Планируя южную компанию, Генеральный штаб использовал сведения о хорошем состоянии дорог, построенных еще древним римлянами, добытые разведкой. Эти дороги, построенные с огромным запасом прочности, пережили века. Они связывали все провинции Римской империи от города Истр в низовьях Дуная на востоке империи до города Тингис на африканском берегу пролива Гибралтар на западе, от города Ульпия Траяна в Германии на севере до города Сиена в Египте на юге. Состояние дорог было заблаговременно проверено купцами — агентами Тайной канцелярии.

Корпус Рязанского, переправившись через Дунай, сразу вышел на старую римскую дорогу, идущую вдоль берега Черного моря. Корпус прошел 500 километров через провинции Добруджа, Южная Болгария и Фракия за 39 дней, попутно взяв города Варна и Анхиал, и вышел к Константинополю 2 сентября.

Пехотные полки корпуса встали пятью батальонными укрепленными лагерями на всех дорогах, ведущих с материка в город. Киевский конный полк начал патрулирование местности между лагерями, исключив возможность кому-либо пробраться в город или из него. Один батальон Черниговского пехотного полка и Северский конный полк остались в резерве командующего. С воды город блокировали корабли Черноморской эскадры. Блокада города стала полной. Морской полк был готов десантироваться в проломы.

Четвертого сентября началась артиллерийская подготовка штурма. Шестидюймовые осадные пушки мониторов и мортиры артиллерийского полка за час канонады проделали два обширных пролома в городской стене, обращенной к заливу. Город разделялся внутренними стенами, построенными при императоре Константине на две примерно равные части. В каждую часть города теперь вел отдельный пролом, шириной метров в сто. Полевые пушки, стреляя шрапнелью, не позволяли гарнизону заделывать проломы.

Затем морская пехота на кораблях произвела демонстрацию высадки с воды в проломы. Выстроившуюся фалангами в проломах пехоту артиллеристы смели картечью из полевых пушек. Шрапнелью перебили резервы, подтянутые к проломам из глубины города. Затем, гаубицы артполка навесным огнем, корректируемым с поднятого над Галатой аэростата, обстреляли фугасными гранатами императорский дворец, Акрополь и форум Константина.

После этого ЕИВ Скобелев направил к Андрианопольским воротам парламентеров, передавшим в город предложение о почетной сдаче. Причинять городу неизбежные при штурме разрушения Михаил Дмитриевич не намеревался. По истечении суток, выделенных Иоанну Комнину на размышление, ответа не последовало.

Скобелев приказал произвести пристрелку всех орудий по значимым городским объектам: казармам, арсеналам, дворцам знати, форумам, за исключением храмов. За следующий день все пушки пристреляли. Каждая пушка пристреливалась по своей цели. Император снова послал Комнину ультиматум: почетная сдача с выплатой дани, либо разрушение города и штурм с последующей ликвидацией Ромейской империи. На этот раз на размышление давалось пять часов. Иоанн снова отмолчался.

Скобелев приказал артиллеристам всеми орудиями сделать по десятку прицельных выстрелов по всем пристрелянным целям. Обстрел должен был показать Комнину, что русские пушки простреливают весь город и безопасных мест в нем нет. По сигнальной ракете артиллерия начала обстрел. Семь десятков орудий устроили в городе настоящий ад, невиданный нигде ранее на планете Земля. Стреляли гранатами, чтобы не вызвать больших пожаров. Зажигательных снарядов не применяли, опасаясь спалить весь город.

Тем не менее, после обстрела над городом встали столбы дыма многочисленных пожаров. Часа через три горожане с пожарами справились. Скобелев снова выслал парламентеров, с предложением выслать переговорщиков для обсуждения условий почетной сдачи. На это раз Василевссогласился. На него нажали его родственники, сенаторы и префекты.

Переговоры состоялись в полукилометре от Андрианапольских ворот в шатре, установленном по приказу ЕИВ Скобелева, вне досягаемости городских камнеметных машин. От возможной вылазки противника шатер прикрывала рота пехоты при четырех митральезах. Делегацию россиян возглавлял визирь Макаров, а делегацию Византии — архистратиг византийской пехоты Велизарий.

Как таковых переговоров не было. Макаров вручил Велизарию текст ультиматума и ответил на вопросы по его содержанию. Предупредил, что если в следующий полдень на переговоры с ЕИВ Скобелевым не прибудет лично сам Василевс, то артиллерийский обстрел всего города повторится.

В полдень следующего дня, 9 августа из Андреапольских ворот вышла пышная процессия. Василевса рабы несли в паланкине.Процессию остановили передоцеплением стрелки. Свиту в шатер не пропустили. Только Василевса, архистратига и толмача.

