Осталось немного, чуть-чуть подождать и тяжелый груз вины за смерть собственной дочери наконец-то исчезнет вместе с истинным виновником ее гибели…

* * *

Северная башня, где находился кабинет ярла и куда поместили пленников, взорвалась неожиданно. Мгновенно вызвав у созерцающего водную гладь северного океана мага острый укол раскаяния, что сглупил, подался эмоциям и оставил приговоренных к смерти одних.

Не захотел немного потерпеть, слушая крики двух мерзких отродий. Надо было сжать волю в кулак и терпеть, обязательно доведя дело до конца. Думал, что убойной дозы раствора будет достаточно. А теперь что?

Верхушка квадратной надстройки на северной стороне древнего замка, выстроенного на вершине скалы еще во времена появления здесь магического источника, разлетелась мелкими обломками, словно кто-то изнутри ударил по камням гигантской кувалдой.

Владыка стихии Ветра скрипнул зубами от ярости, злясь на самого себя, не сумевшего пересилить секундную слабость и теперь вынужденный пожинать за нее горькие плоды разочарования.

Очень горькие плоды. Судя по масштабам разрушений, мальчишка и девчонка все-таки сумели сбросить оковы алхимического блокиратора. А ведь они выглядели уже полностью сломленными, не способными на сопротивления, визжали, как животные, корчась на стульях от боли.

В замке еще раз ощутимо громыхнуло. И даже сквозь шум океанского прибоя и звуки поднявшейся в цитадели тревоги, чуткое ухо ярла уловило бешенный рык:

— Вечный Лед!!!

Маг вздрогнул. Древний боевой клич Владык Холода разносился в стенах его твердыни, в очередной раз предрекая чью-то гибель.

Стоило поспешить. Он Патриарх, он глава клана и он обязательно справится с двумя одаренными. Хоть и уровня Повелителя стихий.

Послушный ветер сотворенных «воздушных крыльев» привычно подхватил хозяина Согне-Фьорда доставляя его прямиком в рваный пролом, возникший на прежде идеальном теле замка.

Ярл решил не медлить и одним гигантским прыжком допрыгнул до разрушенной северной башни, очутившись в разгромленном кабинете в мгновение ока.

Дорогая антикварная мебель, пол, потолки — все пропало, разбито в мелкие щепки.

Кулаки старого колдуна сжались, а глаза зло прищурились. Мерзкие ледышки ничего не умеют, кроме как привносить в этот мир хаос и разрушение.

Последовало еще одно скользящее вперед движение едва касаясь ногами бывшего когда-то изысканным паркета.

Две створки высоких дверей едва висели на изогнутых петлях. Будто кто-то огромный, не стесняясь ударил по ним кулаком, с легкостью выбив вместе с дубовой дверною коробкой.

Увидав последствия страшного удара, у ярла впервые в душе шевельнулся червячок сомнения в собственном превосходстве.

Это ведь не чары и не заклинания. Это результат применения «чистой» силы. Сырой, необузданной магии, которую сначала «зачерпнули», а после «швырнули» небрежно сметая с дороги препятствие.

Как же бывших пленников переполняла энергия, если для простого уничтожения дверей они использовали столько мощи? Не тонко и аккуратно выбили замок, а разнесли тут все в пух и прах, нисколько не заботясь о возможном истощении собственной энергетики.

Любой маг не может проводить через себя магию сколь угодно долго. Всегда есть определенный предел, переступив который одаренные на время не могли колдовать. И ощущение приближения этого состояния мог почувствовать любой новичок.

А здесь — никакой экономии. Будто они абсолютно уверены, что смогут разрушить весь замок, а силы у них еще в достатке останутся.

Похоже он ошибся, опасаясь взрослых боевых магов Строгановых и не перенеся этот страх на их юных последователей. Близость долгожданного возмездия вскружила ярлу голову, заставила отвлечься и позволить плану мести рухнуть, не доходя до логического конца.

Мысленно, он уже посылал запись князю Кириллу, с радостью представляя, как его корчит и корежит при просмотре смерти его протеже. А вместо этого, им удалось сбежать, избавившись от пут и воздействия алхимического блокиратора.

Где-то внизу опять что-то взорвалось. Олсон мучительно поморщился. Гарнизон замка не состоял из бывалых воителей. Несколько одаренных и десяток-другой солдат не смогли достойно сдержать напор вырвавшихся на свободу пленников. Двое ледышек без труда громили не слишком опытных в военном деле представителей норвежского клана, своей яростью и жаждой убивать, заставляя тех откатываться назад, почти не оказывая сопротивления.

Ему удалось настичь беглецов в каминном зале (хотя какие они беглецы, скорее бегущими без оглядки выглядели бывшие обитатели серого замка), здесь в старые времена частенько проводили пиры зимними холодными вечерами.

Большое помещение с высоким потолком и широкими арочными проемами уже несло на себе следы магических атак.

Виктор и Полина все так же не утруждали себя созданием каких-либо четко построенных чар, швыряли направо и налево плотные сгустки толком неоформленной магической силы.

Еще с лестницы ярл бросил им в спины связку «воздушных лезвий». Не надеясь на мгновенный результат, а всего лишь обозначая свое появление и главное отвлекая внимание от зажатых в угол тройки воинов из обычных людей, кого судя по открывшейся живописной картине, маги холода как раз собирались прикончить.

Стройная, с кошачьей гибкостью, девушка молниеносно заметила возникшую опасность. Длинный изящный прыжок с кувырком через голову позволил ей без труда избежать нежелательной встречи с враждебным проявлением чужой магии.

Парень не стал себя так утруждать и спокойно принял удар на сотканный щит, куда врезавшись, все до единого лезвия растворились бесследно.

— Бегите! — повелительно выкрикнул ярл, махая рукой своим людям в направлении парадного выхода донжона.

Кажется, увидав появление господина они вознамерились помочь ему разобраться с агрессорами. Что не входило в планы Олсона. Одновременно прикрывать их и вести бой он не мог.

К счастью, солдаты не стали изображать из себя героев и беспрекословно выполнили приказ, быстро исчезнув в распахнутом настежь парадных дверях.

Оставшись один на один с врагом, ярл мгновенное атаковал, не тратя время на лишнюю болтовню и переговоры. Не удалось убить мелких отродий медленно? Ну что же, значит сейчас они умрут быстро. А то что противники обязательно умрут, глава клана ни секунды не сомневался.

«Молот Тора» — сокрушительное по мощи заклятье сформировалось за доли секунды и полетело вперед, со скоростью выпущенной пули.

Старый маг надеялся, что молодой колдун останется столь же самонадеян, как при первой атаке и примет удар на созданный щит. После чего сразу же и умрет. Ни одна защита не смогла бы противостоять этому заклинанию.

К несчастью, юнец быстро сообразил что к чему и не пытаясь встать на пути смертоносных чар, взвился в воздух, прыгая с места и уходя далеко в сторону, молниеносно среагировав на появившуюся опасность.