– Фар – хороший мужик. А ты по нему искренне убиваешься. И Эрна встретилась мне благодаря, в какой-то мере, тебе… Да что я оправдываюсь, – не выдержал он, вот уж поистине эталонная бука, – не хочешь, не слушай!

– Хочу, – поспешно сказала я. Во-первых, любопытно, во-вторых, хоть отвлекусь.

История и в самом деле была любопытная. Лли умудрился оскорбить богиню Ланью – да-да, ту самую негодяйку с бабочками. Уж не знаю, что именно он сделал, но разозлилась она конкретно, хотя, может, и не сама она, а её жрецы – ведь Фар говорил, что боги оставили этот мир, в общем, именно так чёрный заработал проклятие. Впрочем, сначала ему это проклятие даже показалось благом – он был обречён на очень долгую жизнь, его нельзя было убить, по крайней мере, всё, что он попробовал позднее в моменты отчаяния, эффекта не дало. Но были и побочные эффекты – его просто трясло от ненависти и раздражения ко всем вокруг, и к себе тоже. Почему-то он, тем не менее, не превратился в безумного психопата с бензопилой… ах да, какая бензопила, ну, с пистолетом, ладно, но жизнь сделалась невыносимой. И это ещё не вся история.

В какой-то момент, перепробовав все возможные способы самоубийства, он решил сунуться в ледяное море, полагая, что там, хоть и будет мучительно, но зато с гарантией, ведь в этом море не вода, а тот самый магический лёд, из которого получается ледяное стекло, так ценимое тут. И с этим стеклом даже маги могут взаимодействовать очень осторожно и очень ограниченное количество времени, простых смертных же оно довольно быстро убивает, так как представляет собой что-то вроде антипода жизненной энергии – я сразу вспомнила, как срубило меня тогда на несколько часов, когда я вытащила осколки из Фара. Вспомнила, и сразу же оправдала фиолетового тем, что не так много было этого стекла, наверняка, он был уверен, что сильно это мне не навредит. Влюблённая дура во всей красе, да?

Но вернёмся к моему собеседнику. Он не умер и там, хотя больно ему было так, что до сих пор вспоминает с содроганием, однако море выплюнуло его на берег, с виду целым и невредимым. И далеко не сразу он понял, что в крови его теперь бродит это самое ледяное стекло – те самые полупрозрачные голубые вставки, которые мне видятся в его магическом рисунке.

А Эрна… Эрна, – тут он мечтательно улыбнулся, – она не злит. Вот вообще ни капельки. Ни когда смотришь, ни когда трогаешь, ни даже когда несёт какую-то чушь и оскорбляет всех подряд, и его, Лли, в первую очередь. А значит, он ни за что её не отпустит.

Едва чёрный успел закончить свою историю, как к нам присоединился Улиш, которого тоже обуяло желание что-то мне рассказать. Странно это всё… Тоже волнуются что ли?

Но поняла я что к чему, только когда эстафету перенял Джерг. Они меня отвлекают. Чтобы я не ломанулась вслед за Фаром и не испортила ему весь план. Вот так он в меня верит, этот фиолетовый гад.

– Как же так? – жалобно спросила я. – Неужели мы действительно будем просто сидеть и ждать? У меня плохие предчувствия… правда плохие. Улиш! Джерг! Ну вы же его друзья!

Друзья переглянулись.

– Леся, тебе в любом случае лучше остаться, – сказал Джерг, и я перевела умоляющий взгляд на Улиша. Кажется, они планируют-таки отправиться за Фаром, и это хорошая новость. Но как уговорить их взять меня с собой? Лабиринт меня не очень пугает, уверена, Улиш может навесить на меня соответствующую защиту, а я её усилю, и всё будет пучком… Ну давай же, принц, вспомни, что перед тобой усилитель!

– Пожалуй, я смогу сделать защиту Лесе для лабиринта, – не очень охотно произнёс он, вероятно, уступая моему упорному взгляду.

– Фар нас убьёт, – помрачнел Джерг.