Для соответствующего настроя переговоров, после обмена приветствиями генерал Рязанский, командующий сухопутными войсками Российской империи, перечислил все завоевания, осуществленные войсками империи за три последних года, сопровождая свой рассказ по карте, вывешенной на стенке шатра.

Далее сам ЕИВ Скобелев проинформировал коллегу, что войскам Российской империи соперников во всей Ойкумене от Китая до Индии и Африки нет, и не предвидится. После разгрома Крестового похода он мог бы захватить всю Европу, но его это не интересует. Он мог бы захватить и Византию вместе с Малой Азией. Но, его это тоже не интересует. А самим Богом вседержителем ему было явлено повеление реформировать Христианскую церковь, что он уже сделал, и объединить под свои скипетром все славянские народы. Что он твердо намерен сделать.

Поэтому он предлагает Иоанну добровольно отдать Российской империи Сербию, Македонию, Болгарию, острова Лемнос и Родос. Василевсу он готов оставить Грецию, Фессалонику и Фракию в Европе и все византийские владения в Малой Азии. При этом Византия становится вассалом Российской империи. На нее накладывается вира в 1 миллион серебряных рублей и ежегодная дань 200 тысяч рублей. За это Российская империя обязуется помогать Византии своим флотом и армией в борьбе с внешними врагами: Венецией, сельджуками и арабами. Более того, Византия теперь получит возможность отбить у венецианцев все острова в Эгейском море.

В Галате, в Фесалониках и в Афинах разместятся российские гарнизоны в размере пехотных полков. Содержание гарнизонов ложится на Византию. На островах Родос и Лемнос разместятся базы российского флота. Правда, эти острова еще предстоит отбить у Венеции. Карта разграничения двух империй прилагалась.

В качестве некоторого утешения, Скобелев пообещал Комнину поддержку российского флота в деле возвращения всех захваченных венецианцами островов в Эгейском и Средиземном морях, ранее принадлежавших Византии.

Всех беглых аристократов из Руси, Польши, Чехии, Моравии, Словакии, Сербии, Болгарии и Македонии, осевших в Византии, Скобелев потребовал выдать вместе с семьями.

В случае отклонения ультиматума город будет разрушен артиллерией и взят штурмо м. А мощь российских пушек ромеи на себе уже ощутили. В этом случае все византийские владения будут захвачены россиянами и Ромейская империя прекратит свое существование навсегда.

Скобелев и Диван имели в виду в дальнейшей исторической перспективе, не спеша, постепенно переварить и всю оставшуюся Византию, сначала ее европейскую часть, а затем и азиатскую. Но, в настоящее время у России для этого не хватало ни экономических, ни кадровых ресурсов. Поэтому, сейчас Византию следовало сделать еще одним вассалом империи.

Иоанн Комнин попросил сутки на размышление и на совет с Сенатом. Скобелев предупредил его, что в случае отсутствия положительного ответа на ультиматум, ровно в полдень следующего дня начнется артиллерийский обстрел города, во много раз более сильный, с применением зажигательных снарядов.

На заседании Сената большинство аристократов, дворцы которых сильно пострадали от артобстрела и последующих пожаров, слезно умоляли Василевса принять условия ультиматума. Иоанн Комнин и сам ясно видел, что другого выхода у него нет. В полдень следующего дня Комнин вместе с обоими префектами и обоими архистратигами империи прибыл для подписания мирного договора на российских условиях.

На следующее утро российские войска парадным маршем вступили в Константинополь. В уцелевших залах императорского дворца вечером состоялась торжественная церемония утверждения договора Сенатом и пир двух императоров, один из которых, правда уже был вассалом другого. Пиршественный зал был оцеплен морскими пехотинцами, а дворец — солдатами Киевского полка.

Присутствовавший в войсках митрополит Киевский Питирим, с согласия ЕИВ Скобелева, сторговал у Патриарха Константинопольского Игнатия за 76 тысяч рублей Святой Крест Господень, за 47 тысяч рублей — Терновый Венец, и за 64 тысячи рублей — 17 почитаемых древних икон: по одной иконе на каждый двунадесятый праздник, а также иконы Пресвятой Богоматери, Илии Пророка, святых Николая Угодника, Георгия Победоносца и целителя Пантелеймона. Эти реликвии предполагалось хранить в кафедральных храмах Мурома, Киева и губернских городов.

Эти актом россияне завершили начатые ими 22 года назад действия по объединению в едином государстве всех славянских народов.

На обратном пути российские войска