И почему она отпрыгнула? Ясно же, что Анрир бы и сам свернул все в шутку. Или не свернул, но он все равно ни разу не сделал ничего против воли Айвен. Был такой шанс разнообразить опыт. Она, не скрываясь, подумала об этом, но котенок только подмигнул и помог закатать рукава на свитере.

— Найдешь расчёску?

Айвен уже приводила волосы в порядок заклинанием, но помогло так себе. Котенок кивнул и вытащил откуда-то из шкафа редкий гребень, после предложил помощь, но Айвен отказалась.

— Мама учила, что у истинной леди всегда в порядке прическа, платье и мысли. Я только смеялась над этим. Когда можешь вломить любому врагу, внешний вид не важен. Но мама возражала, что истинная леди и врагу вломит, и платье не испачкает. Как же она была права! Я вот не уследила за мундиром и все, больше не спаситель мира, а Блудница. Второй раз я так не оплошаю.

Она расчесала волосы и заколола их с одной стороны у виска, оставив распущенными. Котенок предложил Айвен пальто, но слишком кутаться не хотелось.

— О, выпусти кракена, раздели на части и продай полис, распугай всю рыбу вокруг Прималюса, расстреляй пару фортов с самолётов, и ты уже не Блудница, а Безумная.

На улице Анрир сразу же накинул пальто и поднял воротник, Айвен же не чувствовала холода, только необъяснимое желание вернуться обратно в хижину. Или же притворится полной дурочкой и не озвучить свои вопросы.

— Ты уже занял все сногсшибательные идеи. Их не переплюнуть.

— О нет, я способен на большее. Мир ждёт мою новую, потрясающую выходку.

— Что-то безумнее кракена? — Айвен вдохнула холодный утренний воздух и обняла себя за плечи, котенок сразу же попытался во второй раз всучить пальто. Лучше бы прижал к себе, но здесь, вне хижины, Анрир как будто бы держал дистанцию.

— О да. Это будет феерично. Самая лучшая из моих выходок, но чуть позже, пока я к ней готовлюсь.

Они прошли через спящий лагерь Калеба, по пути Айвен не удержалась и послала воздушный поцелуй дежурившему Джо. Кажется, парней приняли в команду приближенных к дракону. Боги двуединые, ведь скоро она увидит чудовище, или не увидит. В любом случае все закончится там.

— Твоя магия частично вернулась, — Анрир уверенно вел их через лес к высокому холму, подножие которого скрывали высокие металлические ворота. До них оставалось ещё пару сотен метров, но деревья росли редко, подлеска почти не было, потому и просматривалось все далеко вокруг.

— Временно, — Айвен чувствовала, как напрягся котенок, как медленно он идёт, дёргает ушами, принюхивается, то и дело оглядывается назад. Но угрозы здесь нет. Кроме прим-леди, к которой частично вернулась магия. Неужели ждёт нападения? Айвен старалась прятать мысли, но знала, что их отголоски все равно дойдут до котенка. — Пока внутри меня бурлят твои силы. Примы активнее обмениваются энергией во время секса, потому и возможны такие фокусы. Наверное, и запах, который ты чувствуешь, у меня сильнее, чем у других твоих женщин.

— О да. Запах отличный.

— Ты теперь тоже пахнешь мной, очень сильно.

Он пожал плечами:

— Это точно не самый неприятный запах в моей жизни. Я бы с радостью его поддерживал. И магия не исчезнет, считай, что немного исцелилась. Равновесие энергии в действии: общалась с силой смерти, получишь немного силы жизни. Правда, беременеют после этого чаще, чем излечиваются.

— О, где-то есть квартал твоих бастардов? Извини, неудачная шутка.

Они медленно подходили к воротам, которые сторожили несколько вооруженных людей. Завидев Анрира, имусы опустили ружья и коротко поклонились. Котенок кивнул им, остановился и повернулся к Айвен.

— Названных сыновей. Меня исключили из программы размножения ещё в младенчестве. И папеньку, как носителя дефектного материала.

— Мелочь какая, одно заклинание — и заполонишь весь Атрокс котятами или милыми девочками с синими глазами.

И способностями рода Веден Рей. Вряд ли Анрир думал об этом, но у его возможных дочерей, если их матери будут владеть магией, проснутся все возможности давно исчезнувшей семьи примов. Его собственные очень высоки для имуса, перейдя по наследству к девочке-альтеру, они развернутся во всю мощь. А если это будет маленькая прим-леди, то сможет по праву взять себе имя рода Веден Рей.

Айвен испуганно поглядела на котенка, как носителя угрожающего лично ей генетического материала. Нет уж, до такого она точно не докатится! Никогда.

— Здесь нет плетня, — Анрир подошёл вплотную и заговорщически прошептал это Айвен на ухо.

— Что?

— Просто ты так смотришь, будто боишься сию же минуту оказаться у плетня в неподобающей прим-леди позе за неподобающим занятием. Это зря, у меня ни плетня, ни настроения.

Айвен сделала шаг назад и осуждающе посмотрела на котенка. Но тот только подмигнул и повел ее дальше по двору:

— И твои погляделочки совершенно лишние в данной ситуации. На меня они не действуют.

— И это была первая фаза их воздействия — «отрицание», дальше будет «торг» — «я всего лишь разок послушаюсь леди-командира, а завтра уже буду смело игнорировать», и «принятие», или «госпожа, я весь ваш, приказывайте».

— Я не против. Может, пойдем ко мне? Выпьем кофе, поболтаем, ты на меня посмотришь? Пристально так, чтобы сразу до последней стадии?

И посмотрит, и стукнет, и… Айвен ещё немного продолжила мысленный ряд, но котенок только улыбался шире, ничуть не думая смущаться или злиться. Невозможный! И невозможно то, что будет дальше. Сейчас она соберётся с силами и…

Под ногами шумел и вибрировал огромный завод. Он дышал паром через редкие вентиляционные щели, ревел трубами, тряс землю конвейерами и прессами. Не удивительно, что местные принимали его за мифического дракона. Окажись он животным, даже кракеном, насколько бы все было проще. Завод точно принадлежал примам, нынешние обитатели трёх миров под светом лучезарного не смогли бы построить такую махину под землёй, но управляющий ИИ не откликался. Айвен несколько раз пробовала взломать защиту, но достучалась только до контролирующих реактор систем, те всегда имели дополнительные коды для экстренного доступа. Что ж, по крайней мере сможет его остановить в случае чего.

На другом конце двора во всю таскали и грузили на помост перед порталом деревянные ящики с пометкой «Осторожно». Видимо, ждали перезагрузки накопителей для транспортировки в другой мир. Айвен знала, в какой именно. Котенок же бывал на Колыбели, но, видимо, давно, раз растительность успела смениться. Но как он смог наладить производство? При всей гениальности, это не так просто.

— Давай сходим туда, — Айвен указала на дверь подъемника, без остановки ползающего вверх и вниз. — Чувствую, интересное место.

— Давай лучше в Кор-Атр, тоже ничего так. Или к тебе в резиденцию.

Анрир встал рядом, как бы невзначай перегораживая дорогу к подъемнику. Но Айвен обошла его, тайком нащупав одну из оставшихся дамских штучек. Кот опасен во время ближнего боя, тогда, в больничном дворе он шустро сопротивлялся, так что «штучка» лишней не будет. Остальных же Айвен надеялась отпугнуть тем, что припасла на крайний случай. Такой, из которого нельзя выбраться.