– Скажем, сама увязалась, – как обычно неприязненно бросил Лли, но я была готова его расцеловать.

Почему-то мне не приходило в голову, что, заполучив Фара, Эллар решит убрать остальных. То ли потому что он вовсе не произвёл на меня впечатления кровожадного безумца, а рассказ хозяина Замка о непотребствах, творимых его предшественником, я благополучно забыла, то ли потому что с нами был Джерг, и мне подсознательно верилось, что он не станет лишать дочь мужа… А может, я просто слишком сконцентрировалась на судьбе самого Фара и забыла подумать о себе – привыкла, что за меня фиолетовый думает. А вот тут он, видимо, не подумал. Или же в этом вопросе полностью полагался на способности принца и четвёрки магов. Не знаю. Но лично мне, когда я, прикрыв глаза и взглянув тем самым зрением – ни на что особо не надеясь, но вдруг бы этого сумасброда никто не похитил и он возвращался бы? – вместо желаемого фиолетового сгустка обнаружила стремительно приближающуюся ватагу магов, стало здорово не по себе.

– Улиш, у нас сейчас будут гости! – подбежала к нему, бросив сумку, которую безуспешно пыталась собрать уже почти час – с тех пор как состоялся наш разговор. Мы вообще через полчаса собирались тронуться в путь, вчетвером, а оставшаяся часть отряда должна была вернуться в город, в дом Лли. Но теперь, наверное, придётся идти всем вместе и разделиться уже на берегу перед самым лабиринтом.

Магов было много, целых восемь, из них пара огненных – в одном из них я опознала уже знакомого нам мужчину, участвовавшего в сценке с Эрной, один, вернее, одна водная, а остальные – я без понятия, кто. Мы к этому времени уже сбились в компактную группу: внутри Эрна, Али-Дарг и я, и нас окружают маги и Лли.

– Леся, – как-то нерешительно начал принц и замялся. Ага. Как бы так незаметно крови попросить, да? А главное, ещё и получить её незаметно, не вызывая лишних вопросов.

– Я так, – быстро сказала я. – Справлюсь.

Остальные покосились на нас с любопытством, но выяснять не стали, как-то не до этого было. Улиш с сомнением покачал головой, а я закрыла глаза, чтобы ничего не пропустить. Но маги пока не спешили нападать.

– Эрна, малышка, иди-ка сюда от этих плохих дядей, – позвал тот самый огненный, и мне послышалось, что Лли практически зарычал. – А то там сейчас будет жарко!

– Жарко будет у Вас, – насмешливо ответил Витька, и я мысленно заметалась. Уж очень хотелось усилить и Витьку тоже, чтобы он им такой файерболище выдал, что они убежали бы, не разбирая дороги! Но защита, наверное, важнее. С другой стороны, Улиш ведь не будет постоянно держать щит, скорее, поставит, вложив в него определённый запас прочности, и будет за ним следить. Так что я могу успеть и в сражении поучаствовать!

И ведь придётся. Магов у них, считай, в два раза больше. Кунт – целитель, Лли – вообще не маг, Джерг – по демонам всё, по демонам… Али-Дарг – а кто его вообще знает, что он может? Вот и остаются Улиш, Инга да Витька. Всё. Так что не время отсиживаться и беречь свою сомнительную тайну, Фара, за спиной которого можно было ни о чём не думать, с нами нет.

– Не могу, Шши, – как-то обречённо вздохнула Эрна. – Я тут… не могу, в общем.

– Ну, тогда извиняй! – как-то совершенно равнодушно отозвался мужчина, Эрна охнула – неужели думала, что ради неё всё отменят? А Улиш плеснул силы в заготовленный заранее щит. И я успела. Вообще, с Витькой и Улишем работать одно удовольствие – всё так неспешно происходит, можно десять раз успеть подстроиться, не то что с Фаром – моргнуть не успеешь, как он уже своих цветков понаделал. Хотя, вероятно, дело в том, что здесь заклинания куда серьёзнее и требуют гораздо больше сил, вот и получается медленно.