Мы увидели довольно длинный зал с высокими сводами, потолок которого поддерживался резными колоннами, выполненными в виде частей каких-то диковинных механизмов. Под потолком висели инкрустированные мана-кристаллами светящиеся шары, а пол укрывал тяжёлый и толстый ковёр коричнево-красного цвета. На ковре стояло десятка два берний, выглядящих так, словно они были ожившими глиняными скульптурами. Не знаю, почему, но я полагал, что бернии – это всего лишь самоназвание местных гномов, однако всё оказалось совсем не так.

В целом бернии действительно напоминали обычных дварфов, вот только их кожа имела коричневато-бежевый цвет и походила на глиняную поверхность, а радужка глаз едва заметно светилась.

– Аt vel Asfe Morrium. – произнёс берн, стоящий впереди всех, и коротко поклонился. – Мы рады приветствовать тебя под сводами Греймхейма. Мы так дол…

– Но дальше тебе нельзя. – пробасил кто-то сбоку, а остальные бернии подхватили эти слова и принялись повторять – тихо, но вполне явственно.

Тот, кто меня поприветствовал, запнулся и замолчал, а его блестящая лысина начала приобретать багровый оттенок.

– Мы… ожидали тебя. – с некоторой заминкой произнёс он. – Мы знаем, для чего ты здесь. И мы готовы тебе помочь. Но пропустить тебя под своды Логирии не посмеем.

Эльменри усмехнулся и посмотрел на меня, а Лира отступила назад и постаралась превратиться деталь интерьера.

– В моём мире, – сказал я и подошёл поближе к общавшемуся со мной берну, – при первой встрече было принято представляться, то есть называть свои имена. Итак, моё имя – Анриель. Позволено ли мне будет узнать ваше?

Берн, одетый в кожаную накидку, из-под которой выглядывали металлические доспехи, кивнул, и висящие на его шее цепочки тихо звякнули.

– Дак-Линт. – коротко произнёс он. – Глава Совета Старейшин Логирии.

– И вы здесь для того, чтобы…

– Встретить тебя и оказать посильную помощь.

Я улыбнулся.

– Что же, это весьма кстати. Но откуда вы обо мне узнали? От ведьм?

– Ведьм?! – округлил глаза Дак-Линт, а остальные бернии глухо зароптали. – Нет, Искатель, словам этих малодушных аддураток доверия нет.

Лира фыркнула.

– В таком случае, – я быстро оглянулся и бросил на ведьму предостерегающий взгляд, – почему же вы меня ожидали?

– Пророчество Омм-Латира. – ответил Старейшина и пояснил: – Около двухсот лет назад один из наших тайноведов предсказал появление Воина Владыки, в чьей власти будет освободить наш мир от влияния Тени. Он оставил нам подробные инструкции, а ещё особое плетение, позволяющее понять, действительно ли Воин тот, за кого себя выдаёт. Мы следовали его указаниям и воплощали плетение более четырёх лет. Мы даже позаимствовали Великие Врата из Забытого Города, потому что волшбу такой сложности можно наложить исключительно на…

– Позвольте, уважаемый Старейшина, но я вас прерву. – сказал я и Старейшина замолчал. – Я правильно понимаю, что вы закрыли ваш город не только из-за происходящих событий, но и потому, что ждали моего появления?

Дак-Линт наклонил голову.

– Верно. Омм-Латиром было предсказано, что первым в нашем мире появится Безымянный, а следом за ним – Воин Владыки. То есть ты. Мы пронесли это знание через время и…

– Оставим это. – сказал я и улыбнулся. – Извини, что я так бесцеремонно себя веду, но времени мало. Почему вы говорите, что не позволите мне пройти?

Дак-Линт потупился.

– Пророчество Омм-Латира. – проговорил он и немного нараспев произнёс: – И будет его сила велика, как небо, а ярость светла и всепоглощающа, словно свет. И будут в его руках и Искры, и молнии, и волшебство его принесёт погибель противникам, но опадут чертоги Логирии словно пыль, если он пройдёт под их высокими сводами.

Сделалось тихо.

– Нам ведомо, что ты один из Искателей, – сказал тот берн, что стоял за правым плечом Старейшины, – и мы понимаем, что ты, подобно остальным, захочешь совершить паломничество к хранящемуся в Ларце Логирии Сердцу, но…

– А если не захочу?

Берн замер с открытым ртом и его глаза удивлённо округлились. Стоящие вокруг него остальные бернии переглянулись.

– Не захочешь?

– Я ищу Святилище. – сказал я. – То есть Первую Обитель вашего Владыки. Вы знаете, где она?

Старейшина Дак-Линт покачал головой.

– Нет, Искатель. Первая Обитель давно исчезла, а то место, где оно когда-то находилось, осквернено.

– Осквернено кем – Тенью? Там сейчас логово демонов?

– Верно, Искатель. – подтвердил Дак-Линт и бернии оживились. Из их глаз пропала угрюмая обречённость, а в позах появилась некоторая расслабленность.

– Но мы же можем чем-то тебе помочь? – спросил тот, кто стоял позади Старейшины. – В пророчестве сказано, что ты попросишь о помощи.

Я пожал плечами.

– Я ищу Святилище, я же сказал. И если вы ничего об этом не знаете, то вопрос можно считать закрытым. Разве что… Возможно, вы в курсе, как можно найти Королевское озеро?

Бернии на мгновение застыли, а затем развернулись к невысокому толстяку, скромно стоящему посередине толпы. Толстяк несколько раз открыл и закрыл рот, а затем поднял повыше какую-то книгу.

– Д-да, Искатель. – с запинкой подтвердил он. – Нам это известно.

* * * * * *

Из врат Греймхейма мы вышли меньше, чем через час.

– Лира, – обратился я к девушке, – что ты думаешь насчёт нашего артефакта?

– Никогда о таких не слышала.

– И всё же веришь в то, что он действительно может быть нашим проводником.

– Мастер Анриель, это вопрос? – ведьма устало улыбнулась. – Как бы то ни было, ответ – да. У берний полно недостатков, но в технике и артефактах они разбираются. Так что если тот толстый сказал, что оно работает, то оно и правда работает.

– Фом! – по привычке позвал я, но тут же исправился. – Тьфу ты, прости, то есть Дар! Появись, пожалуйста, ты мне нужен...

Варг вынырнул из воздуха ещё до того, как я закончил последнюю фразу.

«Стая? – услышал я его обрывистые мысли. – Новая цель?»

– Вроде того. – согласился я и положил на землю перед собой металлический шар. – Вот, посмотри. Как думаешь, эта штука не взорвётся?

Варг осторожно принюхался.

«Запах! Магии! Душ!» – сообщил он.

–