— Тебя держат за дурака, Макс, и тебе следовало бы знать лучше. Подумай об этом.

Макс повернулся к нему лицом.

— А что, если Кейн — её единственная надежда? Что, если это её единственный шанс?

— Он до вас не доберётся. Я удостоверюсь, что вы давно ушли, прежде чем мы покинем эту комнату, — настаивала Кейтлин.

— Макс, — сказал Роб более твёрдо. — Это самоубийство для всех нас. Ты не можешь её слушать. Он промыл ей мозги. Да, Кейтлин промыли мозги. Почему ещё ты думаешь, что это нормально трахаться с вампирами? Два дня с ним, а он уже превратил тебя в шлюху, такую же, как его сестра.

Кейтлин шагнула к нему, отвела руку и сильно ударила его по лицу.

Он сжал челюсть и сердито посмотрел на неё. Затем он отвёл руку и влепил ей в ответ.

Кейтлин споткнулась, но ухватилась за стул, чтобы сохранить равновесие, прежде чем в шоке уставилась на него, увидев отсутствие раскаяния в его глазах. Рука, которая когда-то так нежно держала её, поразила злобной ревностью, от которой ей стало тошно. Если она и не презирала его раньше, то он только что поставил последнюю галочку.

Макс бросился между ними.

— Какого чёрта, по-твоему, ты делаешь, Роб? Что с тобой случилось?

Резко выдохнув, Роб отступил в сторону. Схватив ключи, он вышел из кухни и направился в подвал.

Её сердце подпрыгнуло в груди.

— Подожди!

— Роб! — позвал Макс, потянувшись к нему, но не успев.

Кейтлин, прихрамывая, последовала за ними обоими через гараж и вниз, в винный погреб. Её пульс участился. Она изо всех сил старалась не отставать. Макс, наконец, оттащил Роба назад как раз перед тем, как тот добрался до железной двери.

— Не глупи! — предупредил Макс.

— Я не позволю ему вот так контролировать нас.

Кейтлин встала на равном расстоянии между Робом и дверью, приготовившись к его натиску, когда он освободился от Макса.

— Отойди с дороги, Кейтлин, — предупредил Роб, подходя к ней.

Кейтлин оттолкнула его.

— Держись от него подальше!

— Посмотри, как ты защищаешь его! — сказал он, разочарование и отчаяние светились в его глазах.

— Он мне нужен.

Макс оттащил его в сторону.

— Роб, убьёшь его сейчас и, возможно, лишишь нас единственного шанса помочь ей.

Роб вырвался, снова приближаясь к Кейтлин.

— Как ты можешь предпочесть его мне?

Кейтлин выдержала его взгляд, но не дрогнула.

Роб схватил её за предплечье и дёрнул к себе, отчего она чуть не потеряла равновесие.

— Я задал тебе вопрос.

— Отстань от меня, — предупредила она, глядя на него в ответ.

— Отпусти её! — потребовал Макс, расталкивая их и отталкивая Роба назад.

Роб отошёл в другой конец гаража. Опустив голову, он упёр руки в бёдра, повернувшись к ним спиной.

— Это должно прекратиться, — сказал Макс. — Всё это. Это должно закончиться. И я не вижу никакого другого способа, как это может произойти, — он посмотрел на Роба. — Мы собираемся дать ей шанс.

Роб повернулся к нему лицом.

— Нет.

— Почему? Потому что ты боишься последствий? Потому что твоё эго не может этого вынести? Или теперь это просто личная месть Кейну? Потому что именно так мне это только что показалось, — он сделал паузу. — Это никогда не должно было быть чем-то личным. Всё это. Мы потеряли контроль. Один из нас должен вернуть его. И мне кажется, Кейтлин — единственная, кто может это сделать.

— Тогда не жди, что я буду в этом участвовать.

— У тебя нет выбора. Если я признаюсь в этом, я признаюсь во всём.

— Ты хочешь впутать меня?

— Насколько сильно она тебе небезразлична, Роб? Действительно заботишься о ней?

— Я не собираюсь отсиживать срок за Кейна Мэллоя. Я выполнял свою работу, вот и всё.

— Работу, от которой нам следовало отказаться.

— Работа, которую мы выполняли по правильным причинам.

— В неправильном направлении. Я это знаю, и ты тоже. Мы всегда это знали. И если у Кейтлин есть хоть малейший шанс пережить это, она заслуживает того, чтобы мы дали ей это, — Макс снова посмотрел на Кейтлин. — Лучше бы этот план был хорошим.

— Я всё сделаю как надо.

Несмотря на тревогу в его глазах, впервые за много лет она увидела облегчение.

— И что Кейн запланировал для Ксавьера? Предполагаю, что он тот, кто ему действительно нужен.

Кейтлин кивнула.

— Просто сделай свою часть договора, а я позабочусь об остальном.

Роб подошёл к ним.

— Ты против всего мира, верно, Кейтлин?

— У меня нет выбора, — напомнила она ему.

— Мы возьмём машину Роба, — сказал Макс. — Значит, ты воспользуешься моей. В ней вы должны легко пересечь границу. Если возникнут какие-либо вопросы, скажи им, чтобы они позвонили мне. Ключевым кодом для удерживающих устройств Кейна являются объединённые даты рождения твоих родителей.

— Я знаю, — сказала она. — С этим я уже разобралась.

Глаза Роба вспыхнули.

— Он уже свободен, не так ли?

Макс в ужасе уставился на неё.

— Ты уже освободила его?

— Я не могла позволить тебе убить его.

Макс покачал головой.

— Всегда на шаг впереди.

Она пожала плечами.

— Ты меня знаешь.

Он опустил взгляд в пол, на мгновение задумавшись, затем снова посмотрел на неё.

— В половине второго?

Она кивнула.

— И если Ксавьер получит хотя бы намёк на это, всё кончено.

— У меня нет намерений что-либо ему рассказывать, — сказал Макс.

Когда повисшая тишина отскочила от стен, Кейтлин подошла к Максу, взяла его за руку и сжала.

— Спасибо, — сказала она. — За то, что поверил, что я могу это сделать.

Он выдержал её пристальный взгляд и сжал в ответ её руку.

— Просто выживи, ладно?

Она одарила его мимолетной улыбкой и снова кивнула.

Он на мгновение заколебался, и она была уверена, что увидела слёзы, навернувшиеся у него на глазах, но он отвернулся и пошёл обратно к лестнице.

Роб оставался неподвижным на месте.

— Ты совершаешь ошибку, Кейтлин. Он подведёт тебя. Как раз тогда, когда он тебе нужен. Я хочу, чтобы ты это знала.

— Может быть, он так и сделает, — сказала она. — Посмотрим. Но, похоже, мне нужно начать привыкать к этому.

Он отвёл взгляд, провёл языком по верхней части зубов, а затем снова посмотрел на неё.

— Мне не следовало тебя бить. Прости.

— Нет, не следовало. Но есть много худших вещей, которые тебе не следовало делать, и тебе нужно смириться с этим. Это разъедает тебя изнутри, Роб. Как бы ты ни пытался убедить себя в обратном, ты знаешь, что произошедшее было неправильным. Ксавьер уже достаточно разрушил. Не позволяй ему уничтожить и тебя. Это