Наблюдать бой с закрытыми глазами мне было даже интереснее, чем с открытыми. И, что уж там, для меня это куда информативнее. Я видела не только уже выпущенные заклинания, но и формирующиеся, хоть и почти никогда не могла понять, что именно формируется – не хватало опыта, не встречались мне такие раньше. А просить Улиша или других магов называть для меня то, чем в нас запустили, как-то не с руки. Отбиться бы, уже будет хорошо.

Своему первоначальному плану я изменила – просто поняла вдруг, что усиливать надо Ингу, Витька сможет разве что сжечь всех дотла, если я постараюсь, и его файербол пробьёт защиту, а восемь трупов на моей и так уже порядком отягощённой совести мне совершенно ни к чему. А вот Инга… Если я правильно поняла Фара, если она догадается, если орден в принципе вложил в неё эти знания… в общем, если-если-если, то она сможет их просто подчинить. Ну, тоже не айс, да, кто знает, как это всё отражается на личности, но они же на нас напали в конце-то концов! И задерживают, чёрт возьми! А нам надо бежать спасать одну глупую фиолетовую голову. Впрочем, что это я только про голову? Всё остальное там тоже стоит того, чтобы спасти. Тем более что оно, остальное, не виновато в том, что напридумывала эта самая дурная голова! Итак, сосредоточусь на бывшей подруге.

Не знаю, кто удивился больше: водная у наших противников или сама Инга, когда её вроде бы обычный удар уничтожил защиту водной, которую та держала над всей группой. Интересно, а у нас-то как обстоят дела с ментальным щитом? От физического ущерба, я верю, мы теперь надёжно защищены, а вот ментально… Каюсь, успела нехорошо подумать о своей бывшей подруге, мол, растяпа, не подумала, но нет, это я растяпа. Рановато зазналась. И совершенно упустила момент, когда Инга этот самый заслон ставила.

Впрочем, удивлялась и терялась наша водная недолго, надо отдать ей должное, какой бы двуличной тварью она ни была, но в сражении действовала споро и решительно. Я усилила что-то ещё, фиг знает что, главное, что направленное на противников вроде бы, а не на нас, и в рядах этих самых противников случилось некое замешательство. По крайней мере, всякие непонятные мне потоки магии, летящие в нашу сторону и пока что успешно разбивающиеся о защиту, стали реже. А потом что-то произошло у них, там под их собственным щитом. И, наверное, в этом виновата отчасти я. Инга прекрасно знала, что её сил не хватит, чтобы подчинить нескольких магов, это я себе напридумывала, что сейчас мы с ней всех охватим и решим это всё бескровно. Справедливости ради, замечу, что дело тут даже не только в силе, сколько в многозадачности – без соответствующей тренировки и одно сознание сложно контролировать, что уж говорить о нескольких. Даже Фар вон, имея регулярную возможность практиковаться, не призывает больше двух гончих.

В общем, Инга сочла большим успехом уже то, что удалось подчинить кого-то одного, и пошла по пути наименьшего сопротивления – велела этому одному убить своих товарищей. Нет, я совершенно её не осуждаю, у меня нет даже просто другого решения для такой ситуации, не то что более правильного, но всё равно как-то жутко. Потому что будь ты хоть какой крутой маг, если у тебя нет таких способностей, то придётся доверять защиту своего рассудка амулетам и другим магам, и знать, всегда знать, что всего одно несложное – даже пришлых учат, просто сильное заклинание, и всё, ты себе не принадлежишь. И будешь убивать тех, с кем, возможно, дружил годами.

Когда они справились со своим взбесившимся огненным, их осталось всего четверо.

– Дайте нам уйти, – без особой надежды сказал знакомый Эрны.

– Валите, – пожал плечами Улиш. – На стандартных условиях.

Тут я открыла глаза, как раз, чтобы увидеть, как маги начинают раздеваться. Что?! Не знаю, что у них тут за стандартные условия, но я в оргии участвовать не буду, мне Фар не разрешает! А… Уф. Показалось. Испорченное у меня воображение, однако. А они просто амулеты достают из всяких неожиданных мест, и деньги. И бормочут что-то унылое о ненападении, клянутся что ли?

