Стремительные перемещение, чередование простых ударов и магических выпадов — она устроила настоящую бойню в центре стойбища, и никто не мог ничего с ней поделать.

Уворот, смещение в сторону, подсечка резвому бородачу, короткий перекат и снова прыжок на ноги с одновременным вспарыванием брюха еще одному арабу, подобравшемуся слишком близко.

Выстрелы справа. Вскинутая ладонь и защитные чары «алмазного щита» остановили пули чрезвычайно ретивого стрелка на расстоянии полуметра.

Пораженный житель пустыни недоуменно уставился на свой автомат, не понимая, как мог промазать целую обойму с десятка метров.

Снова появляются ледяные стрелы, с жадностью устремляясь к слабой человеческой плоти, делая из противника мертвеца.

В какой-то момент, магическая энергия начала заканчиваться, вынуждая отступить и не лезть напролом дальше.

Но Полина уже не могла остановиться. Сознание провалилось в боевой транс и все что ей хотелось — это поразить очередного врага.

Магическое оружие пело в унисон с хозяйкой не желая прекращать кровавую жатву. Шест порхал в руках девушки с яростью набрасываясь на бедуинов.

А потом появилась энергия. Магия захлестнула юную колдунью со всех сторон, вливаясь неудержимым потоком и открывая глаза на самую сокровенную суть.

Это было, как откровение свыше, как приглашение по полной воспользоваться предоставленной мощью.

И ученица князя Холодного Предела, конечно же не отказалась от него.

Сражение вспыхнуло с новой силой, втягивая в водоворот магической схватки оставшихся в живых воинов пустынного племени.

Все планы, все договоренности оставить половину противников в живых отринулись в сторону. Полина крутилась неутомимым смерчем поочередно выдавая магические и обычные удары, безжалостно сокрушая врагов.

И когда окончательная победа уже показалась на горизонте, когда стало ясно, что вот он — полный разгром, ситуация вдруг резко переменилась.

Помощь не пришла из-за барханов в виде толпы всадников. И не возникла в образе колоны пикапов с подкреплением.

Все произошло гораздо банальнее и куда неожиданней. Просто вдруг земля вокруг начала взбухать от огромных взрывов, превращая лагерь бедуинов в отдельный филиал Ада на Земле.

Ночные небеса, затянутые тяжелыми тучами, извергли из недр множество авиабомб.

Смешалось все, бывшие враги искали спасение от воздушной атаки с одинаковой скоростью. Арабы похватали остатки коней и устремились в спасительную прохладу пустыни. Колдуны тоже организованно отступили на исходные позиции отлично понимая, что здесь и сейчас ничего не могут противопоставить внезапной бомбардировке.

И лишь Полина немного задержалась, больше растерянная от неожиданного исчезновения противника перед собой, чем от сметающих все на своем пути ударов с небес.

За секундную растерянность она тотчас же расплатилась по полной программе. Близкий разрыв с сумасшедшей силой отшвырнул колдунью далеко в сторону, с легкостью выбив из нее остатки сознания. Магическая защита не справилась с убойной мощью взорвавшегося боеприпаса.

* * *

— То есть как — исчезла? — князь прошелся вдоль стола раздраженно сжимая и разжимая кулак на правой руке.

В личном кабинете Патриарха в дворце советников кроме него самого присутствовал лишь командир Детей Вьюги, пришедший со страшными новостями минуту назад.

— О чем ты говоришь? Где Лазарь? — глаза главы рода Строгановых начали медленно наливаться сумрачной синевой, выдавая взбешенное настроение их владельца. — Как он мог потерять Полину?

— Его контузило одним из первых попаданий, — мрачно сообщил Мстислав, уставившись в пол, ему не хотелось встречаться с разгневанным взглядом князя.

— И что? А где были его люди? Тоже валялись по кустам? Почему никто не подстраховал мою личную ученицу?

Говорить, что в пустыне кусты являются мягко говоря экзотикой, боевой маг не рискнул, справедливо опасаясь новой вспышки ярости. Вместо этого, Мстислав выдержал небольшую паузу, давая господину хоть немного остыть.

Князь мягко сделал несколько шагов из стороны в сторону. Сейчас он напоминал разъяренного тигра у которого утащили добычу прямо из пасти.

— Что говорит твоя хваленная разведка? — процедил Патриарх, останавливаюсь напротив окна и не давая себе труда повернуться лицом к собеседнику, тем самым выражая крайнюю степень неудовольствия его работой.

А точнее раззяв его подчиненных, идиотов, не сумевших уследить всего за одной начинающей одаренной.

— По предварительным данным, воздушный удар нанесла так называемая «Международная коалиция против терроризма».

Туда входят США и их ближайшие союзники…

— Избавь меня от подробностей, — махнул рукой князь Кирилл, отворачиваясь от уличного пейзажа снаружи.

Мстислав дисциплинировано вытянулся, демонстрируя идеальную военную выправку.

— В общем, им сообщили, что в лагере будет присутствовать один из лидеров-ваххабитов, назвав точное время его появления. Аналитики считают, что за атакой наших людей на стойбище в пустыне наблюдал еще кто-то. Он и передал в нужный момент информацию американцам, зная что те не будут усердствовать в проверке данных и постараются побыстрее нанести удар.

Глава клана остановился посреди комнаты, положив руки на пояс.

— Это не объясняет исчезновение Полины, — отрезал он. — Где она? Если погибла, то почему нет тела?

Главный боевой маг клана хмуро поведал:

— Сразу после авианалета, солдаты прочесали местность и обнаружили цепочку следов, уходящую в глубь пустыни. В отличие от беспорядочных метаний бедуинов, неизвестные двигались очень целенаправленно. Наши воины незамедлительно последовали за ними, но примерно через три километра следы обрывались. Похоже там беглецов ждал вертолет.

Мстислав помолчал и угрюмо добавил:

— Это была спланированная акция. Группу Лазаря заманили в ловушку.

— Да что ты говоришь, — едко заметил князь. — А я бы сам не догадался…

Продолжить разнос у патриарха не получилось, негромко пискнул телефон в кармане пиджака Мстислава.

Командир Детей Вьюги быстро достал смартфон, надеясь на хорошие новости. Но вместо просветления, его лицо еще больше помрачнело.

— Что там? — осведомился Кирилл, прекрасно понимая, что известия далеко не обнадеживающие.

— Нападение в Москве, — тусклым голосом сообщил боевой маг. — Кто-то перехватил наши машины по дороге в отель. Протаранили тяжелыми тягачами. Один погибший, четверо раненных. Виктор пропал.

На князя было страшно смотреть. От худощавой высокой седой фигуры потянуло стылой жутью. В комнате стало очень холодно, по углам заплясали мрачные тени.