Водитель джипа на полном ходу развернул машину, но в бешеной спешке и смятении ошибся, направив автомобиль не влево, как следовало, а вправо, и уткнулся в скалу. Чем очень помог Шевцову. Тот сбоку протаранил джип, который, перевернувшись, с грохотом отлетел в сторону. Евгений затормозил и дал задний ход. Оглянувшись, увидел, что от грузовика к нему бегут вооруженные люди.

Быстро поднял лежащий рядом автомат, высунул его в боковое окно и нажал на спусковой крючок.

Он дал по ним три очереди, каждый раз меняя направление огня. Бандиты рассыпались в разные стороны и заметались среди камней в поисках укрытия.

В этот момент пуля прошила кабину, за ней другая, но Шевцов, не обращая на них внимания, снова пустил грузовик вперед и, как бульдозер, принялся толкать джип перед собой, протащил его таким образом до скальной стены и безжалостно расплющил о камни.

Но эта вендетта чуть не стоила ему жизни. Шевцову удалось развернуться, и он тут же попал под обстрел. Противник, расположившись в камнях полукругом, вел прицельный огонь. К тому же из-за трещин на ветровом стекле Евгений почти ничего не мог видеть перед собой.

Ольга, Артем и Сергей вскочили на ноги и стали во весь голос кричать. По ним никто не стрелял — Шевцов был сейчас гораздо опаснее для бандитов, и на нем они сосредоточили все свои усилия. Агнесса, закрыв руками лицо, стояла на коленях и, раскачиваясь из стороны в сторону, что-то быстро-быстро шептала. Ольга прислушалась: Агнесса читала «Отче наш».

Малеев не выдержал. С криком:

— Он же пропадет! — Сергей прежде, чем кто-то смог его остановить, перемахнул через стенку и помчался к грузовику.

Евгений держал руль одной рукой, а в другой сжимал приклад автомата, которым пытался выбить ставшее помехой ветровое стекло. Сергей вскочил на подножку, и в этот момент Шевцова ранило.

Пуля вонзилась в левое плечо. Он закричал от неожиданной боли и обмяк на сиденье. Малееву, который чуть не сорвался при этом с подножки, удалось уцепиться за руль.

— Держите ногу на акселераторе! — прокричал он, и Евгении, несмотря на адскую боль в плече, его услышал.

Сергей, стоя на подножке, с трудом повернул руль и попытался направить машину вверх по дороге. Вдребезги разбилось зеркало заднего вида, и он понял, что пуля прошла между ним и грузовиком. Но он почти не думал об опасности, сейчас было необходимо вывести грузовик из-под обстрела, а для этого требовалось поскорее укрыть его за скалой.

Сергей управлял грузовиком, стараясь теснее прижаться к кабине. Когда капот грузовика поравнялся со скалой, он перевел дух. Кажется, им удалось обойти врага по всем статьям. И тут пуля угодила ему в поясницу. Он выпустил руль, грузовик повело в сторону, почти притерло к скале.

Надвинувшаяся каменная стена смела Сергея с подножки, и его тело, изувеченное ударом, упало на дорогу за несколько метров от спасительного поворота.

Пуля щелкнула над головой Сергея. Он пошевелился, протянул вперед руки, его пальцы беспомощно заскребли по холодному и скользкому камню. И тут еще две пули вошли в него, он вскрикнул, содрогнулся несколько раз и замер.

— Сергей!

Ольга попыталась вырваться из рук Артема, но безрезультатно, тогда она отвесила ему пощечину и тут же зарыдала у него на груди. Он отвел ее в сторону и усадил на камни, и в этот момент уже другая женщина перепрыгнула через каменный барьер и со всех ног помчалась наперерез грузовику, который, мотаясь как пьяный, мчался по дороге.

— Агнесса, дура малахольная! — простонал ей вслед Артем, но что он мог предпринять? И разве в силах был предугадать, что она решится на это безумство. Она ведь видела, что такой шаг только что стоил Сергею жизни…

Агнесса так же, как до этого Сергей, вспрыгнула на подножку, только судьба оказалась к ней более милосердной. Через пару минут ей удалось заглушить мотор, потом она открыла дверцу и выволокла Шевцова из кабины. И тут Артем взялся за автомат. Он лупил очередями по камням, в которых засели бандиты, стрелявшие перед этим по грузовику, не позволяя им поднять головы. Те прекратили огонь. А Артем впервые порадовался мускулатуре Агнессы: не каждой женщине под силу волочь на себе здоровенного мужика, который от потери крови едва передвигает ноги. Задыхаясь и постанывая от напряжения, Агнесса с Шевцовым на плечах миновала опасное место и в изнеможении опустилась на камни.

— Ну, Евгений Александрович, кажется, вы в рубашке родились.

Одной рукой она бережно поддерживала Шевцова, другой стянула с себя свитер, потом футболку, скомкала ее и прижала к его ране. Агнесса не замечала ни ночного холода, ни того, что осталась в одном бюстгальтере. Артем сбежал к ним и, придерживая набухшую кровью футболку на ране, потащил Шевцова к укрытию. Агнесса подхватила свитер с камней и, не надевая его, нагнала их у входа.

Все чувства, казалось, покинули ее, кроме единственного — леденящего душу страха за жизнь любимого человека. Агнесса двигалась как автомат, что-то говорила, не осознавая, что говорит, и понимала одно: если он умрет, она умрет тоже.

Они занесли Евгения в укрытие. Ольга зажгла фитиль на бутылке с керосином. Шевцов был без сознания. Пуля прошла навылет и превратила в кровавое месиво мышцы на левом плече. Но кость, ко всеобщему облегчению, кажется, была цела. Лицо у Евгения тоже сильно пострадало от осколков ветрового стекла и было сплошь покрыто запекшейся кровью, что превращало его в жуткую глянцевую маску. Женщины смотрели на Шевцова полными слез глазами, не зная, с чего начать помощь.

Стрельба снаружи прекратилась, и мир наполнился вязкой, словно патока, тишиной.

— Агнесса. — Артем понял, что уговорами и сочувствием только навредишь делу, и постарался, чтобы его голос звучал как можно жестче:

— Оставайся здесь и сделай все возможное, чтобы генерал пришел в себя и поднялся на ноги. Все возможное и невозможное, слышишь, Агнесса! — повторил он как приказ. — А я пойду к выходу и покараулю там, хотя не вижу в этом никакого смысла. Скоро рассвет. Думаю, они этого только и дожидаются.

Он направился к выходу из убежища, а женщины начали осматривать плечо Евгения. Слезы лились по щекам Агнессы. Она в смятении простонала:

— Чем мы ему сможем помочь? Нужен врач и госпиталь. Мы сами здесь не справимся.

— Не скули, — таю же жестко, как перед этим Артем, приказала ей Ольга. — Разведи костер, нам понадобится горячая вода. И нужно постараться очистить рану, пока он не пришел в себя. Пододвинь-ка свет поближе.

Покуда всхлипывающая Агнесса разводила костер и грела в ведре воду, Ольга осмотрела рану, осторожно очистила ее от кусочков рубашечной ткани, ниток, сгустков крови, затем тщательно промыла и забинтовала. Потом занялась лицом Шевцова и основательно над ним потрудилась, не только умыв Евгения, но и вытащив из порезов несколько мелких осколков стекла. После умывания раны опять закровоточили, и, чтобы унять кровь, Ольга прикрыла ему лицо лоскутами от своей рубашки, смоченными в холодной воде.