попадаются статуи и резной декор. Стены серые. И хотя улицы достаточно широкие, но из-за высоты окружающих построек, чувствуешь себя как на дне ущелья. Кроме того, здесь слишком много крутых подъёмов и спусков, что не удивительно само по себе, ведь город построен на склонах горы, опоясывая её по кругу. Улицы то и дело прерываются ступенями. Какой-то город лестниц, просто».

Алекс шёл впереди. Фея ехала на его плече. Николас и Вероника следовали сзади. Конечно же, их можно было вообще оставить на корабле, но Дэвер решил, что детям будет интересна эта прогулка. Тем более, в Сен-Ларгмонд было на что посмотреть. Вот только сейчас они начали ощутимо отставать, вынуждая Алекса останавливаться, чтобы их дождаться.

«Блин. Кажется, девочка всё ещё слишком слаба», — подумал он, остановившись в очередной раз. — «Затянувшийся подъём её быстро измотал».

Сейчас Серый взял Вику за руку и, придерживая за талию, помогал подниматься по лестнице. Фея скептически покачала головой.

— Придётся останавливаться и где-то отдыхать, — сказала она.

— Вероника, если устала, давай я тебя понесу, — предложил Алекс.

— Простите, — девушка жутко смутилась. — Вокруг много посторонних. Можно я просто туфли сниму? Я не привыкла ходить в обуви, и они мне сильно натирают ноги.

— Ах вот оно что! — Дэвер покачал головой. — Я должен был догадаться. Извини.

«Но ходить босиком тоже не лучшая идея. Люди будут думать, что она моя рабыня, и я плохо с ней обращаюсь».

Алекс посмотрел на фею.

— Мира. Ты же хорошо знаешь город. Где здесь можно нанять повозку?

— Нигде, — Мирабэль усмехнулась. — На острове отсутствуют вьючные или ездовые животные. Тут нет лугов, а возить кораблями сено с материка было бы слишком затратно. В Сен-Ларгмонд обустроены специальные подъёмные механизмы в туннелях, позволяющие перемещать грузы между ярусами, и используются носильщики. Но разве у нас есть деньги на их услуги, после того как мы, на эту бесполезную ведьму, потратили один золотой и двадцать реалов? — фея повернулась к Веронике. — Применяй на себя магию лечения или восстановления. Что у тебя там есть?

— Мана кончилась, — девушка смутилась и покраснела.

— Короче, — Дэвер достал несколько серебряных монет. — Серый, останься с Викой. Пройдитесь по городу, найдите обувную лавку и купите ей босоножки по ноге. Остальные деньги можете потратить, как хотите. Мы, как закончим, найдём вас. Связь будем держать по телепатическому каналу.

— Будет сделано, — Николас кивнул. Парень и девушка странно посмотрели друг на друга, и Вика опять начала краснеть.

— Хватит сорить деньгами, — поморщилась фея. — Что ты делаешь вообще⁈ Зла не хватает! Пусть босиком ходит. Разве мы для этого спасали её с костра? Она уже была бы золой и никому проблем не доставляла.

— Не ворчи, — Алекс усмехнулся и, махнув ребятам рукой, снова пошёл вверх по улице, унося рассерженную Мирабэль на своём плече.

Глава 32

«Западня»

— Простите, господин Николас, что вам приходиться возиться со мной, — Вероника смущённо улыбнулась и опустила взгляд. Сейчас они остались одни, а Алекс с феей скрылись за поворотом.

— Я не господин, — юноша качнул головой и тоже улыбнулся. — Пожалуйста, зови меня Серым. Я сын крестьянина из деревушки Сен-Лаварен, на западной окраине страны. Там меня все так звали.

— Почему Серый? Это прозвище? — несостоявшаяся ведьма удивлённо вскинула брови.

— Ага. Я подрабатывал на мельнице и вечно ходил в мучной пыли. И одежда была серой и волосы. Ну а ещё, у меня глаза серого цвета.

— Ошибаетесь, — Вероника покачала головой. — Они голубые и очень красивые.

— Пожалуйста, не говори мне «вы». Это смущает. — Николас действительно немного покраснел. — Куда пойдём?

— Я не знаю город, — спутница пожала плечами.

— Я тоже.

— Может, тогда нам следует спросить дорогу у местных жителей? — Вика оглянулась вокруг. — Иначе, боюсь, что на поиски обувной лавки может уйти целый день.

«Действительно», — Ник вздохнул. — «И, похоже, заниматься этим придётся мне. В моём присутствии девушка не должна проявлять инициативу. Так не принято. Будет странно выглядеть, если она начнёт разговаривать с горожанами, а я буду в сторонке стоять».

Решив действовать, Николас попытался заговорить с каким-то рослым и широкоплечим мужчиной, проходящим мимо широким шагом, с угрюмым выражением лица. Но тот, на парня, даже не взглянул, словно не заметил. Юношу это очень смутило. Тем более что конфуз случился прямо на глазах его спутницы.

«Наверно, я очень тихо сказал, и он меня не услышал. Ладно. Бывает. Не бежать же теперь за ним, пытаясь привлечь внимание».

Решив не отчаиваться, юноша повернулся к молодой женщине, проходившей мимо с большой корзинкой, и попытался заговорить с ней. Но она испуганно охнула, отшатнулась в сторону и заспешила прочь, ещё и втянув голову в плечи.

«Да что же такое⁈»

— Господин, подождите секундочку! — Вероника вдруг остановила проходящего парня, с большим тюком на спине, и ласково улыбнулась ему, даже с каким-то лёгким смущением на лице, чуть склоняя голову и игриво прикрывая веки. — Будьте так добры. Подскажите, где здесь можно найти обувную лавку?

— Не имею представления, — прохожий пожал плечами, невольно улыбаясь в ответ. — Но там, дальше, есть рынок. В квартале отсюда, — парень кивнул вдоль боковой улицы. — Обувь можно найти там.

— Большое спасибо, — Вика склонила голову.

— Ага, — носильщик пожал плечами, встряхнул тюк, удобнее устраивая его на своей спине, и пошёл прочь, продолжая улыбаться.

— Может на рынок, тогда? — девушка повернулась к Николасу.

— Ага. Идём.

«Не ожидал, что она так быстро с этим справится. Оказывается, быть девушкой довольно удобно, когда попал в затруднительное положение и необходимо получить чью-то помощь. От неё не шарахаются и не смотрят с презрением», — парень чуть улыбнулся про себя. — «Кроме того, Вероника красивая и милая. Проходящие мимо мужчины то и дело бросают на неё взгляды, иногда даже не пытаясь скрывать это. Да и в родной деревне, я думаю, она была достаточно популярна среди многих парней. Но странно, что никто из них так и не попытался вступиться за Вику. Неужели настолько боялись старосты?»

Вероника и Николас отправились вдоль по улице, в указанном направлении, стараясь держаться