– И кто же этот человек? Как это я его проглядела? Уж не ты ли, Алик? – насмешливо спросила Вика.

– Не надо, Викусь. Ты прекрасно знаешь, что это я. И ты долго колебалась, чувствуя это. Или даже понимая. Иногда чаша весов склонялась в мою сторону. Но ты все-таки не решалась исправить свою ошибку. Тогда еще можно было начать заново, – ответил он, глядя на Вику серьезно и с каким-то даже сожалением.

– Что же ты не заставил меня стать кем-то другим тогда? У тебя было для этого целых семь лет.

– Нет, – он покачал головой. – Я все семь лет боролся за место рядом с тобой. У меня не было прав заставить тебя изменить свою жизнь. Тогда я просто советовал бросить стишата и заняться литературой всерьез. Ну что теперь об этом говорить. Поезд ушел. Живи, как живется. Сережа – это, конечно, важно. Жаль, что Ирка такая кукушка. Что же, люби Сережу, раз у него нет нормальной матери. Сережа дарит тебе радость – уже хорошо. И еще лет десять будет дарить, пока не вырастет. А Стас? Не знаю. – Алик пожал плечами. – Он для тебя пуст. Жалость пройдет, что останется? Никогда тебя не поймет. Ни он тебя, ни ты его.

Этот разговор не принес Вике того, на что она надеялась. Наоборот, стало еще тревожнее, неужели Алик прав? Она и сама давно чувствует, что живет как-то не так. Чего-то не хватает. Нет гармонии, какое-то смутное недовольство собой и это чувство одиночества…

Свадьба Анечки была совсем не такая, как у Иры. Традиционно американская, как хотелось Дэвиду и Ане. Совсем другие гости, множество подружек, друзей. Бабушка с дедушкой и Сережей приехали за неделю до торжества. И Вика расцвела, увидев своего любимца. Алик прилетел вместе с ними, но остановился в отеле. Вика предложила свободную комнату, но он отказался, в отеле ему удобнее. Впрочем, до самой свадьбы он и не появлялся у них. Пару раз поужинал с Дэвидом и Аней, а так – гулял по городу, встречался со старыми друзьями.

Игорь с Ирочкой прилетели с Лазурного берега накануне и остановились тоже в отеле. Жениху и невесте Игорь подарил дорогие часы. У него вообще была слабость к этим роскошным изделиям. Дэвид и Анечка были несколько смущены дороговизной подарков. Ирочка снисходительно улыбнулась. Анечка потом сказала Вике, что глупо носить на руке часы за двадцать пять тысяч. Да и опасно. Ее вполне устраивают те, что подарил папа к окончанию университета. Прекрасные часы, тоже швейцарские, но гораздо скромнее. Зачем золотые, что с ними делать? Пусть лежат. Дэвид, как ребенок с новой игрушкой, ну это чисто мужское, а она свои носить не будет. Вика вздохнула, это ответ на усмешку Иры, не иначе. Никто не заметил, кроме нее и Анечки. Неужели ее девочки так и будут воевать всю жизнь?

В церкви Анечка выглядела прелестно. Сказала жениху трогательные слова, у Вики даже слезы выступили. Она взглянула на Алика, сидевшего в соседнем ряду. У него тоже блестели глаза. Он заметил Викин взгляд и смущенно улыбнулся в ответ. Когда перед отъездом Анечка бросила букет в толпу подружек, он почему-то полетел вкось и упал на колени Вике. Все засмеялись. Вика, улыбаясь, встала, бросила букет в сторону подружек, и одна из них ловко поймала, ей зааплодировали. После свадьбы молодые улетели на Гавайи, а Стас с Викой, родителями и Сережей вернулись в Москву. Ирочка с Игорем вылетели раньше всех. Алик поехал на недельку к друзьям в Лос-Анджелес и уже оттуда собирался лететь в Москву.

Стас в этот раз пробыл недолго. У него намечался конгресс, какие-то награждения, поездка в Стэнфорд. Вика обещала приехать пораньше, но ненадолго. Сереже в октябре исполняется пять лет, она обязательно должна вернуться. Стас не сможет, у него лекции. Ну что же, значит, к юбилею девочек. Ирочка настаивает на шуме, блеске и громе литавр. Стас засмеялся, жаль, а он хотел бы вдвоем, где-нибудь на островах…

Вика приехала в Нью-Йорк в конце августа. Было очень жарко, и она со Светиком и Майкой ездила в Хэмптон купаться и загорать. Стас был занят какой-то новой темой, пропадал в университете до глубокой ночи. Но был спокоен, радовался приезду Вики. Вообще был активен и бодр. «Ну и хорошо, – успокоилась она. – Забыл о своем, и слава Богу.»

