– Зачем Вам это? Не будете же Вы говорить, что хотите меня спасти? – подозрительно спросила, не торопясь подходить к свёртку.

– Ты права, мне плевать на тебя, – вот спасибо, приятно слышать. – Но если рядом с Фаром не будет усилителя, то я легко с ним справлюсь. И он нужен мне живым, так что травить его я не буду. Я всего лишь хочу вернуть себе своё!

– А почему бы Вам тогда просто меня не убить?

Вот вряд ли он сам не обдумывал этот вариант, но всё равно, задавая вопрос, я опасалась, что он сейчас скажет "а это идея!", и всё, и прощай, Лесечка.

– Он хорошо тебя защитил, закрыл щитами больше, чем себя самого, – как-то почти обиженно вздохнул Эллар. И тут же добавил. – Ты же понимаешь, ценные вещи, – "вещи" он нарочито подчеркнул интонацией, – надо беречь. Так что убить тебя теперь, пожалуй, только он и сможет, – как-то уже почти издевательски закончил он. И исчез, бросив напоследок. – Подумай уже, наконец, о себе.

Я думала. Смотрела на свёрток и размышляла – то ли за Фаром пойти, то ли подобрать и отнести. Первый вариант казался предпочтительнее. Знаете, как в метро и прочем общественном транспорте – “не трогайте вещи, оставленные без присмотра”, так и тут – не трогайте вещи, подброшенные злодеями. Вот взять хотя бы ту историю с подозрительным флаконом, ещё во времена моей карьеры прачки…

Фар нашёл меня сам.

– Что это? – спросил он, почти неслышно появившись рядом и тоже глядя на свёрток.

– Это от Эллара, – честно призналась я. – А правда, что ты меня кучей щитов закрыл?

– Да ну, какая там куча, – отмахнулся он. Но я не отстала.

– Сколько?

– Шесть, – неохотно сказал он. – Так что там?

– А почему я их не вижу и не чувствую?

– Потому что я – хороший маг? – скромно предположил фиолетовый. – Ну и потому что они очень близко к тебе и гибкие. Изнутри.

– Эллар утверждал, что там средство, которое заставит тебя рассказать мне всю правду, – честно ответила я, не дожидаясь ещё одного повторения вопроса и чувствуя себя при этом почему-то ябедой.

Мы ещё секунд десять постояли рядом, глядя на передачку от злодея, а потом Фар решительно направился к ней и, присев на корточки, подобрал и развернул.

– Ну что? – заглянула ему через плечо. Травка и травка, сушёная, что делает – не понять.

– Ну, примерно, как он и сказал, – ответил Фар, с какой-то тоской и опаской разглядывая гербарий. – Только ещё доступ к магии отсекает напрочь на несколько часов.

– Ты же не будешь это в самом деле пить? – осторожно спросила я, догадываясь, что услышу в ответ, и начиная паниковать.

Фар предпочёл не ответить.

Я уже говорила, что планы у него так себе, и то, это если быть слишком тактичной? Безумно-самоубийственные, если точнее. Говорила, да? Ну ничего, правильную мысль и повторить не грех.

Больше всего меня нервировало наше – всех остальных, кроме Фара – вынужденное бездействие. После того, как фиолетовый сдастся Эллару, нам полагалось просто ждать, пока он, надеюсь, не Эллар, вернётся обратно, со щитом или на щите. А если предыдущий хозяин Замка окажется хитрее? Загадает что-то не то. Или принесёт фиолетового в жертву. Или у него припасён ещё какой козырь? В своих "если" и "вдруг" я дошла практически до паранойи, мне уже стало казаться, что и сам дневник нам мог подбросить отец Элинды. Фар же только подлил масла в огонь.

– Ты, – сказал он, – серьёзно глядя на меня. – Даже не думай туда соваться! Лабиринт могут пройти только маги, людей без дара он убивает очень быстро!

Угу. А как он собирался, интересно, изначально меня туда вести? Или это тоже новая информация, из дневника? Ну как же всё запутано! Эти их боги могли бы и инструкцию какую оставить к своему артефакту, а то как-то совсем не юзер-френдли всё это выходит.

– Лесь, ну не волнуйся ты так! – видимо, не выдержал он моих напряжённых взглядов и общей нервной обстановки. Нет, я не специально, просто действительно боялась за этого идиота. Немного успокаивало то, что Эллару он нужен живым, но вечное рабство, закреплённое, например, артефактом, малоприятная штука.

– Дурацкий план, – честно сказала ему. И не удержалась – вздохнула. – Самонадеянный.

– Леся, – тоже вздохнул он, подходя ко мне почти вплотную. – Леська… – посмотрел так, что у меня даже сердце ёкнуло, подумалось – в любви признается, но он лишь взял мою руку в свою. – Я бы тоже предпочёл больше ясности и уверенности, но до следующего прихода артефакта ещё слишком много времени, чтобы не попытаться что-то изменить прямо сейчас. Мне есть зачем и ради кого жить, так что хотелось бы протянуть подольше, чем всего ещё десять лет.

Вот и гадай теперь: "есть ради кого жить" имеет ко мне какое-то отношение, али нет. Мог бы и прямо сказать…

– Всё будет хорошо, – повторил Фар, пока я гадала, целуя меня в лоб. – Ты, главное, сама никуда не суйся, ладно?

Конечно же, я сунулась. И не только я. Когда Фар ушёл – в заброшенное давным-давно селение, к которому мы специально сделали небольшой крюк, и где по легенде должен был обнаружиться дневник первого хозяина Замка, я не находила себе места.

Волнами накатывало ощущение непоправимой ошибки, даже не ошибки – беды, зависшей над нами и медленно, но неуклонно приближающейся. И зачем я только поддалась на уговоры этого самоуверенного идиота? Хотя, какие уговоры… Да и кто меня вообще спрашивал-то? Но когда Фар был рядом, от него так и веяло ощущением уверенности в себе и каким-то азартом, драйвом, так, что невозможно было представить, что у него может что-то не получиться. Зато теперь меня накрыло осознанием, насколько это всё зыбко. Может быть, я видела его в последний раз. И не сказала. Ничего не сказала, вот дура-то…

А впрочем, кто сказал, что ему это было нужно? Мне – да, нужно, если что, я ещё долго буду мучиться тем, что не успела сказать ему “люблю”, а вот ему, наверное, это и ни к чему. Ну и неважно, лишь бы всё было хорошо…

– Только не реви, – сказал неожиданно присевший рядом Лли. – Терпеть не могу, когда ревут.

– Ты, по-моему, вообще всех и всё терпеть не можешь, – огрызнулась я.

– Хм, – сказал чёрный. – Угадала? Или Фар сболтнул?

При упоминании фиолетового меня таки тянуло разрыдаться со стонами “что же мы наделали!”, просто в надежде, что у Лли есть какие-то аргументы, чтобы успокоить снедающее меня беспокойство, но я всё же сдержалась.

– Это сложно не заметить, – буркнула в ответ. – И как тебе с таким характером живётся?

– Это не характер, – поморщился чёрный.

– Проклятие?! – недоверчиво уставилась я на него.

– Не люблю об этом говорить, но, так и быть, тебе расскажу, – как-то и в самом деле неохотно бросил он.

– И с чего такая милость? – хмуро поинтересовалась я. Что-то в последнее время очень много желающих что-то рассказать именно мне. По большому секрету и, разумеется, совершенно бескорыстно.