– Не пришлют. Я буду глушить сигнал столько, сколько понадобится, – стараясь сохранять спокойствие, сказал Визар.

– Но мы все равно не успеем их обойти!

– Маневрируйте, – предложил хозяин «Ваянетиса».

– Мог бы жахнуть по врагу из пушек своего корабля вместо того, чтобы делать из моих людей пушечное мясо!

– Те, кто называют себя Туралами, не должны знать о его наличии и местонахождении.

– Да пошел ты! – прошипела Марика, быстрым шагом покидая кабинет.

– Мда, – пробормотал слышавший разговор Будай. – Видать, выполнять твой план придется только нам.

– Ты тоже считаешь, что я несу бред? – спросил у ратоборца Визар.

– Определенно! Но я тоже не вижу иного варианта пробиться через блокаду.

– Рад, что кто-то это понимает. Жаль лишь, что вас одних недостаточно для этой операции.

– Давай мы поговорим с людьми в бункере. Возможно, узнав, что мы будем драться, находясь с ними плечом к плечу, они окажутся сговорчивее Марики.

Визар пожал плечами:

– Попробуйте, – произнес он.

– Да, – уже было собравшийся выйти из кабинета Экселенц остановился и обернулся, – а что ты предлагаешь делать после того, как мы захватим танки?

– Детей и тех, кто не способен сражаться, я планирую разместить на моем корабле. Остальные должны отправиться на танках к штабу Сопротивления, отражая встречные атаки и по возможности захватывая дополнительные единицы техники.

– А че, вроде ниче так план, – оглядев соотечественников, произнес Будай. – Давай потрындим с местными. Авось допрут, что пришло время рискнуть.

Присутствовавшие в кабинете ратоборцы согласно кивнули.

* * *

Визар вместе с вызвавшимся ему на помогу Экселенцем переоборудовали шлемы ратоборцев и веневцев под пренебрежительно-убийственными взглядами Марики.

Пусть она и не могла пойти против воли поддержавших идею Визара жителей убежища, однако мнения своего также не поменяла.

Недовольно складывая самое ценное оборудование в коробки, чтобы перенести его на «Ваянетис», Марика, продолжая наблюдать за Визаром и хардом, сердито раздувала ноздри и бормотала под нос ругательства.

– Она ничего не выкинет? – шепотом спросил у Визара Экселенц, покосившись на веневку.

– Вряд ли она станет причинять вред своим людям, – ответил хозяин «Ваянетиса», и, бросив беглый взгляд на Марику, добавил, – хотя, если она посчитает, что мы собираемся нанести урон ее народу, кто знает…

– Но мы ведь не собираемся этого делать, скорее наоборот, – возразил хард.

– Вообще-то в предстоящей операции будут жертвы, и почти наверняка все они будут жителями бункера. Вряд ли Марика посчитает это за благо.

– Может, тебе стоит и ее на борт взять, чтобы за детьми следила? – предложил, чуть задумавшись, Экселенц.

– Я бы с радостью поступил именно так, – ответил хозяин «Ваянетиса». – Но, боюсь, она не согласится…

* * *

Погрузив все ценное, а также детей и тех, кто не мог держать в руках оружие, в гостевую каюту третьей палубы «Ваянетиса», Визар поднялся в рубку и приступил к сканированию частот управления дроидами.

Осторожно, волна за волной, приборы пеленговали дроидов и перезаписывали их коды.

Торопиться было нельзя, но и затягивать также было невозможно, поскольку ожидавшие начала операции жители убежища и члены команды «Щита возмездия», находясь на пределе нервных волнений, ожидали сигнала хозяина «Ваянетиса» к опусканию энергозащиты.

Полностью захватив власть над дроидами, Визар приказал им сражаться друг с другом, одновременно с этим послав волны, глушащие связь со штабом лже-Туралов.

Убедившись, что результат достигнут, хозяин «Ваянетиса» отправил на встроенные в шлемы ратоборцев и веневцев экраны одно слово: «пора».

Схватив оружие и оседлав рейверы, люди вылетели за пределы бункера, и в тот же момент заслон упал, открывая танкам доступ к практически беззащитным жителям убежища.

К счастью для последних, задумка Визара удалась: операторы танков не сразу поняли, что именно происходит, и дали людям несколько минут безнаказанной форы…

* * *

Замерев на долю секунды, дроиды отвернулись от здания убежища, и, прижав к корпусу руки с оружием, набросились друг на друга, стреляя и уклоняясь от встречных выстрелов. Прошло меньше минуты, и зона осады превратилась в хаос, посреди которого дроиды, преследуя друг друга, скакали по металлическим корпусам танков.

Растерянные операторы танков вращали башнями, не понимая, что именно считать целью.

В тот же миг, воспользовавшись сумятицей, ратоборцы направились к первым единицам техники лже-Туралов.

Выводя рейверы на нужную позицию, воины подныривали под днище, и, производя залп в место, указанное на дисплее шлемов, заставляли технику замереть, после чего направлялись к башне, где их ожидал растерянный оператор…

Веневцы старались повторять маневры воинов, пусть не так слаженно и гладко, но не менее успешно.

Хаос продолжался, однако некоторые из танкистов начали понимать истинного врага и пытались обрушивать на веневцев и членов команды «Щита возмездия» снаряды из длинных стволов.

Люди понесли первые потери, но, следуя при меру ратоборцев, быстро перестроились и начали уклоняться от огня, подставляя под удар корпуса соседних танков.

Осознав, что, пытаясь уничтожить врага, больший вред они наносят себе, лже-Туралы пытались взять веневцев в кольцо, но вовремя изменивший тактику мечущихся дроидов, Визар вновь отвлек внимание танкистов на обезумевшую двуногую технику.

Захватывая с каждой минутой все больше танков, люди начали брать верх над врагом. Было видно, как они входят в раж и отрабатывают новые приемы. Теперь веневцы были уверены в победе и собирались довести начатое до конца.

Наблюдая за боем через лобовое стекло рубки «Ваянетиса», Визар не разделял радости сражающихся. Он видел гибель не успевших увернуться от танкового огня или случайно оказавшихся на пути проносящихся мимо дроидов людей, и понимал, что эта битва – всего лишь начало неизбежного конца. И даже если веневцам и ратоборцам удастся пройти тридцатикилометровый, устланный врагами путь до штаба Сопротивления, в конце их все равно ждет поражение…

* * *

Молчаливо предав погибших огню, веневцы и ратоборцы заняли места операторов танков и, выстроив технику цепью, торопливо отправились в путь.

Дорога пролегала через пустынные степи и безмолвные, настороженно наблюдающие глазницами брошенных домов за колонной деревни.

Двигаясь параллельно технике, «Ваянетис» сканировал территорию, стараясь помочь танкам избежать встречи с неприятелем, и на первый взгляд у него все получалось, однако Визар был уверен, что добраться до штаба Сопротивления, никого не встретив на пути, колонне не удастся, тем более, что с каждым пройденным километром, судя по данным приборов корабля, численность активной, но пока остающейся в стороне техники стремительно возрастала.