История становилась все любопытнее. Еще бы исчезли иголки из вен, дали кружечку кофе и пригласили в удобное кресло у камина — повествование пошло бы куда веселей.

— Все шло прекрасно, — проронил Олсон, его голос подернулся легкой грустью, словно он вспоминал нечто крайне печальное. — Моя дочь познакомилась с сыном князя, они подружились и даже полюбили друг друга. Казалось, дело идет к свадьбе. Но глава рода Строгановых решил, что моя Герда, моя милая Герда, недостаточно хороша для его отпрыска и не дал своего согласия на брак, навсегда запретив молодым влюбленным встречаться.

Да уж, Патриарха рода Строгановых трудно назвать обаятельной личностью. Достаточно вспомнить его безжалостные приказы о прохождении через Замерзший лес, где из пятерки в живых осталось лишь двое. Неудивительно, что его очень многие недолюбливают.

— Еще через несколько месяцев, его сын и жена погибли в подстроенном инциденте, а моя дочь, не выдержав смерти любимого — покончила с собой. Она слишком рано познала истинную любовь и не смогла смириться с ее потерей.

Черт, рассказ вышел очень эмоциональным и неплохо задевал струнки души. Слушая трагичную историю любви, даже у Полины лицо смягчилось, очень уж проникновенно звучал голос расстроенного отца.

— Я не мог открыто бросить вызов одному из сильнейших на планете боевых кланов. Меня бы стерли в порошок за один день, вместе со всей семьей, — ярл Олсон все так же стоял, облокотившись спиной на массивный стол из красного дерева. Его взгляд бесцельно гулял по декоративно украшенным стенным панелям и не останавливался ни на одном месте подолгу. — Ничего не оставалось, как спрятать скорбь глубоко внутри и ждать, надеясь на возможность когда-нибудь отомстить прямому виновнику в смерти моей любимой малышки. Пока наконец не дождался.

А этот момент, меня заставил уже не скрываясь нахмурился. Что-то не складывалось. При всем своем нестерпимом желании отплатить за давнюю обиду, норвежец не дурак в одиночку переть против тяжеловеса в магическом мире по типу князя Кирилла. Все равно, что с голой шашкой идти против танка. Шансов победить практически нет. Нельзя же не понимать, что рано или поздно его участие в похищении вскроется и в Согне-Фьорд обязательно придут Дети Вьюги, не оставив от Ундредала камня на камне.

Похоже не только мне в голову пришли подобные мысли, Полина справилась с минутной слабостью и веско заметила:

— Вам не выстоять против мощи Холодного Предела.

Ярл Олсон не стал с ней спорить, проявив удивительную покладистость.

— Ты права. Мне помогли. И очень сильно. В том числе захватить и привезти сюда вас обоих. Но не ждите, что я назову имя благодетеля. Я не настолько глуп. Я долгие годы оказывал ему различные услуги, помогал все чем только можно. И вот сегодня он со мной расплатился по полной, доставив сюда двух отпрысков князя. К тому же, очень скоро это станет абсолютно неважным. Великому роду Строгановых конец, вас никто не спасет.

На лакированной столешнице появилась камера на невысоком штативе, направленная прямиком на стулья с капельницами. Старый маг чуть повозился с техникой.

— Отлично. Работает, — он повернулся к нам, подошел ближе и провел какие-то манипуляции с медицинским оборудованием, комментируя свои действия: — Увеличение дозы блокиратора и дополнительная химическая добавка с повышением доли концентрации.

Я почти сразу почувствовал результат его возни. По венам побежал раскаленный металл, наполняя тело дикой болю.

Самое страшное, что этот урод, пока творил все это, оставался абсолютно бесстрастен, как будто не живых людей мучил, а обращался с бездушными манекенами.

Глава клана Олсон встал посреди комнаты и начал вещать, неотрывно глядя прямо в объектив записывающей камеры.

Он трындел о справедливом воздаянии, каре, неотвратимом правосудии и еще о многих вещах, какие так любят вспоминать крепко обиженные люди.

Не знаю, при других обстоятельствах, я бы скорее всего его пожалел и полностью поддержал план возмездии. Вот только, проблема в том, что в качестве сакральной жертвы для священной мести выступали мы с Полиной, а это уже не очень приятно.

Закончив говорить, все так же сохраняя на лице маску отстраненности, норвежец еще больше покрутил дозатор, до предела открывая пропускной клапан капельницы.

Тонкий ручеек боли превратился в полноводную бурлящую реку, с грохотом скатывающуюся по горному ущелью.

Пытка стала нестерпимой.

Мы с Полиной закричали одновременно, уже не в силах выдержать воздействие раскаленного металла, бегущего по венам, проникающего все глубже и своим касанием убивающий даже намек на мысль о сопротивлении.

Удостоверившись что все идет как надо и очевидно не желая слушать дикие вопли, мучитель небрежно обмахнул ладони белоснежным платком и вышел за дверь, оставив нас умирать наедине.

Трудно сказать, сколько именно длились наши страдания. Лично я потерял счет времени сразу.

Казалось, вот он конец, такой короткой и мало запоминающейся жизни. Пока вдруг где-то глубоко-глубоко внутри не зародилась нечто, похожее на яркую-синюю искорку, стремительно разраставшуюся в размерах и попутно уничтожая все последствия действия блокиратора.

И уже ощущая ее появление, несмотря на всю терзавшуюся меня боль, я точно знал, что со мной происходит. Последний Постулат Силы проявился во всей красе, делая из молодых колдунов тех, кем они и являлась на самом деле — настоящих Повелителей Льда.

* * *

Ярл Олсон довольно потянулся, с удовольствием вдыхая свежий морской бриз, находясь на западной крепостной стене замка. Далеко внизу лениво перекатывались пестрые волны мирового океана. В стародавние времена по ним ходили драккары храбрых воителей-викингов. И его далекие предки занимали среди них достойное место.

Время шло, некогда славный род хирел, постепенно превращаясь в один из многих…

Нет. Так не должно быть. Когда все закончится, надо обязательно изменить путь клана, сделав его по настоящему боевым, во имя своих легендарных предков. Хватит стоять на обочине жизни, пора пробуждаться от спячки и брать то, что должно по праву принадлежат всей семье Олсонов…

Он не захотел оставаться внутри и наблюдать, как медленно и мучительно умирают те двое ребят. Ему действительно было жаль эту парочку симпатичных смелых подростков. Но неукротимая жажда мести, ждущая своего часа на протяжении трех десятков лет, не могла исчезнуть из души просто так.

Жертвы необходимы, и они будут принесены. А князь Кирилл, возлагающий такие большие надежды на Виктора и Полину, видящий в них будущее своего клана, сможет полюбоваться на записи, как они погибают, забирая с собой в могилу все на что надеялся старый колдун.

А вскоре он и сам умрет, вместе со всем своим проклятым кланом убийц, навсегда избавив мир от своего мерзкого присутствия.

Новый ближайший союзник клятвенно это обещал. И причин не доверять ему у Олсона не имелось.