– Отсрочено? – Даже Лешка, мало понимающий в интригах, заметил, как император расслабился и даже вроде бы облегченно вздохнул… наверное. Видать, так сильно был потрясен известием, что позволил показать настоящие чувства. Лешка скосил глаза на подругу, но та так внимательно рассматривала напиток в стакане, что, казалось, не замечала ничего вокруг. Правда, Лешка слишком хорошо знал ее, чтобы думать, будто что-то укрылось от ее внимания. Сам попадался на такой вот ее безучастный вид и думал, что она ничего не замечает вокруг.

– Да. Наверное, когда Джейр стал помощником деда, тот решил дать ему шанс.

– Вот видишь. Лучше уничтожить этот документ…

– Не могу. – Лешка не успевал переводить взгляд с одного собеседника на другого, боясь упустить малейшую деталь. Император снова нахмурился, Триннер выглядел… мрачным. – Я не имею права отменять распоряжения прошлого лорда, закрепленные магией Рода. Не не хочу, а именно – не могу. Если эту бумагу уничтожить, постановление вступит в силу немедленно.

– А… а что вы можете?

– Если я правильно разобралась в плетениях… – Ленайра неторопливо, аккуратно разглаживая каждую складку, развернула лист, положила перед собой, минуты три внимательно изучала текст и подпись. – Ага, – многозначительно заметила она, снова углубляясь в чтение.

Лешка глядел на подругу почти с ужасом: слишком хорошо ее знал и видел, что она издевается над собеседниками, но делает это настолько виртуозно, что подкопаться невозможно. И император, и Триннер чуть ли не ерзали на своих стульях. Хотя если императору все-таки удавалось держать себя в руках (свое нетерпение он выдавал, только изредка меняя положение на стуле), то Триннер уже несколько раз вытер лицо от пота, хотя в комнате совершенно не было жарко.

– Так вот, – наконец «разобралась» Ленайра с распоряжением. – Я как действующий лорд могу активировать постановление немедленно.

У императора дернулся левый глаз, Триннер что-то прошипел про себя. Ленайра, ничего не замечая, продолжила изучать бумагу.

– Впрочем, – заметила она, – это может сделать любой, просто уничтожив бумагу. Ах да, спустя год я могу решить отложить исполнение распоряжения еще на год или оставить как есть, и тогда оно вступит в силу автоматически.

– А отложить на больший срок? – обреченно поинтересовался Триннер.

– Нет, тут срок жестко задан, – поизучав бумагу еще минуту, озвучила результат Ленайра. – О! Можно уничтожить распоряжение!

– Правда! – Радость не сумели сдержать ни император, ни Триннер.

– Да! Если я буду каждый год откладывать исполнение распоряжения, то на одиннадцатый оно утратит силу!

Император молчал… долго. Триннер смотрел на него с явной опаской и даже постарался чуть отодвинуться в сторону.

– Думаю, – подвела итог Ленайра, – чтобы принять какое-то решение, я должна поговорить с Джейром.

Если бы Лешка не знал подругу очень хорошо, он бы не заметил несколько нервную реакцию на последние слова. Ленайра словно о чем-то догадалась и сейчас лихорадочно старалась не дать понять окружающим, что ее очень сильно нервирует пришедшая в голову мысль.

– Это было бы разумным, – выдохнул сквозь зубы император. – Понимаете… это все слишком осложняет. Если в империи узнают, что ваш дед хотел изгнать внука из Рода, это может спровоцировать раскол.

Ленайра согласно покивала, чуть откинулась на спинку и с очень большим вниманием принялась слушать. Кажется, снова не та реакция, которую ожидали. И императору, и Триннеру явно хотелось разговорить Ленайру, заставить что-то сказать, зацепиться за слова, а потом уже вплести в ее слова свои словесные кружева. Но что говорить сейчас? Тем более если по лицу девушки вообще невозможно понять, о чем она думает? А если и начинает говорить, так лучше бы молчала, поскольку слова кажутся издевательством. Но таким, что придраться невозможно: все не просто в рамках приличия, но строго по этикету. Помнится, кто-то из отцовской родни однажды сказал Ленайре не то, выразившись в том плане, что она лезет к деньгам, мол, такая молодая, а уже шустрая. Ленайра тогда включила вот такой же режим. Запомнил тот день Лешка надолго. Родственничек под конец дня от Ленайры уже чуть ли не прятался и в конце сорвался, устроив форменную истерику и выставив себя законченным хамом и идиотом. При этом все вокруг готовы были поклясться, что девочка вела себя исключительно вежливо, манерам ее мог позавидовать английский лорд. Отец весь вечер хохотал, когда гости разошлись. Ленайра же потом проконсультировала Лешку. Оказывается, прежде, чем начать травлю, она сначала спросила его отца, насколько ему дорог этот хам. Юрий Петрович раздраженно махнул рукой и заметил, что известная субстанция не тонет, а этот родственничек, седьмая вода на киселе, ведет себя тут так, словно он – настоящий хозяин… С тех пор, кстати, в доме он ни разу не появлялся.

Император с Триннером были людьми иной закваски и в такие игры играть умели и сами. Просто они не ожидали такого от пятнадцатилетней девчонки, и это их основательно выбило из колеи. Готовясь разговаривать с убитым горем подростком, они неожиданно нарвались на противника если и не равного им, то уступающего совсем немного. А растерявшись, они на мгновение приоткрыли свои настоящие мысли и чувства… чего, похоже, Ленайра и добивалась. Однако шок, кажется, прошел. Император взял себя в руки и теперь с такой же невозмутимостью, как Ленайра, смотрел на нее.

– Вы ведь согласны со мной, сиятельный Лорд?

– Конечно, ваше величество. Меньше всего я хочу потрясений в империи. Кстати, как идет расследование убийства моего деда?

– Им занимается граф Лонг. Очередной доклад будет сегодня вечером, но пока все сходится на тех же заговорщиках… в связи с этим Мы, – император явно выделил это императорское «мы», – в недоумении, что главный подозреваемый и свидетель до сих пор не предстал перед следователями. Более того, я слышал, что вы приняли его под охрану Рода.

– Я переговорила с ним, – задумчиво проговорила Ленайра, явно размышляя о чем-то своем… но в пределах приличия, не позволяя себе совсем отвлечься от разговора. – Он ничего не знал о своем происхождении, и, соответственно, заговорщики не посвящали его в планы. Для выяснения ситуации, чтобы особо активные защитники империи не ликвидировали угрозу трону, оборвав слабые нити к заговорщикам, я посчитала нужным взять его под защиту.

– Действительно? – не выдержал Триннер.

– Ну да, – невозмутимо подтвердила Ленайра. – Убьют, а там разбирайся: верный слуга империи, озабоченный защитой трона, это совершил, или подосланный заговорщиками, чтобы следы замести. В школу и группа какая-то подозрительная приехала, глава которой, сообразив, что исполнить задуманное не получится, попыталась убить меня. Кстати, ваши люди, господин Триннер, могут в любое время приехать ко мне в особняк и допросить сына Алехандро.

– Я подготовлю группу, – переглянувшись с императором, кивнул Триннер, – и сообщу, когда она приедет.

– И раз уж вы, сиятельный Лорд, добрались до столицы, нужно обговорить церемонию подтверждения…