24» Никколо Паганини. Мастер смог в безвыходной ситуации сыграть на одной струне. А у нее четыре, значит, точно получится! Рейвен закрыла глаза, чтобы, не дай бог, ничего не увидеть и не сбиться, и погрузилась в мелодию.

…Над планетой раздались звуковые переливы бесподобной красоты. Такого, пожалуй, в этом хищном мире еще ни разу не было. Услышав первые ноты, большинство «цветков» повернули в их направлении головки и соцветья. Крупная «гусеница», издав непонятный вякающий звук, кубарем скатилась со щита и поползла в сторону пассажирского выхода яхты. Мелкая тут же последовала ее примеру.

— О нет! — выпалил Ник, враз став белым как смерть и ринувшись вперед.

Капитан успел поймать брата за плечо и дернуть к себе, прокричав:

— Через «Викторию»! Будет надежнее и быстрее!

Последние цветы отползли от купола метров на десять, и Рэд открыл багажный отсек. Команда пулей залетела внутрь, но пришлось ждать еще пару минут, пока закатится неторопливая бурмашина. За это время Ник успел забежать по лестнице наверх и дважды со всей силы садануть в отчаянии перегородку шлюза.

…Рейвен играла, не останавливаясь. «Каприс» сменился «Полонезом» Огинского, потом «Весной» Вивальди… Вокруг девушки было море непонятных звуков, какое-то хлюпанье, шелест, клекот, поэтому она крепко зажмуривала глаза. Не видеть, не сбиться, спасти! Неожиданно что-то резко схватило ее за талию и с силой дернуло. Уже падая, Рейвен, потеряла координацию, выронила смычок, и чудо, витающее над планетой, оборвалось. Девушка в ужасе распахнула глаза, но единственное, что увидела, — белый туман. На этом ее сознание отключилось.

[1] Языки программирования. Первые два реально существующие, третий появится лет через триста.

Глава 34

Ник едва успел втянуть девушку внутрь яхты, но то ли не рассчитал силу рывка, то ли зацепился за верхнюю ступеньку, так что они оба свалились на пол атмосферного шлюза. К счастью, переборка закрылась раньше, чем завороженные выступлением Рейвен «цветочки» опомнились. Ник открыл стекло шлема и всмотрелся в лицо жены. Она была бледная и… кажется, не дышала… Внутренняя дверь в корабль всё еще была закрыта, и Ник кинулся выбираться из скафандра. Руки тряслись, и замки не слушались. Она только что играла! Что? Что могло случиться за эти секунды? Ударилась головой при падении? Остановилось сердце?! Выпутавшись из экипировки, парень метнулся к жене и снял с нее кислородную маску.

— Рейв, Рейв, ты меня слышишь? — попробовал он позвать ее, одновременно стараясь нащупать на руке пульс.

Ник перемещал пальцы по запястью то ближе, то дальше, но уловить удары так и не получалось. Наконец отъехал внутренний створ. Парень подхватил Рейвен на руки и бросился к лазарету.

— Фея, держись, умоляю тебя. Фея, только не оставляй меня! Не оставляй!

Ник принялся стаскивать с жены одежду. Медленно! Как же всё медленно! Время как будто остановилось. Сколько она уже не дышит? Минуту? Пять? Ник переложил девушку в капсулу. И с трудом понимая, что делает, запустил программу диагностики и экстренной помощи. Он думал, что знает, что такое страх? Да ни хрена! Сейчас огромная всепоглощающая черная дыра разворачивалась прямо на его глазах и грозилась засосать. Раскрытые ворота небытия.

— Только не уходи! Только не уходи! — шептал он и, кажется, пытался трясти жену.

Паника застилала всё вокруг, не давая сосредоточиться ни на одной из мыслей.

— Фея, умоляю! Я тебя люблю! Я тебе люблю! Слышишь? Пожалуйста, пожалуйста, не уходи… — Ник не отдавал себе отчет, где он и что происходит, слезы лились градом, мир вокруг раскололся на до и после. И в этом «после» не было ничего, кроме бескрайнего ужаса и боли.

— Ник! Ник же! — раздался откуда-то со стороны чей-то голос, и, словно огнем, резко ожгло щеку.

Зрение стало проясняться. Он в комнате, в лазарете. Селена. Это она рядом. Что-то пытается объяснить и тычет пальцем в экран капсулы. Ее губы двигались, но смысл слов ускользал. Парень постарался сосредоточиться на экранчике. Тот транслировал какие-то цифры, периодически сменяемые кривой линией кардиограммы. Звуки стали складываться в слова и приобретать значения.

— Она жива! Жива! Просто в глубоком обмороке! Теперь слышишь меня, да?

Ник невнятно кивнул.

— У нее очень низкие пульс и давление, но капсула определила их как неопасные для жизни. Просто это результат сильного стресса. Сейчас ей капаются успокоительное и стабилизаторы. Понимаешь?

Ник снова на автомате кивнул, но, в его сознании действительно что-то стало проясняться. Фея жива. Жива. Разверзшаяся черная дыра начала скручиваться назад. Тело Ника вдруг налилось тяжестью, и он, не в силах удерживать себя на ногах, осел на стоящий перед капсулой стул.

— Пристегивайся, — скомандовала Селена. — Мы пошли взлетать, а то эти монстры всё прибывают и прибывают. Я могу вас оставить, ты уверен?

Ник сконфуженно кивнул, и Селена вышла из каюты. Рэд к этому моменту проделал все процедуры, необходимые для запуска, и ждал только девушку. Ему уже пришлось врубить силовое поле, так как назойливые растения пытались со всех сторон взобраться на корабль, поглотить его и переварить.

— Сделай вид, что ты не знаешь о его истерике, — тихо попросила девушка, пристегивая ремни.

— Неужели ты думаешь, что я стал бы его осуждать?! — так же тихо возмутился Рэд.

— Я не думаю, но уже вижу, как он сам себя начинает грызть. Пусть Рейвен придет в чувство, и всё быстрее забудется.

Привычно скрипнули убирающиеся опоры, и «Виктория», в этот раз удачно закончив миссию, устремилась вперед, к Валинору.

…Когда Рейвен открыла глаза, Ник сидел рядом и, казалось, не моргал.

— Что со мной? — вяло спросила она.

— Ты потеряла сознание. Как себя сейчас чувствуешь?

— Слабость какая-то. И… надолго?

— С того момента, как я тебя поместил в капсулу, — восемь минут тридцать четыре секунды.

— О! — хохотнула Рейвен. — Такая точность! До секунд!

— Да, — совсем не улыбаясь, подтвердил Ник. — Потому что каждая из них была моим личным филиалом ада. И… Я люблю тебя, фея.

Его голос охрип и дрогнул на последней фразе, но он смог. Сказал.

— О… — повторила Рейвен, но в этот раз растерянно. — Значит, мне это не померещилось…

— Что?

— Словно слышу издалека твой голос. Вокруг был черный страшный лес. Но твой голос звал меня и просил остаться. И я пошла за ним. Потом свет… и вот я тут. Я тоже очень люблю тебя… Ни-ик…