Постепенно острый приступ ревности стал стихать. Хайфа подавила причитания и начала размышлять. Если Сабина - заложница, значит, Малик пытается воздействовать на ее супруга, который находится где-то рядом. А даже если и не рядом, то рано или поздно Джибраил вернется к своей жене. Как вернулся тогда, много лет назад, бросив ее, Хайфу…

Женщина резко замотала головой, отгоняя жалость к себе.

Ей до смерти захотелось взглянуть на Джибраила. Она считала, что любовь к нему давно лежит на дне колодца памяти. Но едва присутствие Джибраила стало осязаемым, пусть и через его жену, любовная тоска вновь накрыла ее с головой.

Хайфа вдруг отчетливо поняла: она отчаянно желает его увидеть. И даже если это желание станет последним в ее жизни, она его исполнит. Безумство, мучительная прихоть? Пусть так. Она встретится с Джибраилом. А для этого ей нужно держаться возле Сабины.

Решение созрело.

Уже на следующий день Хайфа весело болтала с племянником, который, как и его отец, очень ценил общество своей мудрой родственницы и всегда говорил с ней на равных. Они прохаживались вокруг большого водоема, в центре которого извергался мощным водопадом каменный фонтан. Хайфа доела вяленый инжир и, передав опустевшую серебряную вазочку служанке, сполоснула в бассейне липкие от сладкого лакомства пальцы.

- В общем, нам было проще общаться на языке жестов, - закончила она рассказ о вчерашней встрече с Сабиной. - Ее камеристка очень скверно переводила, и я мало что понимала.

- Необходимо в ближайшее время перевезти отсюда заложницу, - совсем не к месту сказал Малик и задумался.

Хайфа еле сдержала улыбку: ей все не удавалось придумать, как же подвести разговор к теме переезда Сабины, о котором она слышала от служанок, но племянник неожиданно сам об этом заговорил. Скрывая заинтересованность, Хайфа небрежно бросила:

- Зачем?

- Для конспирации. Люди ее супруга были здесь, могут отыскать.

- А куда, ты решил?

- Пока нет. Ничего путного в голову не приходит.

- Перевези ее в мой дом в Дамаске.

- В твой дом? - Малик от удивления даже остановился, но тут же подозрительно прищурил глаз: - Зачем тебе лишние проблемы?

- Сабина беременна. Вам, мужчинам, ни к чему такие хлопоты.

- Беременна? Никому не призналась, а тебе вдруг рассказала?

- Она и мне не сказала ни слова. Я сама догадалась.

Фраза была заранее спланированной ложью. Хайфа придумала про беременность. Такой аргумент ей показался весомым: мужчины не захотят возиться с беременной женщиной, исполнять ее капризы, к тому же ей понадобятся повитухи, лекари…

Малик раздумывал недолго. Идея переправить заложницу в дом Хайфы была великолепна. Где-где, а искать жену в доме бывшей любовницы - последнее, что придет в голову Габриэлю. К тому же эта неожиданная беременность… Пусть тетя с ней возится. Она в этом хорошо разбирается.

- Пожалуй, я воспользуюсь твоим советом.

Хайфа не успела наклонить голову, и Малик, заметив триумф в ее глазах, сразу же обо всем догадался.

- Хайфа, ты поняла, кто такая Сабина?

- Да, - помедлив, отозвалась она.

С Маликом шутки плохи: рано или поздно он все равно узнает правду. Уж лучше сразу обсудить с ним все с предельно допустимой честностью.

- Не надумала ли ты отомстить своему бывшему возлюбленному? - настойчиво допытывался племянник. - Не хочешь ли отыграться на его жене?

- Как ты смеешь подозревать меня в столь низком коварстве?! - гневно воскликнула Хайфа. Ее чувства, обнажившись, выплеснулись в словесном потоке: - Да, я очень хочу увидеть Джибраила. И вернуть его хочу, прекрасно понимая несусветную глупость своего желания. Но лишь в образе великодушной женщины я смогу вновь обратить на себя его внимание. Например, приютив в своем доме несчастную пленницу.

- Она не несчастна, ее содержат в роскоши.

- Когда день и ночь волнуешься за жизнь любимого человека, то даже в блеске золотой посуды видишь черный пепел. А я постараюсь скрасить ее тоску. И приложу усилия, чтобы Джибраил об этом узнал.

- Но ты не знаешь, где находится Джибраил, а значит, не сможешь продемонстрировать ему свое великодушие!

- Когда-нибудь он вернется?

- Через год, не раньше.

- Я ждала дольше. У меня будет время получше узнать его супругу.

- К тому же она успеет родить…

- Родить? Ну да, конечно! - Хайфа чуть не попалась на собственной лжи.

Но Малик, очевидно, не заметив ее оговорки, подвел итог беседе:

- Хорошо, Хайфа. Заложницу отвезем в твой дом в Дамаске. Я буду давать на ее содержание достаточно денег. И не возражай! - воскликнул он, заметив ее возмущенный жест. - Ты будешь выполнять любой ее каприз, наймешь лучших повитух, лекарей. И неистово молись Аллаху, чтобы Сабина не умерла во время родов. - Малик все-таки не до конца поверил в ее благие намерения. - Иначе ты познаешь на себе мой гнев. Я не пощажу даже твоих детей и внуков. Мне очень важно послушание Габриэля, а управлять им можно лишь через супругу. Это единственное его уязвимое место.

- Ты мне угрожаешь?

Хайфа гордо вскинула голову, но поджилки у нее затряслись. Она испугалась, если не за себя, то за дочерей и внуков. Только что она в полной мере осознала, насколько масштабны планы Малика. Он не пощадит никого, кто посмеет прямо или косвенно их нарушить. Сын Музаффара слыл человеком невероятно жестким.

- Просто предупреждаю! - грозно ответил Малик. - Спрячь свою женскую ревность куда-нибудь подальше. Необходимо не только создать царские условия для Сабины, но и завоевать ее доверие. Может быть, на каком-то этапе нам придется действовать через нее.

- Здесь наши цели совпадают. Я тоже намерена с ней подружиться.

Голос Хайфы прозвучал искренне, и взгляд Малика смягчился.

- Тогда договорились. Предупреждаю сразу: за тобой и твоим домом будут приглядывать мои люди.

- Я в этом не сомневалась, - выдохнула Хайфа.

Главного она добилась, а об остальном подумает позже.

* * *

- Вас все равно собирались куда-нибудь перевезти, вот я и предложила свой дом в качестве вашего временного пристанища. - Вновь прогуливаясь по саду, Хайфа пересказывала Сабине суть своих переговоров с Маликом. - Правда, пришлось придумать, что вы беременны. Для мужчин забота о беременной женщине страшнее войны. И они сразу же отдали вас под мое покровительство. Но ничего, позже сымитируем выкидыш.

Сабина задумалась. Может, со стороны это и выглядело нелепо, но ей понравилась идея поселиться у Хайфы. Малик, скорее всего, полагает, что Габриэлю даже в голову не придет искать супругу в доме своей бывшей пассии. Но Сабина думала как раз наоборот. Если представится возможность, проще будет отправить мужу зашифрованное послание о том, где ее искать: любое другое место незнакомо им обоим. Да и любовь к одному мужчине, которому грозит опасность, сблизит ее с Хайфой, а там и помощи легче будет добиться.