стоит у горна. Достает щипцами раскаленный металл — и на наковальню. Раз молотком ударил — подкова готова. Два ударил — колесо. Три — вал для машины.

— Ты кто? — спросил кузнечик.

— Я кузнец, — сказал человек. — А ты?

— Я тоже кузнечик, — сказал кузнечик.

— Какой же ты кузнечик, — удивился кузнец, — если ковать не умеешь?

— А как же мне быть? — спросил кузнечик.

— Давай ковать научу, — предложил человек.

Научил человек кузнечика ковать.

Для начала маленькие-маленькие подковки.

— Спасибо тебе, кузнец, — сказал кузнечик.

Вернулся кузнечик к себе в поле. Принялся за работу. Всех братьев-кузнечиков подковал. Всех жуков-пауков подковал. Три стрекозы на поле сели, он и их подковал.

Все благодарят кузнечика, а он им в ответ:

— Всяк кузнец — кузнец своему счастью, если работать умеет.

Лапти

Сплел старик лапти. Из липы. Красивые получились лапти, прочные. Загляденье!

Посмотрели лапти друг на друга — понравились. Лыко так и светится. В самом деле красивые, в самом деле прочные!

Пошли лапти на улицу. Откуда ни возьмись, дождь хлынул. Промокли лапти. Вдрызг промокли.

Вернулись лапти домой, пожаловались старику:

— Что ж это так?

А старик и говорит:

— Куда вас несет?

Поставил старик лапти на солнышко. Солнышко выглянуло. Высохли лапти. Опять лыко светится. Значит, все хорошо.

Решили лапти щи хлебать. И так и сяк хлебали, ничего не получается. Щи насквозь проливаются.

Пожаловались лапти старику:

— Что ж это так?

А старик им в ответ:

— Не своим делом занялись!

Зима настала, снег выпал. Лапти опять на улицу. Выскочили, а тут лошадь с санями.

— Эй, — кричит возница, — посторонись!

Чуть лапти под полозья не попали.

Лапти в сторону, а там машина. За ней трактор. За ним комбайн. Загудели, да поздно. Один лапоть под колеса угодил.

Вернулись лапти домой ни живы ни мертвы.

Жалуются старику:

— Что ж это так?

А старик им:

— Беда с вами!

Выправил старик лапоть, пожурил. Опять лапти как новые. Смеются, друг на дружку показывают. Хороши!

Опять лето настало. Пошли лапти по грибы да по ягоды в лес. Речку благополучно переплыли, а за речкой поле. На поле коровы пасутся. Одна корова, черно-белая, посмотрела на лапти да вдруг схватила их и ну жевать.

Лапти еле вырвались. От испуга лыка не вязали.

Домой прибежали, жалуются старику:

— Что ж это так?

— А не надо не за свое дело браться! — говорит им старик.

Сидели лапти возле дома, а навстречу им гусь. Посмотрел гусь на правый лапоть.

— Ну и гусь! — сказал.

Посмотрел на левый, а тот как засмеется:

— Не боюсь я тебя!

Хлоп его по носу.

— Хорош гусь! — сказал гусь и давай его клевать: — Так тебе, так!

Лапти скорей домой. Еле вырвались.

Пожаловались старику:

— Что ж это так?

А старик им:

— Задираться не надо!

Пошли лапти на базар. Чего там только нет. И скотина, и фрукты-ягоды, и товары всякие.

Увидели лапти целый ряд лаптей разных. Липовые, светлые.

— Не то! — говорит один лапоть.

— Не то! — говорит другой.

Задрали лапти свои носы. А люди покупают лапти, не нарадуется. Все лапти раскупили. Только наши и остались некупленными.

Обиделись лапти и к старику:

— Что ж это так?

— А вы носы не задирайте! — говорит старик.

Стояли лапти на окне. На небе луна появилась.

— Давай на луну полетим, — сказал один лапоть.

— Давай, — говорит другой.

Встряхнулись они, подпрыгнули — и в окно.

Хотели вверх полететь, а сами на землю шлеп.

Заплакали лапти и к старику:

— Что ж это так!

А старик им в ответ:

— Эх, что мне делать с вами! Никак не поймете, что вы без человека ни шагу ногой!

1979