Невесело было всем. Разве что Али-Дарг как обычно был невозмутим и почти незаметен. В полном молчании, стараясь не смотреть на кучки пепла, мы собрались и покинули место стоянки.

Мне хотелось как-то поддержать Ингу, я ведь прекрасно помню себя после ущелья, и не думаю, что они с Витькой поднаторели в убийствах за прошедший месяц. Всё-таки мы с ними обычные городские жители, для которых даже забить курицу себе на обед – уже нехилое испытание и жуткий стресс. Но я не знала, что сказать. И из-за конспирации – наверное, неопытный и слабенький демонолог не должен знать, что именно произошло, и в принципе, тоже не знала, что говорить.

Она заговорила со мной сама.

– Леська, – сказала Инга. – А из-за чего мы с тобой поссорились-то тогда?

Первой моей реакцией, честно говоря, было недоумение и даже немного раздражение, пока я не поняла, что это лишь повод завязать разговор. Вспоминать причину ссоры, как и саму размолвку, не хотелось, кажется, мы обе вели себя не лучшим образом тогда.

– Не помню, – сказала, пожимая плечами. – Это важно?

– Не знаю, – в свою очередь повторила моё движение плечами Инга. – Просто подумала, что как-то у нас с тобой по-дурацки получается всё с тех самых пор. И в Замке тоже как-то не так всё пошло… Мы ведь чужие в этом мире, и нам троим надо держаться вместе! – неожиданно закончила она.

Вот о чём бы подумал добрый и порядочный человек? Наверное, о том, что подруга пережила стресс, что-то вдруг переосмыслила, задумалась о вечном… А о чём подумала Леся? Разумеется: "А-а-а, она поняла, что я – усилитель!!!" Именно так, с тремя восклицательными знаками и привкусом паники. А Инга тем временем продолжала, не догадываясь, что её слова имеют обратный эффект:

– Даже, наверное, не нам троим, а нам с тобой. Женщинам и в нашем-то мире сложнее выживать, а уж в этом…

А я вдруг поняла, что что-то со мной произошло, вроде бы незаметное, но сильно повлиявшее на мировоззрение. Раньше как-то мир действительно делился на "мы" – женщины, и "они" – мужчины. Да, "мы" могли между собой не очень-то ладить, конкурировать за внимание мужчин, но всё равно были "мы", как некий отдельный подвид человечества. Теперь же моё "мы" сузилось до Фара. Есть мы с ним, и есть остальной мир, вовсе не обязательно враждебный, может, даже интересный, но именно внутри нашего маленького "мы" друг на друга можно положиться и нужно друг друга защищать. Возможно, именно это и называется "своя половинка"? Эх. Где бы теперь отыскать эту свою безалаберную и самонадеянную одну вторую…

Ингу, каюсь, я уже давно не слушала, и, похоже, она на меня опять обиделась. На этот раз за дело, наверное, не буду спорить. Но как-то мне не до этого теперь, совсем не до этого…

Когда мы остановились на ночлег – к артефакту мы вроде бы успевали и без ночного перехода, ко мне подошёл Улиш. И как-то даже немного замялся. Неужто крови просить пришёл?

– Леся, ты не могла бы помочь…?

– Конечно, – любезно ответила я. – Кому и чем?

По правде говоря, любезной мне быть совершенно не хотелось: я устала, перенервничала и, что уж тут, до сих пор не могла успокоиться. С тех пор как Фар ушёл, в моей голове словно бы включился тревожный набат и никак не хотел выключаться. Можно было на время отвлечься, но ни заглушить, ни выключить. Но принц-то в этом не виноват. Он и сам волнуется… И вообще мне ещё в его королевстве жить, да. И ничего это не меркантильность, это здравый смысл! Так что, Леся, вежливость и доброжелательность. Давай, исполняй.