Через две недели Светик улетела на съемки, Майка уехала с мужем в отпуск, и Вика осталась одна. Стас приходил поздно, Анечка с Дэвидом работали, и Вике не хотелось мешать им, пусть наслаждаются вечерами обществом друг друга. Так что даже в кино сходить не с кем было. Она читала, гуляла в парке, без цели бродила по магазинам. Однажды поехала в кинотеатр довольно далеко от дома, там показывали старый фильм, который она очень любила. Вышла, и после прохлады зала на улице показалось еще жарче. Вика решила пообедать где-нибудь неподалеку. Прошла немного и увидела красивый итальянский ресторан с открытыми террасами, нависающими друг над другом. Нижняя терраса спускалась прямо к скверику, где на газоне играли дети. Вика решила сесть наверху, там спокойнее. Выбрала столик с краю в тени большого вазона с цветами, заказала бокал вина и рыбу на гриле. Пила холодное белое вино и думала о Сереже, как он там без нее? А она здесь мается в одиночестве, без дела. И вдруг увидела внизу Стаса с девушкой. Он обнимал ее за плечи. Девушка что-то говорила, а он смеялся, и лицо у него было веселое. К ним подошел метрдотель и повел к свободному столику. Они сели наискосок от Вики, и ей сверху было хорошо видно. Ее закрывал от них вазон с цветами, да они и не смотрели по сторонам, были заняты собой. Обсуждали меню, смеялись, девушка потянулась к Стасу и поцеловала его, а он погладил ее по волосам, как Вику. Она узнала его спутницу. Не совсем девушка, лет тридцать пять. Недавно смотрела снимки с последнего конгресса, и там была эта женщина. Несколько фотографий, и всегда она рядом со Стасом. Группа коллег-мужчин, и она рядом с ним. Вика тогда спросила, кто она. Спросила, просто удивившись присутствию женщины в этом, обычно мужском обществе. Стас рассеянно взглянул на снимок и сказал, что это ассистент профессора Стивенса.

– Тоже физик? – спросила Вика.

– Ну да.

– Симпатичная, даже хорошенькая и молодая. Странно.

– Что странно, родная, что молодая? – засмеялся Стас.

– Нет, что хорошенькая. Ваши ученые дамы чаще всего не очень-то красивы.

– Да это и неважно, Викусь, главное, чтобы толковый специалист…

И вот сейчас этот толковый специалист целовал ее мужа. Забавно. Хотя чего тут забавного? Вику вдруг стала бить дрожь, как от холода. Онемела спина, и задрожали руки. Она поставила бокал на стол. Официант, принимающий заказ, закрыл от нее Стаса со спутницей, а Вике принесли рыбу. Официант спросил ее о чем-то. Она не слышала и, улыбаясь, кивнула. Через минуту он принес ей еще бокал вина, Вика удивилась и опять кивнула. Она смотрела вниз, Стас сидел к ней вполоборота. У него было такое лицо, как она любила. Спокойное, доброе и веселое. Ему было хорошо со своей спутницей. Да, он красивый. Какие там пятьдесят четыре! От силы лет сорок пять. В горле пересохло, хотела взять бокал, но руки не слушались. Вика наклонилась и, обхватив бокал двумя руками, сделала глоток. Но проглотить не смогла, закашлялась, и вино потекло по подбородку. Она прижала к губам салфетку. Что же это такое? Это расплата за все. За что? За все, за все. В голове зазвучал чей-то насмешливый голос: «Так тебе и надо. А ты как думала? Так пройдет? Нет. Нате. Получайте. Это тебе за твои измены, это тебе за Алика, за Алика…» Вика сидела, обхватив себя за плечи, стараясь унять дрожь. Зачем приехала? Да если б знать! Мелькнула мысль позвонить ему на мобильный и поинтересоваться, не устал ли на работе. А что? Хорошая мысль. Чего раскисать? В самом деле, интересно. Вот уж не думала… Дрожь прошла, Вика достала телефон и набрала номер. Глубоко вздохнула, чтобы голос не дрожал. Алик говорит, что она хорошая актриса. Едва слышно пищал телефон в кармане у Стаса, скорее она догадалась по выражению озабоченности на его лице.