оставить свое плавательное снаряжение в квартире и отправиться в Паддингтон, чтобы съездить в Бристоль. Было 10.30, когда поезд прибыл в Темпл Мидс, и Эндрю оглядел вестибюль в поисках Эбигейл. Он заметил ее, выглядевшую несчастной, стоящей перед двумя пожилыми людьми. Она была точной копией пожилой леди, так что это явно были ее родители. 19 лет, и она все еще проходит испытание встречей с родителями. Это вызвало у него улыбку, и он подошел, готовый немного повеселиться. Эбигейл, с другой стороны, выглядела точь-в-точь как 19-летняя девушка, встречающаяся с другом мужского пола на глазах у своих родителей, земля не могла разверзнуться достаточно быстро, чтобы поглотить ее.

“Привет, Эбигейл, ты никогда не говорила мне, что у тебя есть старшая сестра”.

Это, по крайней мере, заставило ее перестать смотреть себе под ноги. А затем она заметно расслабилась, увидев, что Эндрю не собирается убегать.

“Эндрю нет, я все еще единственный ребенок. Это мои родители, которые настояли на том, чтобы остаться со мной, пока я ждала ”.

“Мистер и миссис Уилсон, приятно познакомиться”.

Эбигейл, наконец, достаточно пришла в себя, чтобы завершить знакомство.

“Мама, папа, это Эндрю Маклеод. Он жил через коридор в прошлом году. Эндрю, это мои родители, Памела и Дэниел”.

После обязательного раунда приветствий и рукопожатий они начали покидать зал.

“Хорошо, Эндрю здесь, вы с ним познакомились. Увидимся здесь в 8.45, хорошо?”

Эбигейл не могла дождаться, когда избавится от своих родителей, это заставило Эндрю улыбнуться шире. Ее родители были примерно того же возраста, что и его, немного за сорок, как он предположил. Ее мать была очень красивой женщиной, и не просто очень красивой сорокалетней. Она была настоящей красавицей. Ее отец был крупным мужчиной, сильным, с мозолями на руках. И они вдвоем производили впечатление чересчур заботливых родителей. И это было вполне понятно. Если бы у Эндрю была такая красивая дочь, как Эбигейл, то он тоже был бы чересчур заботлив.

“Тебе не нужно прогонять нас, как будто ты стыдишься нас, Аби. Мы просто хотели познакомиться с твоим другом из Кембриджа, вот и все”.

“Я не помню, чтобы ты был так же заинтересован во встрече с Хеленой или Навьей”.

Мать и дочь пытались вести себя сдержанно, но накал страстей начинал нарастать. Эндрю не хотел расстраивать Эбигейл, но также мог видеть, что ее родители хотели провести с ним несколько минут, просто чтобы убедиться в этом. Ее отец понял, что ему нужно вмешаться. Посмотрев на Эндрю, он спросил.

“Не хотите ли чашечку кофе, Эндрю? Вы, должно быть, рано встали сегодня утром”.

Эбигейл мятежно посмотрела на своего отца, который, защищаясь, поднял руки. Она посмотрела на Эндрю, и он пожал плечами и слегка кивнул. Она посмотрела насмешливо, но он просто улыбнулся. Он действительно не хотел, чтобы она злилась на него еще до того, как они покинули станцию.

“Хорошо, чашечку кофе. Но тогда ты должен пообещать пойти”.

Три минуты спустя они потягивали отвратительный кофе, который подают только на британских железнодорожных станциях. Эндрю вспомнил все допросы на хоккейном поле, Нану Денофрио, мать Кэти на ее вечеринке, даже Джима. Почти во всех случаях все получалось нормально, он просто не ожидал этого в таком возрасте.

“Итак, вы хотите, чтобы я рассказал вам о себе, или есть утвержденный список вопросов, на которые вы хотели бы, чтобы я ответил?”

Эбигейл ахнула, что только рассмешило ее отца.

“Почему я думаю, что это не первый раз, когда родители устраивают тебе засаду?”

“Ну, это впервые за долгое время, но я знаком с концепцией. Я изучаю инженерное дело и, как сказала Эбигейл, в прошлом году была в комнате 5 в коридоре. Я учусь в OTC в Кембридже и тоже играл в хоккей, хотя и просто для развлечения. Я шотландец, что совершенно очевидно. Что еще. Мои родители - учителя и социальные работники. Этим летом я живу и работаю в Лондоне, гостю у друзей. С чего это начать?”

“Это охватывает самое необходимое, спасибо. Кажется, вас это не смущает. Большинство молодых людей были бы угрюмыми или косноязычными ”.

Эндрю секунду смотрел на него, а затем на его жену, а затем решил быть правдивым.

“У вас красивая дочь, и она похожа на свою мать, которая тоже красива. Вы просто родители, возможно, немного чересчур заботливые, учитывая, что ей 19 лет и она уже год учится в Кембридже. Но я понимаю.”

Они втроем сидели и смотрели на Эндрю. Он ждал.

“Вы уверены, что вам всего 19?”

Первый вклад ее матери. Эндрю кивнул.

“Давай, Пэм, оставим их в покое. Я все еще хочу, чтобы Эби поговорила со мной завтра, и если мы останемся подольше, то, возможно, этого не произойдет”.

Он встал и попытался взять свою жену за руку.

“Хорошо, хорошо. Последний вопрос. Шарф был прекрасным подарком”.

Это было заявление, но Эндрю понял, что причиной, по которой они сидели там и разыгрывали это представление, был шарф.

“Я был в Париже на Пасху с Педро, одним из парней в коридоре. Там мы встретили мою подругу Манон, которая однажды показала нам город. Чего я не знал, так это того, что она работала на Hermès, факт, который ничего не значил ни для Педро, ни для меня. Да, именно. Большинство женщин, которых я знаю, хотели бы получить шанс посетить показ мод в штаб-квартире Hermès. Мы с Педро скорее пропустили это мимо ушей. Но Манон, по крайней мере, дала мне понять, что эти шарфы, сделанные компанией, о которой я никогда не слышала, имеют большое значение. Поэтому я купила целую связку. Она смогла достать их для меня со скидкой для персонала. Чего я не понимал, хотя должен был догадаться, так это того, что Эбигейл увлекалась модой. Это заняло весь семестр, но я, наконец, разобрался и решил подарить ей один из шарфов в последний день. Мне было неприятно, что они пролежали в моей комнате весь семестр, когда прямо передо мной был кто-то, кто оценил бы это ”.

“Это был дорогой подарок”.

“Я не знаю, что на это сказать. У меня в комнате было четыре или пять шарфов Hermès, так как я немного помешалась на покупке в Париже. Я не смог их вернуть, и то, что я узнал, это то, что они очень, очень нравятся женщинам. Это был подарок тому, кто оценил бы это ”.

“Ты слушаешь, Дэн?”

Он рассмеялся, и Эндрю присоединился к нему.

“Это то, что одна из