пуль, 12 тысяч картечных и 8 тысяч шрапнельных. Выжить в этом огненном аду было редкостной удачей.

Прежде, чем всю видимость заволокло дымом, Баринов увидел, как над клиньями рыцарей начали рваться шрапнельные снаряды. Стали клониться падать штандарты и флаги. После первого залпа пехота в замешательстве остановилась. В ее рядах каждый заряд картечи прорезал небольшую просеку в пяток рядов шириной и в десяток рядовглубиной. Пули стрелков истребляли пехоту целыми шеренгами.

Артиллерийские залпы ужасающим грохотом и огнем ошеломили вражескую пехоту. Передовые шеренги падали одна за другой, сраженные пулями. Винтовочные пули пробивали щиты и доспехи вместе с телами солдат навылет. Брызги крови летели в лицо следующим воинам.

Замешательство длилось несколько минут. Затем пехотинцы побросали оружие и в ужасе побежали назад. Там они натолкнулись на кавалеристов, пытавшихся развернуть взбесившихся от грохота коней. Кони вставали на дыбы, сбрасывали седоков, спотыкались о тела уже убитых коней и воинов и тоже падали.

Минут через десять из этого огромного месива смогли вырваться отдельные всадники и бросились наутек. За ними толпами побежали пехотинцы и лишившиеся коней кавалеристы.

Попытавшиеся нырнуть в лес были встречены вышедшими на опушку засадными полками. Стрелки отстреливали из винтовок всех удирающих конников и пехотинце в богатых доспехах. Мечники рубили сунувшихся в лес пехотинцев. Беглецам предстояло пробежать по полю под кинжальным фланговым огнем почти десять километров. Это удалось не многим. Добежавших до края поля встретил огнем Арцахский полк, уже захвативший все обозы католиков и выстроившийся шеренгой поперек поля. Полтысячи стрелков и 24 митральезы полностью исключили возможность прорыва.

Самые умные и сохранившие самообладание, увидев, что бежать некуда, просто падали на землю, притворялись мертвыми и дожидались, пока их возьмут в плен.

Разгром армии католических королей был абсолютным. Мало кто из феодалов выжил на этом поле. Короли, герцоги и графы погибли все. А кто не погиб, тот был добит. За шлемы аристократов была объявлена награда — от 2 до 5 рублей в зависимости от ранга. Наличие головы в шлемах не требовалось. Пехотинцев и оруженосцев в плен было взято 6 тысяч. Тяжело раненых милосердно добили. Два дня силами пленных закапывали убитых. Трофеи собирали и сортировали еще дня.

Затем корпус Баринова выступил в поход в Восточную марку. За месяц корпус прошел 600 километров вдоль восточного берега Лабы — Эльбы до взятой в прошлом году земли Лаузитц. Почти без сопротивления взяли города Бранденбург, Берлин, Барним, Рупин и Штендаль, расположенные на правобережье Лабы.

Таким образом, все ранее захваченные германцами славянские земли племен лужичан восточнее Лабы отошли к Российской империи. Киевский пехотный полк был оставлен гарнизонами в городах, а Рюгенский конный полк временно принял на себя обязанности пограничной стражи по берегу Лабы.Бригантины адмирала Зилова начали патрулировать ставшую граничной между русскими и немецкими землями реку вплоть до чешских земель.

Остальные полки корпуса Баринова походным порядком двинулись через чешские и моравские земли в Венгрию. Ранее через венгерские земли прошли отряды генералов Медведева, Волкова, Берегового и Раменского.

Шедшие в первом эшелоне корпуса Медведева и Волкова, пройдя венгерские земли, вторглись в Хорватию. В прошлом году, после победы русских над венграми король Хорватии Петар объявил о разрыве вассалитета и независимости от Венгрии. Медведев и Волков разбили пятитысячное войско Петара, и захватили города Сисак, Биоград, Книн, порты Сплит и Задар на Адриатическом море. Горожане и крестьяне Хорватии встретило русские войска с одобрением. Язык новых захватчиков был им понятнее венгерского. А независимость государства они ощутить не успели.

Аранский пехотный и Черниговский конный полки, входившие в корпус Медведева, остались на границе Хорватии с Венецией, а Анийский полк, входивший в корпус Волкова остался гарнизонами в городах Хорватии. Галицкий конный полк был включен в корпус генерала Берегового, прошедший через хорватские земли в Сербию, вассальную Византии.

