Она не была намерена делить с ним ложе. Но почему именно, говорить ей не хотелось.

– Тогда я буду спать в гостиной. Этот вариант тебя устроит? – предложил Блейк.

Он уступил ей свою постель. Постель, в которой, может быть, не раз забавлялся с любовниками. От одной этой мысли ее замутило.

– Думаю, нам лучше снять на время дом в пригороде, – сказала она. – Мне кажется, это будет разумно. Нам ведь, хотим мы этого или не хотим, предстоит провести вместе несколько месяцев. Ты не будешь ходить на службу и здесь, пожалуй, взвоешь от тоски. Да и мне этот дом никогда не нравился.

– Значит, ты в Вашингтоне предпочла бы жить с Биллом и Элинор? – осторожно поинтересовался он.

– Естественно, так было бы проще. Но мама вчера мне кое-что объяснила. Нехорошо, если мы сейчас будем жить порознь. Это может тебе навредить еще больше.

– Благослови, Боже, Элинор! – вырвалось у Блейка.

Даника поморщилась.

– Это я так решила, Блейк. Ну так как же насчет идеи снять дом?

Он поежился.

– Если только ты сама займешься его поисками. Надеюсь, ты понимаешь, что мне сейчас не до того.

– Что ж, займусь. По крайней мере, будет хоть какое-то дело. А сейчас я вызову такси и поеду к родителям.

– Я сам могу тебя отвезти.

– Нет. Лучше поручи Маркусу пригнать сюда мою «Ауди». Мне здесь понадобится машина.

– Ты можешь ездить на «Мерседесе».

– Он тебе самому понадобится. А за городом поймать такси – целая проблема.

– Может, все-таки лучше остаться здесь? – еще раз уточнил Блейк.

Но это уже был вопрос решенный, и Даника не желала к нему возвращаться.

– Я сама позвоню Маркусу, – сказала она, направляясь к двери.

На самом деле ей не терпелось позвонить совсем по другому номеру. И она не замедлила это сделать, как только покинула дом Блейка.

– Майкл?

– Даника! Любимая, наконец-то! Как я рад тебя слышать!

– Я тоже! – Его голос был для нее словно целительный бальзам. – Я бы позвонила раньше, но боялась, что линия может прослушиваться. Я звоню не из дома.

– Днем я видел тебя по телевизору в программе новостей. Пресс-конференцию и все такое. Ты прекрасно держишься.

– Да я просто погибаю!

– Нет-нет, ты, правда, молодчина! Блейк тоже в форме. Такой гордый, степенный.

– Да, в этом ему не откажешь – умеет держаться. Но внутри у него все клокочет от ярости.

– А как он с тобой?

– Как всегда. Поблагодарил весьма галантно, что я приехала. Господи! Это все одна видимость. Показуха – для него главное. Майкл, если бы ты знал, как мне хочется сбежать отсюда. Мне противно даже его прикосновение.

– А он пробовал к тебе прикоснуться?

– Когда мы появляемся перед журналистами. Когда на нас нацеливаются камеры, он берет меня под руку, один раз даже меня поцеловал. Словом, настоящее кино. Но вряд ли он снова осмелится…

– А ты с ним пыталась говорить об этих его делах?

– Нет, – пробормотала она. – Я говорила с ним обо всем, кроме этого. Это для меня сущий кошмар.

– А что он вообще говорит?

– Все отрицает. Говорит, что все делалось за его спиной. Всю вину перекладывает на Харлена. Он отрицает также причастность к его убийству.

– Ты его и об этом спрашивала?

– Не могла удержаться. Пусть знает, что я не слепая. Хотя насчет Харлена я ему верю. Уверена, в этом он не замешан.

– Может быть, и так. Даника, мне не нравится, что вы будете жить в одном доме.

– Я уже сказала Блейку, что не хотела бы этого. Я собираюсь снять дом побольше в пригороде. Ведь Блейк будет большую часть времени проводить дома, пока идет расследование. А все время сталкиваться с ним для меня невыносимо. Пока я не подберу дом, я буду жить у родителей. У них я вчера ночевала. Мама – молодец! Мы проговорили с ней полночи, она все понимает.

– Рад этому. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. По крайней мере, вы стали ближе. Лучше поздно…

– Да, Майкл, ты прав… – Тут ее голос задрожал. – Майкл, я так по тебе скучаю! Я все время думаю о тебе!

– И я тоже. Не знаю, куда себя девать, все валится из рук.

– А тот материал, который мы готовили летом, ты за него взялся?

– Даже не заглядывал. Только соберусь подступиться, сразу ты у меня перед глазами, и все мысли вразброд. Впрочем, я занят тем, что вычитываю гранки книги. Над ними придется посидеть. Редактор торопит.

– А как с преподаванием? Что-нибудь надумал? – поинтересовалась Даника.

Майклу на один семестр снова предложили место преподавателя в колледже государственного управления.

– Да. Я, наверное, соглашусь. Правда, придется кое-что освежить в памяти, но это даже к лучшему – будет чем заняться. Ну а ты? Будешь ездить в Бостон, чтобы работать над программой, или не получится вырваться из Вашингтона?

– Я звонила Артуру. Я бы хотела продолжать работу, если у меня еще есть шанс. Мой отъезд в Вашингтон да и все эти дела Блейка не прибавят мне популярности. На время процесса, я думаю, от подготовки новых передач придется вообще отказаться. Чтобы не слишком привлекать внимание к собственной персоне… – Последние слова Даника произнесла с горечью. – Мне нужно идти, Майкл, – торопливо проговорила она. – Мой таксист, кажется, нервничает.

– Таксист? – удивился Майкл. – А откуда ты вообще звонишь?

– Я теперь стала великим конспиратором – звоню из автомата по пути к родителям. Я позвоню тебе сама на днях, хорошо?

– Буду ждать, Даника. Я люблю тебя! Будь сильной!

Она улыбнулась, но ее голос снова задрожал.

– И я тебя тоже люблю. Ты моя опора. Ты это понимаешь? Прошу тебя, не бросай меня!

– Не брошу. Никогда не брошу!

Она услышала звук поцелуя, тоже чмокнула губами и, повесив трубку, побежала к машине.

Через несколько дней Даника нашла подходящий дом. Он находился в Чеви Чейзе: в пригороде, но не слишком далеко, чтобы Блейку было проще встречаться с адвокатами.

Дом обставили быстро. В нем было пять спален плюс помещение для прислуги, а также большой палисадник с густым рядом деревьев, хорошо защищавших от докучливых журналистов. Сумма аренды была значительной, но дело того стоило. Даника выбрала себе спальню подальше от спальни Блейка, наняла по своему усмотрению женщину-прислугу, а также распорядилась, чтобы Маркус перегнал ее «Ауди».

Через две недели после того, как в суде было оглашено предъявленное Блейку обвинительное заключение, Даника на два дня слетала в Бостон, чтобы уладить дела и забрать кое-какие вещи. Там она сделала несколько телефонных звонков, и последний был Майклу.