– Ты так и не поняла сути аферы! Парочка задумалавместо Петра убить другого человека, примерно одного возраста с ним, похожейвнешности и телосложения. Что и было проделано. Петр спрятался в небольшомпространстве на первом этаже, между лифтом и лестницей. Когда намеченная жертваспустилась вниз из квартиры, он ударил ее по голове железной трубой, специальнобил по лицу, чтобы изуродовать.

– Стой, стой, – залепетала я, – жертва невходила в подъезд, а выходила из него?

– Да, – кивнул Гоша, – только в районномотделении посчитали наоборот и особо нервничать не стали. Парень упал на пол,Петя спокойно ушел, трубу он унес с собой. На несчастном была ветровка Петра, вкарман избитому Попов сунул свой паспорт и телефонную книжку, надел на шею свойкрест, на руку часы. Никаких проблем с опознанием не было.

У меня закружилась голова.

– Каким образом на несчастном оказалась куртка Петра?

– Ты не поняла, кого убил Петя?

– Ну… нет!

– Виталика, сына Ларисы!

– Ой! Не может быть!

– Почему? Парень накануне приехал с практики и тихосидел дома. Виталик был человеком незаметным, большинство соседей, включаяОльгу Савостьянову, которая обнаружила тело, не знали его толком в лицо, темболее что оно было разбито. Кстати, когда прибыла «Скорая», он был жив, умер наоперационном столе, его похоронили за госсчет как Петра Попова, а настоящийПетя, хладнокровный убийца, взяв документы Виталия, ушел.

– Невероятно! Лариса убила своего сына!

– Нет, его убил Петр. Он подарил Виталику свою ветровкузаранее. Виталик, не избалованный матерью, очень обрадовался. Петя ушел,притаился внизу с железной трубой. Лариса же через некоторое время сказаласыну:

– Виталий, сходи в аптеку.

Ничего не подозревавший юноша натянул подаренную куртку иотправился навстречу гибели.

Утром, около семи, Лариса вошла в спальню к Марине и Маше.Она собиралась разбудить девушку и заявить:

– Езжай скорей на станцию «Белорусская», там Петя ждет.

От Райской следовало быстро избавиться, пока не пришлидознаватели из милиции и не устроили девушке допрос. Если бы менты,расследующие дело об ограблении и убийстве Петра Попова, пришли к ЛарисеДмитриевне, она должна была иметь возможность сказать:

– Господи! Вот беда-то! Маринка как узнала, что Петяумер, так и убежала, мне за нее страшно.

Представьте теперь ее изумление, когда она нашла в кроватилишь скомканные одеяла? Весь хитрый план рухнул в тартарары. Райская уехаланевесть куда, вместе с «ключом», то есть с Машей. Лариса Дмитриевна чуть неугодила в больницу от злости. Но в одном ей повезло. Менты заглянули к Ларисе,и она сухо ответила:

– Не знаю никакого Попова. Да, у меня гостилиродственники, но они вчера рано утром уехали домой.

м дело закрыли, милиция посчитала, что Попова простовтолкнули в первый попавшийся подъезд наркоманы, которые ради дозы готовы навсе.

Впрочем, займись произошедшим профессионал, он бы мгновеннонашел зияющие прорехи в плане и в первую очередь обратил бы внимание навременную нестыковку. Лиза выбрасывается с балкона вечером. «Петю» же,получается, убили уже после того, как жена прыгнула вниз, впрочем, он тожепогиб не сразу, его жизнь оборвалась на операционном столе. На первый взглядвсе нормально. Жена не вынесла предательства мужа и шагнула с балкона, аневерного супруга покарало провидение. Но… милиционер Сарпенко звонит Лизедомой рано утром и сообщает:

– Ваш супруг скончался.

– Хорошо, – лепечет та, – я приеду в клинику.

Потом Сарпенко узнает, что Лизы нет в живых. Вопрос: с кемон говорил утром по телефону? Лиза в тот момент умирала в клинике. Сарпенкоделает огромную ошибку, не замечает нестыковки во времени и ругает себя за то,что слишком грубо сообщил жене о кончине мужа. Так кто же беседовал смилиционером, а?

– Не знаю, – прошептала я, – просто понятияне имею.

– Недобросовестными сотрудниками была допущена еще однаошибка, – злился Гоша, – все забыли про девочку Машу. Где она иМарина Райская, с которой убежал от жены Петя? Озаботься следствие этимвопросом, вспомни следователь о том, что все документы Марченко пропали, найтиМарину было бы можно. Ежу понятно, что она будет жить по паспорту Лизы, выдаваяМашу за свою дочь! Кстати, Марина и Лиза были похожи. Но у следователя словночерные очки на глазах. Он хочет лишь одного, побыстрей спихнуть «висяк» вархив. Весь ход дальнейших событий только способствует этому. Сирена Львовна,узнав о том, что внучка погибла, умирает от сердечного приступа. Роза не ищетдевочку, она ей не нужна, у Петра нет никаких родственников, Лариса сидиттихо-тихо. Только Петя, живущий по документам Виталика, пытается найтибеглянок. Все годы он разыскивает Марину с Машей и, о радость, в конце концовобнаруживает их в маленьком городке, практически на границе с Белоруссией. Петятщательно продумывает план. Марина ему не нужна, ее следует убить, а Машузабрать. Но сделать это в небольшом городе, где каждый посторонний человек навиду, опасно. Да еще у Марины теперь есть любовник, парень по имени Роман.

– Это к нему просилась Маша! – воскликнула я.

– Да, – кивнул Гоша, – Марина-то живет подокументам Лизы. Она наконец-то устроила свою жизнь. Работает в преуспевающейфирме главбухом. Маша зовет ее мамой. А Роман искренне полюбил и девочку, и еемать. Он хочет жениться на Марине. Маша тоже любит Романа и поэтому устраиваетв купе скандал, требует, чтобы тот рассказывал ей сказку на ночь. Марина же,нервничающая оттого, что приходится ехать в Москву, дает малышке полтаблеткипипольфена, снотворное просто валит Машу с ног, и она засыпает крепким сном.

– А Роман ехал с ними? – недоумевала я.

– Нет, он остался дома.

– Но Райская сказала Машеньке: «Подожди, сейчас Ромапридет, он в соседнем купе…»

– Да она просто так болтала, чтобы ребенкауспокоить, – перебил меня Гоша.

– Зачем Марина поехала в столицу?

Гоша кивнул:

– Хороший вопрос. Марина получила письмо, заказное,через систему «Ворд экспресс». Знаешь, есть такая служба, которая обязуется засутки доставить корреспонденцию в любую точку земного шара.

– Слышала.