что район джаширров взорвался, и Азма выползла из взрыва. Теперь Азма кушает мир.

— Джаширр?

— Джаширры разбойники, говорит Ксави. — Существо простонало, оборачивая призрачный локон вокруг ее когтей. — Джаширры гонялись за народом Ксави, вакарра, со времен до взрыва. Слова, что сказал комендант, были слова джаширров. Ксави не удивлена… Вакарра спрятались на краю мира от джаширров, но Азма подползла к краю. Это заставило джаширров тоже подползти, думает Ксави…

— К… краю? — бледнея в лице, спросила Зури.

— Видишь вот эту карту? — Галент указал на стол, на моря, горы и леса на модели. — Угадай, сколько из этого осталось?

— Мм… половина? Треть?

Парень горько улыбнулся. Простой росчерк углем, и он заразил глаза охотницы ползущим ужасом.

— Так мало… — она прошептала.

— Зерейский Край. Край мира, как оказалось. Все, что осталось. За ним лишь бесконечная водная пустошь. И ты знаешь, кому нравятся пустоши.

— Фантазмам, — отметил Флекс.

— Галент, пожалуйста… — взмолилась охотница. Ее лазурные глаза сверлили его с отчаянной надеждой. — Ты сказал, что мы можем как-то помочь. Я молю тебя, что мы можем сделать?

— Тут все усложняется. Видишь ли, мы знаем лечение, но мы не можем до него добраться.

— Почему?

— Каждый раз, что мы добираемся, нас останавливают. Кто-то хочет, чтобы мир был уничтожен.

Охотница взглотнула. Ее слюна казалась катящимся валуном, что гремел в ее глотке, падая в глубины ее естества. Прежде, чем она подумала, ее губы сформировали слово.

— Сеть.

— С поддержкой из Мрака, как оказалось. Если бы мы только поняли раньше.

— Сеть должна была защищать Шипосад из теней, — прозвучал голос. — Не… все вот это.

Этот женский голос был томным, но странно скромным. Повернув голову, Зури увидела авларку. Новоприбывшая прижалась в угол коридора, полускрытая с глаз. Бегущие вдоль ее простого платья, ее рыжие локоны ласкали ее ступни. Ее синие глаза отвернулись. Что-то в ее аскетичном виде казалось королевским. Возможно, ее осанка или нежный холод ее выражения лица.

— Вот и ты, Шира. Можешь принести нам напитки?

— Конечно, Галент… Извини. Я не хотела вторгаться.

— Не притворяйся, что удивлена. Ты знала, что у нас будут гости.

— Я верила, что они придут. Привет… — Она скромно помахала Флексу.

— Эй… — Флекс помахал в ответ, дружелюбно улыбнувшись. Зури бросила взгляд на Галента в немом вопросе.

— Шира. Наша элегантность и глаза, — просто сказал Галент. — Она хорошо знает Город Свободы.

— Почему его вообще так назвали? — спросила Зури. — Все, что я о нем слышу, это рабство и жестокость… и ужасы в тенях.

— Это грустный урок для нас всех. Что случается, когда ты даешь выжившим Парагонским отродьям шанс на лучшую жизнь. — Галент был зол, и только нежное проглаживание Ксави держало его раздражение на поводке. — Можно подумать, что место могло изменить их. Вместо этого, они изменили место.

— Я не знала всего этого… — робко признала Зури. — Все, что я знаю, это то, что Парагон это что-то плохое, что-то, что нельзя называть.

— Я все тебе объясню, Зури. Когда у нас будет немного времени, — мягко сказала Шира сзади. Она поставила поднос с дымящимися чашками перед гостями. Ее опечаленные глаза быстро скрылись. — Я не хочу тратить время Галента. Ему нужно сказать вам что-то важное…

— Спасибо за напоминание, Шира. И за чай.

Все взяли свои чашки. Зури заметила взгляд Флекса. Он смотрел на Ширу, на ту, что снова была одна в углу. Казалось, будто бы он читал грусть в ее глазах. Но почему его взгляд был так долог…

— Осколки, — объявил Галент. Его голос призывал к вниманию.

— Осколки…?

— Мы нашли первый осколок спирали назад. Его принес бормочущий мужчина, что сказал, что они ключ к другому миру. Сказал, что какой-то Охотник за Осколками идет за ним и ему нужна наша помощь, чтобы залечь на дно. Никто не поверил ему, кроме Ксави. Она попросила продемонстрировать.

— Все ключи должны найти свои двери, говорит Ксави. Они открыли дверь…

— И что там было? — нетерпеливо спросил Флекс, подавляя кашель.

— Другой мир. Или так мы думали.

— Ксави не согласилась с ними, — промурчало существо. — Думала Ксави, что это было то же место, но не то же время.

— Вы имеете ввиду…

— Мы отправились назад во времени, Флекс, — восхищенно заявил Галент. — Обратно в эру, когда мир не был в руинах, когда он не умирал. Где ты видишь руины, мы видели великолепные улицы, дворцы, строения, что касались небес, и небеса те были синими и чистыми. Это был мир такой, каким он должен быть. Это было самое прекрасное, что я видел в жизни.

— После Ксави, думает Галент, — игриво промурчало существо.

— Конечно, ага… после тебя, — проворчал парень.

— Видение…

— Не просто видение, Зури, это было реальным! Мы были в прошлом, мы путешествовали во времени! Просто подумай. Какой-то взрыв создал Азму, так? Значит, что если мы остановим взрыв перед его началом…

— …Вы остановите Азму.

— Остановим. Одной луной мы остановим.

Пораженная, Зури смотрела на парня в его решимости и рвении. Никакой ни ленности, ни беззаботности не окутывало его черты, лишь праведный огонь его лазурных глаз.

— Но… Азма все же существует, не так ли? — робко спросила Зури.

— Если бы мы только ценили свое время… — Галент выдохнул, закинув голову обратно на диван. — Если бы мы только знали, насколько изменится жизнь. Насколько жестко она нас побросает.

— Галенту не нужно винить себя, говорит Ксави. Актис вел их, Актис сказал им прийти в другой раз.

— И другой раз никогда не настал.

— Что случилось? — спросила Зури.

— Охотник за Осколками пришел за нами… — тихо сказала Шира из угла.

— Это длинная и давняя история, — сказал Галент со вздохом. — Мы потеряли осколок. Мы потеряли нашего лидера. Мы потеряли… много.

Глаза парня повернулись к Шире. Девушка отвернулась, пряча дрожащие щеки за длинными локонами. Зури была скорбной, грея руки об чашку чая. Настроение в зале понизилось, и только Ксави обыденно ленилась на диване. Ее спокойное иноземное лицо мало изменилось.

— Мы подумали, что так как Охотника за Осколками не стало, то все изменится. Но ничего не изменилось. Новые осколки стали появляться в нашем мире, и каждый раз, что мы хватались за один, происходил какой то несчастный случай. Через слишком много «совпадений» мы поняли, кто был за ними. Некоторые могли быть последними.

— Я знаю, какого это, — сказала Зури. — Когда конец пути проносится перед глазами.

— Инцидент в Пламенном Дожде?

Зури низко кивнула.

— Ты вопрошаешь почему. Почему ты, почему Флекс? Что вы сделали не так, кому переступили дорогу?

— Мы думали, это из-за мутных делишек Джаки…

— Действительно, это вы и должны были думать.