мало не повсюду. Имеется место, где их достаточно много, где они неотъемлемая часть экосистемы. Просто кроме них там разумных тварей нет. Некому засвидетельствовать, что там их изрядное количество.

Теперь давайте подробней рассмотрим основные причины, по которым драконы оказываются вдали от своей родины. Для изгнания таковыми служат:

1) Дела любовные. Драконы образуют постоянные пары. На всю жизнь. В возрасте примерно 800 лет они становятся половозрелы. Тогда же у них впервые наступает брачный период, в который вся их меланхолия временно сходит на нет. Юные самцы начинают активно соперничать за свободных самок. Порой это соперничество принимает достаточно ожесточённый характер. Самка наблюдает за сим действом, и так в течение лет 5-10 выбирает себе спутника жизни. Решение всегда остаётся за ней. Если проигравший не смиряется с фактом поражения, не принимает её выбор, упорно продолжая досаждать новоявленной паре, его вполне могут изгнать.

2) Личная неприязнь. Драконы тоже живые существа, тоже могут иметь симпатии и антипатии. В редких случаях, когда последнее становится источником постоянных конфликтов, сообщество драконов совместно или их царь единолично в конце концов вмешиваются в ситуацию, вынося вердикт, кто прав, а кто нет. Неправый должен угомониться и уступить. Если же он не готов принять волю сородичей, ему остаётся только их покинуть.

3) Поджоги. Драконы в массе своей огнедышащи, могут изрыгать пламя. Начни каждый делать это безо всякой удержности, их раю быстро придёт конец. Их экосистема в целом приспособлена для безопасного проживания их в ней, например, деревья местных лесов практически не горят, не возгораемы. Однако в редкие годы очень сильных засух ситуация меняется. Для самих драконов пожары не столь уж и опасны, взрослые улетят, детёнышей и яйца унесут. Вот только их любимые гигантские деревья, на которых они так любят сидеть, погибнут, а отрастать снова будут века, если не тысячелетия, погибнет наземная живность, источник пищи. Как мы уже говорили, драконы рабы привычек, для них даже сгоревшее любимое дерево – трагедия, большая потеря. От пожара таких трагедий может произойти много. Не исключена и гибель отдельных особей – тех, кто по каким-то причинам не способен к полёту. Больных, раненных, пожилых. В общем, если в засуху кому-то хватило безрассудности плюнуть огнём, его могут сильно невзлюбить, а иногда и возненавидеть.

4) Асоциальное или неадекватное поведение. В целом не присуще драконам, но в частности порой случается раз в тысячелетия.

У драконов нет привычки казнить сородичей, они довольно мирные создания. В теории могут, конечно, накинуться всем скопом и растерзать, однако это возможно только вследствие каких-то совсем уж экстремальных конфликтов. Обычно просто изгоняют. Изгнание весьма суровое наказание, обрекающее на тысячи лет одинокого бытия вне рая. С другой стороны, если тебя не любят дома, это уже и не дом, покинуть его даже облегчение. Драконы мудры, они философски смотрят на жизнь. Особенно на то в ней, что нельзя изменить. И, к слову, наиболее мудры из них как раз те, кто оставил свои земли. Эти путешествуют по миру, многое видят, многое узнают, о многом думают. Бывает, беседуют с неординарными личностями других рас (ординарные им не интересны). Бывает, попадают в сложные перипетии, требующие сложных решений. Бывает, обретают какие-то новые увлечения и даже страсти. Всё это способствует усилению глубины понимания ими сути вещей. Позволяя спокойнее принимать свою судьбу. И даже находить в ней свои положительные моменты. Жизнь у драконов длинная. Постепенно они приспосабливаются к новым условиям существования, привыкают к ним, и со временем уже их начинают считать более приятными, чем потерянный рай. Изгнание достаточно редкостное событие. Происходит не каждую сотню лет, а иногда и не каждую тысячу. Но всё же бывает.

Переходим к причинам добровольного оставления драконами своей страны. Коих насчитывается целых восемь:

1) Любопытство – желание посмотреть мир. Большинству особей не присуще.

2) Дела любовные – неудачливый в ухаживаниях дракон далеко не всегда досаждает объекту своего влечения. Обычно смиряется, но бывает, и улетает.

3) Гибель пары – есть некоторая вероятность, что самец покинет родину, если его самка умерла. Просто будет искать в новизне спасение от тоски. Самки при гибели самца улетать не склонны. Они, конечно же, тоже тоскуют. Долго, сотни лет. И всё же им свойственно более прагматично смотреть на вещи, у них имеется регулярная биологическая потребность обзаводиться потомством, и их земли единственное место, где сия потребность осуществима. К тому же у них значительно сильнее развиты родственные узы – контакты с матерями, сёстрами, дочерьми, тётями и т.п. для них важны.

4) Личная неприязнь – неуживчивый с сородичами дракон сам может решить их оставить.

5) Легенды – которые у драконов тоже есть. Наслушавшись их, мечтательная личность способна обрести желание побывать в легендарных местах, или попробовать на вкус нечто из внешнего мира, или оставить свой след в истории, или найти некую реликвию.

6) Сила – у драконов она имеет значение, откровенно слабому самцу вряд ли завоевать благосклонность самки, средней могучести бесперспективно грезить о лидерстве в стае, о троне. Легенды бывают разные. Иные из них указывают на некие источники силы, которые можно найти. Драконы, как известно, меланхоличны, для них гораздо интереснее искать что-то, чем драться, отвоёвывая лучшее место под солнцем. Многие из них достаточно мудры, чтобы предположить, что все легенды об источниках силы всего лишь способ общества избавляться от своих сильно озабоченных доминированием членов. Однако периодически находятся и те, кому хватает ума верить в иное или надеяться. Слабому самцу, которому не светит пара, что ещё остаётся?

7) Исцеление или омоложение – драконы тоже болеют. Пусть и очень редко. А ещё они тоже получают раны. Или желают спасти раненых близких. И умирать от старости некоторые очень не хотят. Мудрость вкупе с воздушной мобильностью и многотысячелетним сроком бытия позволяет дракону как никому другому надеяться отыскать средство омоложения, если оно существует.

8) Поиск последнего пристанища – у драконов есть несколько мест, где они предпочитают упокоиться. Так называемые драконьи кладбища. Из каковых расположенное в их землях далеко не самое предпочтительное, кого-то устраивает, кто-то хочет иного, а заодно повидать свет в последнем путешествии.

В мире вне драконьей страны драконов очень мало. По оценкам учёных, порядка нескольких дюжин. Причём большинство старательно укрываются от внимания разумных рас. Раз в десятки лет попадаются волей случая кому-то на глаза и снова исчезают надолго из поля зрения. Редкий дракон позволяет себе постоянно быть на виду. Почему это так, вы узнаете чуть позже. Безусловно, расы расам