

– Девушку, конечно, спасли, – продолжил вещать начальник Ляпса, а декан алхимии виновато опустил глаза. – Но полицию не вызывали.

– Не совсем так, – прокашлялся Арманьяк. – Первокурсница своевольно проникла в лабораторию в вечерние часы, чтобы самостоятельно провести опыты. Именно после того случая мы и стали устанавливать на дверях цехов и лабораторий магические замки.

– И раздавать эти ключи кому ни попадя, – добавил полицейский.

– Только избранным студентам! – не унимался декан факультета алхимии.

– Преступникам! – оскалился Дюршак, а лер Арманьяк тяжело вздохнул. – Как бы то ни было, Лора Кирана запомнила тот случай. Через несколько лет она решила подобным образом устранить соперницу.

– Но Элен не была соперницей Лоры! – горячо возразил Пирс.

– Это вам так кажется, мой юный друг, – со знанием дела заметил начальник полиции. – Девица Кирана была в вас влюблена. Причем чувство в какой-то момент переросло в безумие. Да и вы питали ее надежды!

– Я?! Питал? – искренне удивился Герман.

– А разве не вы в прошлом году встречались с лирой Кираной? – прищурился Дюршак.

– Да всего лишь месяц! А потом увлекся Элен и понял, что наши отношения гораздо серьезнее, чем простой студенческий роман, – оправдывался Герман.

– А вот Лоре Киране так не казалось, – покачал головой страж полиции. – Она почему-то была уверена, что с ней у вас были особенные отношения, а все остальное – мимолетные интрижки, легкие увлечения.

– Чувствую, эта безумная перебила бы в академии всех студенток, на которых посмотрел Герман, – не выдержал ректор и выругался.

– По словам Кираны, она не хотела убивать, а только напугать, – вставил Дюршак и кивнул помощнику: – Ляпс, что там говорит по этому поводу сама подозреваемая?

– Согласно показаниям лиры Кираны алхимический состав не должен был нанести ущерб здоровью студенток, а лишь на время обездвижить. Таким образом преступница пыталась инсценировать нападение адепта Пирса на девушек, а сама выступала в роли спасительницы. Ранним утром наш дознаватель уже связался с семьей Кедвик и выяснил, что Элен, очнувшись в лаборатории полураздетой и с царапинами, была уверена в нападении бывшего возлюбленного. Адептка Кирана сообщила подруге, что лично застала Пирса в пещере и спугнула насильника. Она также убедила лиру Кедвик в том, что преступнику все сойдет с рук, ведь его сестра – супруга ректора, и юноша безнаказанно продолжит домогательства. В случае с Элен план сработал, девица испугалась и покинула академию. А вот с Алегрией Вудсток что-то пошло не так, – бойко отрапортовал юный следователь и выдохнул на последних словах.

Марвел поежилась, представив, что пережили несчастные лира Кедвик и Алегрия. И вспомнила ночные события: ведь Лора не просто решила отравить или инсценировать посягательства, она пыталась убить. Адептка Кирана сняла со стены железные щипцы не для того, чтобы напугать соперницу. Вероятно, после смерти Алегрии все запреты для преступницы были сорваны. Сообразив, что алхимический состав по какой-то причине не подействовал, она решила добить конкурентку.

– Вам очень повезло, лира Уэлч, что вы вовремя распознали почерк Кираны в записках и решили сообщить об этом полиции. – Дюршак перевел грозный взгляд на Марвел. – По-хорошему нужно было сделать это раньше и уж, разумеется, не идти на встречу с убийцей одной!

– Но я же не предполагала, что она собирается меня убить! – слукавила Марвел, а декан Морган с сомнением посмотрел на любимую студентку, явно не веря ее заверениям.

– Возможно, Лора не собиралась убивать, а просто перепутала алхимическую формулу? Странно другое: где она взяла составляющие? Ведь с опасными ядами мы не работаем. – Декан Арманьяк никак не мог смириться с тем, что его любимица – убийца.

– Это самое интересное в деле! – повысил голос начальник полиции и даже привстал, опираясь кулаками на подлокотники. – Как и адепт Манкин, Кирана на допросе призналась, что перед встречей с лирой Вудсток алхимический раствор ей передали. Этот же алхимикат она использовала и для отравления лиры Уэлч.

Присутствующие невольно вздохнули от удивления, а Марвел порадовалась, что в полиции Белавии дела обстоят не так плохо, как ей изначально казалось. То ли новомодный дудуктивный метод Дюршака дал о себе знать, то ли император Алитар взял расследование убийств в академии под личный контроль и давил на полицию. Только она заметила, что стражи порядка в эти дни стали лучше соображать и фонтанировали догадками.

– Кто передал? – истерично вскрикнул Арманьяк.

Полицейский вновь опустился в кресло и пожал плечами:

– Имен ни один из них не назвал. Адепты связаны с таинственным покровителем магическим договором и боятся смерти.

– Но ведь Манкина проверили, как и всех прочих адептов, – встрял в разговор ректор Стерлинг. – Магических меток ни у кого на теле не обнаружили. Да преступники просто выдумали этого «некто» и хотят свалить на него вину, чтобы самим избежать наказания!

Марвел вспомнила, что на днях лер Писквиль обязал студентов пройти осмотр, якобы предписанный уставом академии. А теперь выясняется, что под этим предлогом местный лекарь искал на теле адептов магические знаки.

– Все так! – вскрикнул старичок Писквиль, приложив к губам трубку. Механизм усиливал и искажал голос, делая его громким и писклявым. – Подозрительных меток я не обнаружил!

– Возможно, знак проявится на теле после смерти. А может, вы правы, Магнус, и таинственного покровителя не существует, и это всего лишь уловка хитрых адептов, – согласился с ректором Дюршак. – В любом случае, преступников я словил, расследование прекращаю, и мне нечего больше делать в академии.

– Я все же одного не понимаю, – растерянно пробормотал Пирс. – Элен и Марвел мне нравились, и ясно, почему Лора меня к ним ревновала. Но Аля ей чем не угодила? С ней у меня не было романа.

Полицейский развел руками, Ляпс напрягся, а Марвел позволила себе высказать личное мнение:

– Лора как-то призналась, что однажды в полночь видела, как ты покидал комнату адептки Вудсток. Через окно. Из чего Кирана сделала вывод, что вы с Алегрией встречаетесь.

– Значит, рыльце-то в пушку! – хмыкнул Дюршак, неизвестно чему обрадовавшись.

– Да не было ничего… – возмутился Пирс и тут же осекся. – Вспомнил! Мы же тогда с Алей рыжего лечили! Я пришел к Алегрии после отбоя и забрался в комнату через окно, чтобы не давать повода для сплетен. А затем покинул ее спальню тем же способом.

– Что за рыжий? – нахмурился полицейский. – Не тот ли монстр, что расцарапал железными когтями лицо Кираны?

– Он! – радостно подтвердил Герман. – В один из сентябрьских вечеров я возвращался от одной студентки…

– От Кираны? – подал голос следователь Ляпс.