– Врут!

– Джулия, опомнись! Мы же сами заказали себе завтрак в номер.

Алекс отодвинул ее в сторону и, глянув в глазок, открыл дверь. Официант быстро сервировал стол, и комната моментально наполнилась аппетитными запахами. Оба они вдруг вспомнили, как давно не ели. На смену страху мгновенно пришло чувство голода, и Джулия набросилась на жареный картофель еще до того, как Алекс успел сунуть официанту чаевые.

– Ой, как вкусно! – простонала она. – Я уже сто лет не ела чизбургеров! Такой большой! Конечно, я веду себя просто безнравственно!

Алекс иронично усмехнулся.

– Хочешь, я покажу тебе более безнравственные вещи?

– Оставь на потом! – рассмеялась Джулия.

Некоторое время они ели молча. Алекс разделался со своей порцией первым, но Джулия отстала совсем ненамного. Взяв в руку молочный коктейль, она издала удовлетворенный вздох.

– Ты первый! А у меня почетное второе место! Не ела, а глотала почти целиком!

– А я так привык есть быстро, все на бегу.

– Спишь на бегу, работаешь на бегу, что еще ты делаешь на бегу? – спросила она, бросив на него многозначительный взгляд.

– А разве ты еще меня не расколола до конца?

– И близко нет! Ты же человек-загадка!

– О, загадка – это хорошо!

– Не всегда! – Она слегка нахмурилась. – Расскажи мне о себе что-нибудь такое, чего я еще не знаю. Какую-нибудь страшную тайну.

– Тебе еще мало тайн?

Джулия скорчила веселую рожицу.

– Но я же имею в виду сугубо личные тайны. Никаких шпионских страстей!

– Личных тайн у меня нет вообще! – усмехнулся он.

– Должны быть! – запротестовала она.

Алекс задумался и вдруг с удивлением понял, что у него нет от Джулии никаких тайн. Она знает о нем и о его семье все. Поразительно, но факт! На сегодняшний день эта девушка стала ему самым близким человеком на свете. Когда и как это случилось, он и сам затруднился бы объяснить. Пожалуй, те же трудности возникли бы у него, если бы он взялся сейчас прогнозировать, как закончится их роман.

Собственно, он уже раз попытался сойти с дистанции, но не захотел бросать Джулию одну, не доведя дело до конца. Но когда все будет кончено, он обязательно уйдет. Вот только хватит ли у него силы воли для того, чтобы уйти?

Должно хватить! Ведь его ждет работа! Один звонок в журнал, и командировка на другой конец света ему обеспечена. И прекрасно!

У Джулии начнется своя жизнь, а у него своя.

Воспоминание о романе с ней останется в его памяти навсегда как одно из лучших. И на этом все! Он постарается свести отношения с нею на нет, как проделывал это уже десятки раз и до нее. Ему не нужны долгосрочные связи. Он не знает, что это такое, и не желает знать. Вернее, не желал до тех пор, пока… Алекс сделал глубокий вдох и мысленно приказал себе выбросить все глупости из головы.

– Не бойся, Алекс! – тихо проронила Джулия. – Я не сдам твои тайны никому!

– А я и не боюсь!

– Тогда что ты застыл, словно каменное изваяние? Что-то тебя встревожило?

– Выдумываешь! Ничего я не застыл!

– Застыл, застыл! Вон как сурово сдвинул брови, и челюсть угрожающе сдвинул. И в глазах я ясно читаю: «Отстань от меня со своими вопросами!»

– Так, может, ты и отстанешь?

Джулия сконфуженно замолчала. Не перегнула ли она только что палку? Но и Алекс моментально спохватился, что вспылил напрасно. Он действительно напряженно размышлял о них обоих, так что Джулия все подметила верно.

– Что ж, мы знаем достаточно много секретов, касающихся каждого из нас, – проговорила она спокойно и, помолчав, добавила: – Я знаю почти все твои секреты. Ты – мои, разве что кроме одного.

Алекс бросил на нее заинтригованный взгляд, но она лишь отставила стакан в сторону и закончила будничным тоном:

– Пора за работу!

– А твой секрет?

– О, пока я не собираюсь делиться им ни с кем.

– Почему?

– Вдруг ты перепугаешься до смерти!

Алекс заглянул в ее глаза и прочитал в них немой вопрос. Только не это, мгновенно испугался он и шутливо сказал:

– Знаешь, у каждого человека есть хотя бы один большой секрет.

Потом поднялся со стула и расчехлил ноутбук. Усевшись на кровать, он включил его и стал ждать, когда высветится дисплей. Джулия присела рядом.

– Но если ты очень хочешь, то я могу поделиться с тобой своей страшной тайной.

– Думаю, не стоит!

– Хорошо! Давай договоримся так. Я расскажу тебе… когда мы распрощаемся навсегда. Согласен?

– Буду иметь в виду. А сейчас послушай меня! Я заказываю билеты на первый завтрашний рейс.

Пожалуй, он улетел бы Вашингтон и сегодня, если бы подвернулся какой-нибудь подходящий рейс. Еще одна ночь, проведенная вместе с Джулией, грозила лишь дополнительными осложнениями. И прощание навсегда может быть отложено на неопределенный срок.

– Согласна! Что за рейс?

– Семь часов утра. Летим через Даллас. Устраивает?

– Да.

– Еще вопросы есть?

– Посмотри информацию о моей матери Наталье Марковой.

Алекс проворно застучал пальцами по клавиатуре.

– Пожалуйста! Вот она! – проговорил он через пару минут, открыв страницу, на которой были представлены материалы, посвященные русским балеринам. Расплывчатая черно-белая фотография, которую он даже увеличил, чтобы Джулия смогла рассмотреть получше лицо матери. Девушка глубоко вздохнула, взглянув на снимок, и Алекс понял, что она вспомнила что-то еще.

– Да, это – она, моя мама! Я ее узнала! Красивая, да?

Необыкновенно красивая, подумал Алекс. Наталья Маркова была похожа на Джулию, но в ее облике было больше воздушности и какой-то особой одухотворенности. Разглядывая фотографию, он вдруг вспомнил слова отца.

– А ведь Стэн знал твою мать! – воскликнул он.

– Да! Твой отец сказал, что Стэн помогал родителям с переездом в Штаты. Но почему он ничего не сказал нам? Почему он сделал вид, что вообще ничего не знает?

– Он и мне говорил, что боялся за своих близких, чтобы не вмешиваться в расследование гибели отца. Хотя я готов побиться об заклад, что он с самого начала знал, что на самом деле никакой гибели не было. – Алекс погрузился в напряженное молчание. – А ведь ты… ты наверняка напомнила ему свою мать. И все равно он предпочел промолчать. Хм-хм! С чего такая таинственность?

– Появились предположения?

– Да! Я думаю, уж не причастен ли дорогой друг Стэн к разгромам наших с тобой квартир? Нанял подходящих ребят, и все дела!