Лже-Туралы не нападали, но медленно проявлялись со всех сторон колонны, плавно образуя круг.

Передав тревожную информацию на шлемы танкистов, хозяин «Ваянетиса» запеленговал движущихся в рядах противника дроидов и начал выделять их частоту в надежде повторить маневр осадного кольца. Однако на этот раз лже-Туралы оказались более подготовленными, и при каждом запуске кода дезориентации дроиды перезапускали программу, возвращаясь к ее изначальной версии, причем с каждой новой попыткой взлома частоты коды дроидов становились все более изощренными.

Визар усилил сканирование техники в надежде обнаружить лазейку в системе, однако враги, резко ускорившись, достигли управляемых людьми танков и открыли мгновенный и непрерывный огонь.

Нападение было столь агрессивным, что веневцы и ратоборцы были вынуждены остановить колонну под натиском гораздо более многочисленных сил противника.

В лобовое стекло «Ваянетиса» положение веневцев и ратоборцев выглядело более чем плачевным: танки плавились и разрушались, а во многих пока еще уцелевших металлических корпусах виднелись дымящиеся дыры.

Визар искал способ помочь друзьям Марго, но действовать в открытую не решался, и не только по причине нахождения веневцев и Священных жрецов на борту его корабля: выдав себя, он мог привлечь к своему межпланетнику внимание гораздо более серьезных сил противника. А геройствовать и заведомо проигрышно рисковать ради чуждой ему Веневы хозяин «Ваянетиса» был не готов.

Пытаясь придумать, что он может предпринять, оставаясь в тени, Визар заметил еще полсотни единиц боевой управляемой техники, движущейся в направлении веневцев и ратоборцев.

Уже было ожидая скорый конец попытки спасения планеты от тех, кто называл себя Туралами, хозяин «Ваянетиса» просканировал подоспевшие танки и с удивлением обнаружил, что операторами были люди.

Заинтриговавшись, Визар продолжил изучать вновь прибывших, и в этот момент те открыли огонь по лже-Туралам.

Ободренные неожиданной поддержкой, веневцы и ратоборцы перестроились и продолжили сопротивляться враг у.

Спустя несколько минут подоспела еще одна группа танков с людьми, потом еще и еще. Тыловая атака была столь мощной, что лже-Туралам пришлось бежать.

Едва противник исчез за горизонтом, из башни ближайшего к ратоборцам пришедшего на выручку танка показалась кудрявоволосая, стройная, молодая женщина:

– Наши системы запеленговали бой. Полагаю, вы не против нашего вмешательства? – уточнила она.

– Мы только за! Спасибо тебе, Глория, – ответила ей появившаяся из другого танка Марика.

– Надеюсь, вы двигались к нам? – уточнила глава Сопротивления.

– Именно так, – поддержал Марику веневец с длинными, собранными в хвост русыми волосами, показавшись из башни еще одного танка.

– Тогда давайте поторопимся. Они отступили ненадолго, – настойчиво посоветовала Глория.

Вернувшись в танки, люди направили их к штабу Сопротивления.

* * *

– Сестра Верховного лидера. – Кхарг поклонился стоящей перед демонстрационным столом Каро.

– Не справились, да? – безразличным тоном уточнила она, не глядя на низенького мужчину.

– Мы бы победили, но Сопротивление… – начал пояснять кхарг.

– Меня не интересуют твои оправдания, Дварр, – оборвала его Каро, – мне вообще непонятно, почему вы до сих не занялись Сопротивлением. И у меня складывается впечатление, что вам нравится сознавать, что рядом с нами благополучно здравствует кучка постоянно путающихся у нас под ногами людей.

– Но, сестра Верховного лидера… – начал блеять человечек.

– Никаких но. Сначала вы позволили им занять здание, которое строилось для нас, а потом снабдили их последними разработками нашего же оружия, – не отражая каких-либо эмоций на лице, заявила Каро.

– Сестра Верховного лидера, все было не так! – возразил кхарг. – Бывшее Правительство Веневы…

– Было слепо и позволило нам действовать в наших интересах, – напомнила Каро. – Вам всего-то требовалось после окончательного оснащения базы избавиться от Правительства и занять здание. А что в результате? – спокойно поинтересовалась она.

– Мы так и планировали: отправили членов Правительства в лабораторию, но местные жители…

– Пришли к пустующему зданию с открытыми дверям и и дезактивированной системой безопасности и благополучно там обосновались. Я ничего не упустила, Дварр? – уточнила она, передвигая пальцами изображение на информационном столе.

– Но мы не подозревали… – в очередной раз попытался оправдаться кхарг.

– Не нужно тратить мое время на выслушивание извинений. Просто избавься от Сопротивления и от всех помех на Веневе. Довольно тратить наши силы на улаживание конфликтов.

– Но если мы начнем штурм резиденции бывшего Правительства, мы уничтожим базу, которую в ней создавали, – возразил человечек.

– Ну и пусть. Построим новую.

– Будет исполнено, сестра Верховного лидера. А как нам поступить с Дарагоном? Он ведь сейчас среди веневцев, – напомнил Дварр.

– Распоряжения относительно Дарагона остаются прежними. Доставьте его моему брату.

– Будет исполнено, сестра Верховного лидера, – еще раз повторил кхарг и вышел из комнаты.

Кивнув ему вслед, Каро продолжила изучать данные на демонстрационном столе.

* * *

Танки подошли к бежевому, облицованному блестящими каменными плитами пятиэтажному зданию, окруженному тремя уровнями защитных кристаллов. Куполообразный защитный щит, подрагивая и создавая электрические разряды, уходил вверх на многие метры, возвышаясь над бывшей резиденцией Правительства планеты.

При приближении танков часть купола пошла рябью, образуя брешь. Показав пример гостям, техника Сопротивления уверенно прошла через щит. И остальные, включая доселе хранящий тайну своего присутствия «Ваянетис», вошли во внутреннюю часть защитного поля, после чего брешь, сверкнув при стыковке краев подобно разряду молнии, стянулась.

Опустившись на пока еще невидимые распорки в пустующей части просторного двора базы Сопротивления, «Ваянетис» выпустил женщин и детей, которых укрывал на своем борту.

При виде открывшегося в пустоте люка члены Сопротивления заметно напряглись, но ратоборцы и Экселенц им все пояснили, и те радушно встретили дополнительных гостей.

Визар, ощущая непрерывное вращение встревоженного наруча, покинул судно последним. Настороженно осмотревшись, он пытался понять, какую конкретно опасность засекли постоянно меняющиеся на его руке узоры. Однако на первый взгляд перед ним находилась вполне мирная, настолько, насколько позволяла защита кристаллов, картина.

Понимая, что наруч ошибиться не может, хозяин «Ваянетиса» закрыл люк судна и приказав тому взмыть ввысь на высоту трех этажей, уткнулся в наладонник.