Еще в мае Скобелев направил императору Византии Иоанну Комнину ультимативное требование отменить пошлину на транзитный проход русских судов через проливы, а также выдать всех бежавших в Византию русских, польских и чешских аристократов, включая дядю венгерского короля Бэлы князя Алмоша и князя Вячеслава Святославича Витебского. Оба князя приходились Иоанну дальними родственниками. Срок на выдачу был установлен до конца июня. Иоанн аристократов не выдал и на ультиматум не ответил. Повод для начала войны появился.

Береговой разбил армию короля Сербии Стефана, насчитывающую полторы тысячи конницы, в основном легкой, и четыре тысячи пехоты, взял города Благай, Студеница, Звечан и Призрен, порты Дубровник и Котор на Адриатике. Полки Новгородский пехотный и конный Псковский из корпуса Берегового остались в Сербии для гарнизонной службы и охраны морской границы.

Отряд генерала Раменского в составе Смоленского и пехотного, Полоцкого и Галицкого конных полков вслед за корпусом Берегового прошел вдоль побережья Адриатического моря насквозь всю Хорватию, Сербию и 14 июля 1130 года вторгся с севера в византийскую провинцию Эпир. Следом за ним продвигался отряд генерал Баринова в составе Царского и Арцахского пехотных и Волынского конного полков.

Глава 10

Империя

38. Византия.

Корпус в составе Черниговского и Северского пехотных, Киевского и Переяславского конных полков под командованием генерала Рязанского 22 июля переправился через Дунай в византийскую провинцию Добруджа на пароходах Дунайской флотилии.

Десантный отряд под командованием самого визиря адмирала Макарова 24 августа отплыл на кораблях Черноморского флота из порта Ключевский, расположенного в устье Днепра. Отряд включал в себя все боевые корабли Черноморского флота: цельнометаллические бриг Имперец, бригантину Русич и два артиллерийских монитора, 6 паровых бригов, 14 паровых бригантин и 43 мобилизованных купеческих парусно-паровых судов. Корабли и суда приняли на борт Морской пехотный и Артиллерийский полки. Макаров решил тряхнуть стариной и добился у Императора права возглавить поход. Начиная с марта, отправка торговых караванов в Средиземноморье была прекращена.

Высадив полки на западный берег Дуная, 29 речных пароходов обеих флотилий направились вверх по реке «демонстрировать флаг», с тем, чтобы удержать печенегов, захвативших населенные валахами правобережные земли Дуная, от соблазна вторгнуться в Византию. Корабли поднялись вверх по реке через сербские и венгерские земли до самого города Вена в германской марке Австрия, демонстрируя Российский флаг и германцам тоже.

Отряд Макарова, корпуса Рязанского, Раменского и Баринова начали проводить разработанную Генеральным штабом стратегическую операцию по принуждению к миру самого сильного соседа империи — Византии. Общее руководство войсками взял на себя лично император Скобелев, следовавший со своим штабом на бриге Имперец.

Византийская, или, как они сами именовали свое государство, Ромейская (Римская) империя, в это время переживала период подъема. Император из династии Комнинов Алексей, захвативший престол империи в 1081 году, сумел возродить распадающуюся после мощных ударов турок-сельджуков империю. Он подавил многочисленные мятежи сепаратистов, отбил нападения норманнов на запад империи, провел реформы армии и государственной административной системы.На востоке он разгромил печенегов, вытесненных к границам империи из причерноморских степей половцами. Затем разбил и половцев, вторгшихся в пределы империи вслед за печенегами.

Воспользовавшись распрей, возникшей в Сельджукской империи после смерти Мелик-шаха между его наследникам, распадом этой империи на отдельные эмираты, и Крестовым походом западноевропейских рыцарей на Ближний Восток к Гробу Господню, Алексей Комнин нанес ряд поражений сельджукским эмирам. Он выбил турок-сельджуков из прибрежных районов Средиземного, Мраморного и Черного морей и оттеснил их на Анатолийское нагорье в Малой Азии. Комнин связал вассальной клятвой княжества, образованные крестоносцами на отвоеванных у мусульман землях.

После смерти Алексея в 1118 году императором стал его сын Иоанн Комнин, титулуемым самими ромеями Василевсом, продолживший политику своего отца. Он последовательно нанес поражения печенегам, венграм, сербам и сельджукам, существенно расширив границы своей империи. Сербия стала вассалом империи. ВСредиземноморье он отбил у сельджуковобласти Мендерес и Киликия. Правда, в 1126 году он проиграл войну Венеции, отвоевавшей у него почти все острова в Эгейском море.

Тем не менее, к 1130 году на территории Ромейской империи проживало почти 10 миллионов человек, в основном православных христиан. Из них славяне: болгары, сербы и македонцы составляли почти половину. Однако, больше всего в империи проживало греков, которые сами себя именовали