– Черт, я не желаю этого слышать! С какой стати ты должна это терпеть?! Волнение может отразиться на твоем здоровье и… на здоровье ребенка. И вообще, отец – это я!

Но Данику не так-то просто было сбить с намеченного пути.

– Если ты говоришь о выкидыше, – сказала она, – то я прямо спросила об этом доктора. Он не видит никакой угрозы… Ближайшие два месяца я буду безвылазно сидеть дома, а когда начнется процесс, опасный срок беременности будет уже позади.

– Он говорил это и в прошлый раз, – резонно заметил Майкл.

Даника встала с кресла и подошла к нему.

– Прошлый раз нельзя принимать в расчет. Подумай об этом, и ты со мной согласишься. – Она взяла его руку и приложила к своему животу. – На этот раз все будет иначе. Я в этом уверена. Просто знаю. То, что я себя отвратительно чувствую, самый обнадеживающий знак.

– Ты себя плохо чувствуешь? Но ты просто чудесно выглядишь! Ты такая красивая!

Даника счастливо рассмеялась.

– Спасибо, милый. Ты просто по мне соскучился. Когда женщина носит ребенка, по утрам ее подташнивает. Это меня и насторожило. Но когда я узнала, в чем причина, то успокоилась. – Данику распирало от любви к Майклу и ребенку, которого она носила в себе. – Сейчас я в полном порядке. И очень счастлива. Во время суда ты не сможешь быть рядом со мной, но зато со мной будет наш ребенок. Ты понимаешь, что это значит для меня?

Он провел кончиками дрожащих пальцев по ее лицу.

– Ты самая удивительная женщина в мире, – восхищенно проговорил он. – Но я знаю, что следующие несколько месяцев будут для меня сплошным мучением. Теперь я буду волноваться за вас двоих…

– Разве ты этому не рад? – усмехнулась Даника, широко раскрывая глаза.

Немного помолчав, он кивнул:

– Рад, конечно, рад. Ты просто чудо.

– Ты развиваешь мысль о том, что я самая удивительная женщина в мире? – спросила она. – Не стану отказываться. Поцелуй меня, милый. Мне нужно возвращаться.

Майкл отвез Данику в аэропорт. Она вся светилась счастьем, и он был рад этому. Он знал, что это он сделал ее счастливой, и сознание этого искупало все его мрачные мысли о том, что ее ожидает в Вашингтоне. Майкл не одобрял план Даники, но разубеждать ее не счел возможным. Его Даника все решала сама, и, как обнаруживала жизнь, все ее решения оказывались правильными.

Прилетев в Вашингтон, Даника сразу поехала к матери. Она все еще была полна радостного возбуждения и, прежде чем встретиться с Блейком, хотела поговорить с Элинор.

Ей открыла служанка.

– А где мама, Рут? – спросила Даника, быстро входя в прихожую.

– Сенатор и миссис Маршалл только что сели ужинать.

Тут в дверях появилась Элинор.

– Дорогая, – воскликнула она, – вот уж никак не ожидала!

– Я забыла, что уже так поздно. Но мне нужно было обязательно с тобой повидаться… – Даника замялась. Впервые за несколько часов ее улыбка слегка поблекла. – А где папа?

– Говорит по телефону в гостиной. Что-то случилось? Я вижу, что ты…

– Случилось, – кивнула Даника и, взяв мать под руку, повела в столовую. – Я беременна, мама. Сегодня врач это подтвердил.

Элинор повернулась к дочери. Ее глаза радостно вспыхнули.

– Беременна? Дорогая, это же замечательно! – Элинор обняла дочь, а потом спросила: – Как отреагировал Блейк?

Данике и в голову не могло прийти, что мать поняла ее так.

– Блейк еще не знает, – сдержанно ответила она. – Я скажу ему немножко попозже.

Она-то надеялась, что мать поймет ее с полуслова.

Элинор вдруг словно опомнилась и внимательно посмотрела на дочь.

– Так это от Майкла?

Даника торопливо кивнула.

– Я и не думала, что он так осчастливит меня, – призналась она. – Сначала он подарил мне свою любовь, а теперь – ребенка… Теперь мне ничего не страшно.

– А ему ты сказала?

Даника снова кивнула.

– Этим утром я летала в Бостон к своему врачу и потом виделась с Майклом.

– Но ты ничего не говорила мне.

– Я не хотела, чтобы кто-нибудь знал, пока сама не буду уверена. По средам Майкл читает лекции в Кембридже, я взяла такси и сразу после врача… Мы виделись совсем недолго, но мне хотелось, чтобы он узнал первым.

– Ну и как он воспринял новость?

– Очень обрадовался, но встревожился. Ему кажется, что судебное разбирательство будет для меня слишком утомительным. Он хотел, чтобы я поехала с ним в Мэн, но я не согласилась.

– Не согласилась? – удивилась Элинор.

– Ну конечно. Не могу же я сейчас оставить Блейка, мама. Не зря вы с отцом воспитывали во мне чувство долга… – Она сжала руку матери. – Я так счастлива. Прошу тебя, порадуйся за меня!

Элинор обняла дочь.

– Я рада за тебя. Честное слово!

– Это Даника? – пророкотал сверху Уильям.

Через минуту сенатор спустился в гостиную.

– Уильям, у Даники прекрасные новости! Она беременна!

– Что ж, самое время… – Нельзя было понять, иронизирует ли Уильям или говорит серьезно. Сенатор наклонился и поцеловал дочь в щеку. – Поздравляю, милая. Теперь у Блейка будет хороший стимул.

– Спасибо, папа, – спокойно отозвалась Даника, бросая на мать предостерегающий взгляд. – Мне нужно бежать.

– Блейк еще не знает, Уильям, – объяснила Элинор, понимая, что муж может обсуждать эту тему с Блейком по телефону. – Даника собирается рассказать ему обо всем сегодня вечером.

– Ну что же, девочка, беги. Не станем тебя задерживать. Береги себя, дорогая! – одобрительно кивнул головой сенатор.

Даника поцеловала мать, махнула рукой отцу и выбежала из дома с таким чувством, словно все еще была школьницей, опаздывающей на занятия. Впрочем, на нее уже не смотрели как на ребенка. Впервые она почувствовала, что ее неизменный страх перед родителями и боязнь их огорчить окончательно развеялись. С матерью у нее вообще установились самые близкие отношения. По крайней мере, теперь Элинор считает дочь взрослой женщиной… Интересно, привыкнет когда-нибудь к этому отец?

Впрочем, и это не имело теперь большого значения. Отец всегда останется отцом, а как только закончится судебное разбирательство, Даника заживет своей собственной жизнью.

Когда она приехала домой, дверь ей открыл сам Блейк.

– Где ты была целый день? Я беспокоился. Могла бы позвонить!

Даника прошла мимо него и бросила сумку на столик в прихожей.

– Я же говорила тебе, что появлюсь поздно вечером.