— Живая, живая, — она с удовольствием размяла плечи и кисти, — но ребенок-то никуда не делся. Он все еще ждет. Никогда не уходит без жертвы.

— Она вам про свой выпускной не рассказывала? — котенок взял у змея непонятный крюк и теперь ковырял колокольчик. Затем снял его вместе с ошейником и всучил Санни. — Счастливые. А я после той истории спать не могу.

— Почему ты сразу не сказал, что девка твоя? — Калеб смотрел на них очень недоверчиво, но нападать не решался. Впрочем, как и все остальные. Айвен же только радовалась этому. Потом выпытает у кота, откуда здесь его близнец и какое отношение они имеют к дракону.

— Проучить ее решил. Ведет себя плохо.

— Она же толковала про мужика, а мы все не верили, — влез Джо. — Казалось бы, кто на нее позарится, такую прорву. Сожрала котелок каши минуты за три, потом еще ягодами перекусила и смотрела на нас, плотоядно так.

— Повезло, что просто смотрела. Она и в лес вас заманивала, чтобы по одному сожрать. Ее на борьбу с большими группами и натаскивали, красавицу мою.

Он еще раз с удовольствием почесал Айвен за ухом. Потом помог встать и почти потащил к другой окраине лагеря, дальше через овраг, по лесу и к одному из крутых холмов, на вершине которого стояла бревенчатая хижина. Когда они оказались достаточно далеко от Серого Калеба и остальной компании, Айвен заговорила:

— Понимаешь же, что как честная тварь я должна тебя выпороть?

— Да-а, госпожа, — он так натурально прохрипел-простонал, что Айвен невольно дернулась. — Главное, не рассказывай о ребенке, который не уходит без жертв.

— Я не повторяюсь. Но что-нибудь новое придумаю. И знаешь, спасать невинных дев, надо до того, как их облапали пять десятков посторонних мужиков. Что скажешь в свое оправдание? Чем был занят?

— Делал кракена.

— Соблазнял мать его, каракатицу? Или это был такой маленький кракен, из глины, например?

— Это был большой такой призрачный кракен. С месяц назад его случайно поймали мои рыбаки в одном из княжеств. После жрецы Уводящего убили бедолагу, разделали, высушили и обработали мясо, упаковали его по ящикам. Потом я долго учил жрецов Приводящего втроем поднимать одного монстра. Кракена у них не было, тренировались на всякой другой живности. Но в решающий момент не подвели, подняли малыша как надо. Они, конечно, не больно-то и хотели. Но здесь, считай, целый бог приказывал, не отвертишься. Жалко кракена, хотел его на Прималюс натравить, а пришлось по мелочи растратить. Зато теперь нас с малышом надолго запомнят. Впрочем, кому это интересно. Сама-то как? Не сильно помяли? Первый раз понимаю извечный крик Кейташи: «Как я рад, что ты в порядке, гребанный ты сукин сын!».

— Да ты просто злой гений. Расскажешь мне потом все детально, про кракена. Твою вот эту, — Айвен махнула рукой и вошла в хижину вслед за котенком, — радость, приплюсую к остальным выходкам. И помни, прим-леди ничего не забывают, наказание грядет! Но позже, пока я слишком устала и тоже рада, что с тобой все в порядке.

* * *

Внутри хижины оказалось уютно, хоть и довольно бедно. Неширокая кровать под лоскутным одеялом, стол со стулом и большое мягкое кресло у камина, которое будто бы утащили из богатого особняка. Ещё низкая табуретка возле входа, на которую и опустилась Айвен.

Котенок бухнулся в кресло и закрыл лицо руками, Айвен тоже трясло после всех сегодняшних событий. Даже здесь, за крепкими стенами домика и рядом с боевым имусом страх не отступал. Он часто бился сердцем в груди, тек по сосудам, мелко трясся руками и заканчивался предательской слабостью ног. Почему-то в момент серьезной опасности не сразу вспоминается, что ты могущественная прим-леди, которой страх и вовсе не должен быть знаком, нет тогда ты обычная девчонка, которая хочет бежать как можно дальше. Но все уже позади, можно переставать трястись.

Она подошла к креслу, села на подлокотник и зарылась пальцами в волосы котенку. Не так уж они его и украшали, зря переживал по поводу короткой стрижки. Айвен наклонилась ближе, убрала пряди и поцеловала котенка в шею, затем чуть прикусила мочку уха и так и оставила во рту, лаская языком и посасывая. Да, бесстыже, и недвусмысленно намекает, что она может и не только целоваться. Но ради зрелища отпрыгивающего в панике кота можно и не так далеко зайти. Или не отпрыгивающего, в лесу он испуганным не выглядел.

— Осторожнее, леди, вы играете с самым известным в трёх мирах насильником. А я и так взбудоражен сегодняшней погоней и полузабытым чувством упругой груди в моих ладонях.

Анрир убрал руки и откинулся назад, чтобы смотреть Айвен в глаза. Смеётся? Думает, в этот раз сможет не поддаться на провокацию?

— О, моя невинность под надежной защитой недельной грязи, запаха пота и твоей импотенции. Хотя, когда ты валялся сверху, мне ненадолго показалось, что не все так безнадежно.

Кот обнял ее за талию и потянул к себе на колени. Наверное, стоило бы его отпихнуть, но можно же и позже. Да он и сам сбежит, паникер. Айвен села так, чтобы оказаться лицом к лицу с котенком.

— Я играл роль возбужденного преследователя, только и всего. Ну или дал волю затаенной страсти, а тебе нагло вру, здесь попробуй пойми.

Айвен прищурилась, а котенок продолжил:

— Ветка какая-нибудь между нами попала, а ты уже напридумывала себе неизвестно чего.

— Жа-а-аль, — она ласково почесала кота за ухом, отчего тот сразу нахмурился. Ну не всем дано кокетничать и соблазнять, а когда триста лет развиваешь прямо противоположные навыки, с этим особенно тяжело. — А я уже хотела поиграть в догонялки.

— Только шахматы на раздевание. Фигуры, клетки, раздумья над ходом, просчет стратегии. Очень эротично.

— Ха. Ха. Ха. Через пять минут будешь голый сидеть.

— Многие так думают. И ты, кстати, отлично пахнешь. Мылом, собой, немного лесом и каким-то котом, похожим на меня. Только тощим и облезлым.

Он обнял Айвен и уткнулся ей в шею, осторожно касаясь кожи губами. И руки тоже лежали на спине невесомо, будто кот боялся, что сломает ее, если прижмет к себе чуть сильнее. Такой странный контраст с тем, что происходило в лесу, хотя и там он ни разу не сделал больно или неприятно.

— Мыло, пот, земля и коты — ты описал запах казармы, — и что она несет? Надо или уходить, или закрыть рот и… А Бездна знает, что там за «и». В «и» она не умеет, только в «ляпни глупость» или «спугни мужчину, проглотив слизня». О, еще можно твердо так сказать: «А ты бы не хотел быстро секса для физиологической разрядки?», но работает это точно как предыдущие два способа.

— Ммм, запах юности.

Анрир бережно потянул ее вверх, вынуждая приподняться, затем задрал майку, обнажая грудь и также, едва касаясь, поцелуями опустился вниз. Айвен почти задохнулась от возбуждения, он ведь ничего не делает, почему сердце стучит чаще положенного, а мысли словно бы выветрились? Даже какие-нибудь простенькие умножения четырехзначных чисел не выходят. В ее представлении секс всегда проходит активнее, грубее, страстнее, а не эти глупые поглаживания.