выиграют суд, если выиграют время. Так что они будут тянуть до последнего. Они запятнают наши аргументы, нашу репутацию. Они будут готовы на всё, чтобы это обошлось нам как можно болезненнее и как можно дороже. Они заглушат факты контрфактами, прежде чем нам разрешат их разглашать, в результате чего ни один сотрудник правоохранительных органов и ни один представитель общественности не поймут, где правда. Короче говоря, они будут контролировать ситуацию.

— Не благодарите меня, советник, я не выполнила вашу весьма специфическую просьбу. И даже не собираюсь. Ваше ходатайство отклонено. Возвращайтесь на место. Леди и джентльмены, вы можете делать любые записи, это публичное слушание. — Она вновь садится, её чёрная мантия чуть слышно шуршит. — Миз Райс, пожалуйста, подойдите к трибуне и изложите свои аргументы.

Ух ты.

Я не дышу.

Эл Рэ, королева суда, Идеальный Судебный Поверенный, процент побед которой составляет 99,99 %, шагает к трибуне с обезоруживающей лёгкостью, как будто ничего этого не произошло, как будто она всё это время предсказывала такой результат или распоряжалась таким результатом, так что обращать внимание на тех, кто бешено кричит или хватается за молоток судьи, — ниже её достоинства. Она единственный человек на планете, управляющий вращением Земли. Повелевающий Солнцем и Луной. Ветром. Океанами. Временем. Всё это лишь в её власти.

Стоя на трибуне в красном костюме от Александра Маккуина — приталенный жакет и юбка-карандаш, она говорит:

— Уважаемый суд, Летиция Рене Райс со стороны истцов. Ваша честь, мы сегодня утром договорились с вашим помощником, что он даст нам возможность отобразить трёхмерную хронологию фактов, документов, изображений и видео, которые вместе образуют неопровержимую и неотложную необходимость судебно-медицинской экспертизы личных устройств ответчиков. Это срочно, поскольку у них уже есть украденные улики. Ваша честь, у нас есть доказательства и эксперт, который может — с вашего разрешения — свидетельствовать о шокирующем использовании ответчиками программы BCWipe, разработанной Министерством обороны, для очистки данных на нескольких соответствующих жёстких дисках. Кроме того, IT-специалисты компании «Котон & Коверкот» могут подтвердить, что Тим Котон принуждал их к такому использованию означенной программы, в частности к уничтожению жёстких дисков, в среду, когда этот вопрос был ещё на рассмотрении.

Эл Рэ поворачивается к Софии, та передаёт ей стакан воды. Я знаю, что всё это спланировано заранее, но зрители не знают, и присяжные — тоже. Они просто очарованы ее восхитительной компетенцией.

Я смотрю на Кэролайн и Пита-Перезапуска, на лицах которых не дрожит ни один мускул. Всем своим видом они демонстрируют, что они беспристрастные технические эксперты. Я перевожу взгляд на Викторию — она держится точно так же. Стало быть, эксперт-криминалист, гений судебных технологий и директор IT-отдела — вот кто в очередной раз спасёт наши задницы.

Выпив воды и выдержав театральную паузу, дав шокирующим фактам осесть в мозгах и душах, Эл Рэ возвращается на трибуну.

— Это всего лишь один шокирующий факт, который мы продемонстрируем, изучив нашу временную шкалу. Мы также покажем видео мистера Котона, участвующего в той самой коррупции, которую пытается раскрыть расследование миз Севилл. А следом за ней видеозапись, на которой мистер Котон сегодня утром шантажирует миз Севилл на причале Адамс-Уорф в Провиденсе, штат Род-Айленд, пока его частный охранник грубо возвращает ей похищенного члена команды и украденную яхту. Конечно, помимо этого гражданского слушания будут поданы уголовные жалобы. Но если позволите, ваша честь, какие бы уголовные процессы ни разворачивались, они не должны сворачивать процессуальное и рутинное, хотя и экстренное, ходатайство перед этим почётным судом.

Факты, которые нам, невзирая ни на что, удалось собрать, странны, сюрреалистичны, умопомрачительно специфичны и совсем не процедурны. Любой другой озвучил бы их на повышенных тонах, чтобы повергнуть зрителей в шок. Но он затмил бы шок от самих фактов, так что Эл Рэ, как лучший в мире профессионал, говорит вкрадчивым, медовым голосом. Она не только потрясающий адвокат, но и превосходная актриса.

Выдержав паузу, достаточную, чтобы и эти её слова были усвоены, но недостаточную, чтобы защитник успел высказать возражения, она говорит:

— Можем ли мы продемонстрировать наш трёхмерный материал?

Личный адвокат Тима тут же выдвигает возражения против любых видео и требует проверки доказательств, подчёркивая, что видео Тима в Адамс-Уорф было снято без согласия.

— Массачусетс — штат, где согласие на запись голоса должно быть обоюдным! Он не давал согласия! Это видео — уголовное преступление! — кричит он. Потом добавляет, что у него не было возможности просмотреть то, что мы собираемся показать, что он обеспокоен непоправимым ущербом от публичного раскрытия конфиденциальных данных клиентов «КоКо», которые могут быть включены в нашу презентацию, и выпаливает что-то ещё, что он может успеть выпалить, пока судья не стукнет молоточком — а она уже его подняла.

— Садитесь! — рявкает она. — Ваши возражения отклонены. Это не слушание по существу исковых требований. Это гражданское слушание, где нам необходимо получить доказательства для рассмотрения этих требований. Ваши возражения сегодня неприменимы. Миз Райс заявила, что видео было снято в Род-Айленде, штате с однопартийным согласием, и миз Севилл, насколько я понимаю, дала согласие на его запись. Кроме того, я хочу посмотреть эти видео. Я уверена, что миз Райс, очень уважаемый и опытный адвокат, не стала бы предъявлять суду сфальсифицированные доказательства или же личные материалы клиента. — Она смотрит на Эл Рэ и спрашивает: — Я правильно понимаю, советник?

— Правильно.

— Продолжайте.

И клянусь, что судья как можно незаметнее поджимает губы, изо всех сил скрывая, как её забавляет вся эта драма и как ей нравится доминирование Эл Рэ над стайкой взволнованных мужчин-ответчиков.

Я смотрю на Софию, которая, сдерживая улыбку, отбивает ритм пальцем по блокноту. Я подозреваю, что она вновь старается запечатлеть всё важное — ритм голоса Эл Рэ, его захватывающую мягкость, то, как она выделяет и смягчает определённые строки, как умело использует рифмовку; запечатлеть её фор мулировки и подачу, её походку, её невозмутимую позу, театральные складки её красного жакета на спине и профессиональный крой спереди, всё то, отчего враги застывают под остриём её клинка, умоляя убить их этими умелыми руками.

О, какая прекрасная резня. А в 3D модели — ещё прекраснее.

* * *

Я не удивлена, когда судья выносит решение в нашу пользу, что на данный момент для нас уже чистая формальность. Очевидно, что любые доказательства, которые мы могли найти в личных телефонах Тима и Ханиуэлла, давно утеряны, но мы сумели обнаружить достаточно доказательств, чтобы сделать выводы непосредственно из них. Нам нужна была эта легитимность открытого судебного заседания, потому что мы уже подготовили полномасштабный международный медиа-блиц. Мы