— Я тоже на это надеюсь.

— Какие у тебя планы?

— Из-за этих скотов в ближайшие годы мне лучше не возвращаться.

— Они же преступники! У вас нет закона?

— Есть. Но для таких изгоев, как я, закон — не панацея. Я боюсь не хранцев, а тех, кто их послал. Они не просто так сюда пришли — их наняли и специально послали на вашу планету. Поэтому в ближайшие годы, я предпочту остаться тут, если мне разрешат.

— Тогда добро пожаловать на Землю!

Алекс проговорил с Зарой еще час, оттачивая язык. Девушка оказалась очень любознательной и непосредственной. Разговор протекал легко, в конце она даже начала травить анекдоты родного мира и разведчик понял, что другие цивилизации не так уж сильно отличаются от Земли. Под конец он договорился с ней об обучении и отправился к Руди.

Они взяли еще двух бойцов, вооруженных ружьями, чтобы проверить, как действует оружие. Несмотря на ограниченное количество зарядов, нужно было обязательно убедиться, что они вообще смогут стрелять. Будет смешно, если ценные трофеи окажутся бесполезными.

Но выяснилось, что оружие хранцев не имеет хитрой защиты. Выстрел всех поразил. Пуля имела очень сложную конструкцию и внутренний заряд энергии, благодаря которому разрушала любую энергетическую защиту. Разгона мышления не хватило, чтобы уловить изменения, которые происходили после активации снаряда во время вылета из ружья, но стало понятно, что пуля в чем-то превосходит Лезвия, по крайней мере, на текущем уровне.

Сделав два выстрела, Руди решил, что этого достаточно. То ли он проникся просьбой Алекса, то ли хотел прийти в лагерь с отличным подарком, чтобы показать свою полезность. В любом случае тратить пули он запретил, несмотря на протесты своих людей.

— Все парни. Это вам не игрушки.

— Да какие нахрен игрушки? Нужно же хотя бы немного пристреляться, — возразил черноволосый мужик с военной выправкой.

— Чего тут пристреливаться. Наводишь дуло на урода и спускаешь крючок. Дело нехитрое. Если эта задача для тебя слишком сложная, то отдай ружье другому. Желающие найдутся

— Да нет, это я так.

— Если «так», то не балабонь и успокойся. Слышал же, что пули надо беречь. У нас их немного.

На этом споры закончились и Алекс, наконец, смог уединится, точнее, сел в уголке. Нужно разобраться со способностями перед походом. Появление хранцев смешало все планы. Он не мог проигнорировать столько мощного врага, вооруженного дальнобойным оружием, но имел мысли, как с ним справиться. В этом ему помог разговор с Зарой.

Раз он теперь официально «носитель силы», что бы это ни значило, и она действует на все его умения, то, возможно, изменились не только атакующие навыки, но и защитные. В том числе и подзабытый Барьер пустоты — как последний шанс отразить случайную атаку. Не всегда можно выставить впереди Лабиринт, особенно если не знаешь, откуда прилетит пуля.

Для проверки Алекс растянул Барьер по руке и ткнул ножом, но никакой разницы с предыдущей версией не почувствовал. К сожалению, для проверки требовалась лаборатория, а к ней в придачу еще и специалист. Однако в долине лаборатории не водились, и старателям приходилось самостоятельно изучать умения. Благо, что желающих помочь с укусами и пинками было предостаточно. Например, в лесу рядом с лагерем жили электрические лианы — вряд ли они откажут в такой пустяковой просьбе, как шарахнуть Алекса молнией.

В любом случае сейчас это было неважно — сейчас Барьер был слишком слабым, однако разведчик решил дать ему шанс.

«Доведу до следующего усиления, а там посмотрю», — решил он и вызвал статус:

[Уровень: 4

Энергия: 1225/1225 ед

Трансформация: Тело: 11,4 % / Структура: 15,0 % / Мозг: 15,0%

Сигнатуры: Простые: Ходок (15 %)

Обычные: Ночной фильтр (макс.), Общее усиление тела (макс.), Быстрое мышление* (50 %)

Редкие: Барьер пустоты (11 %), Объемное восприятие* (55 %), Воронка (39 %), Лезвия пустоты (макс), Базис (5 %), Плоть-как-Огонь (0 %), Сфера энергии* (55 %)

Уникальные: Изолированное пространство* (55 %), Лабиринт* (71 %)

Без категории: Интуиция пространства

Таланты: Касание смерти, Чувство пространства, Чувство энергии

Хранилище: Осколок]

Аспекты порадовали неплохим ростом. Хранцы, с этой точки зрения, ничем не отличались от монстров. Алекс быстро пробежался по списку навыков. Если поднажать, то в ближайшее время можно было также рассчитывать на усиление Лабиринта и Воронки.

«Если поиски лагеря затянутся, то Лабиринт точно дорастет до восьмидесяти пяти процентов», — прикинул он и закрыл интерфейс.

Похоже, что только Алекса волновало дежурство. Остальные, услышав, что нападений больше не будет, спокойно легли спать. Людей измотал двухдневный бег. Помогать вызвался только Руди, да и то, благодаря какой-то мужской гордости и врожденной ответственности. Они договорились, что первую смену возьмет Алекс, а потом его сменит альбинос.

Из всех беглецов самым интересным человеком была Афина. Возможно, она, а не ружья окажется главным приобретением для лагеря. Но девушка была явно себе на уме. Словно услышав его мысли, Афина подошла к нему и с улыбкой спросила:

— Решил все-таки отдежурить ночь? Не доверяешь моему таланту?

— Непривычно просто. А к ночным бдениям я привык…

— Нам тоже придется тебе довериться, когда мы пойдем через трясину.

— Ну я парень простой. Зашел и вышел — вот и вся проверка. Раз ты подошла, расскажи про способность свою.

— Это государственная тайна. Я и расписку давала.

— Вот как. Но мне нужно знать. Это важно для похода.

— Да я шучу. Кого тут интересует, что подумает правительство.

Афина кратко пояснила основные моменты. Но по ее отрывистым фразам и недомолвкам было видно, что она рассказала далеко не все. Для такой хрупкой и красивой девушки у нее было слишком много секретов. Но Алекс решил, что у каждого своя ноша и не стоит давить на нового союзника. Захочет — сама раскроется.

— Если ты видишь судьбу других людей…

— Нет, нет. Не судьбу — угрозы. Да и то — без подробностей.

— Все равно. Не могу не спросить — мне что-нибудь грозит?

— Ты для меня загадка, — призналась Афина. — Я совсем тебя не чувствую. Никогда такого не было. Как будто тебя что-то скрывает.

— Хм… Как же ты меня тогда нашла?

— Я не тебя конкретно искала, а спасение, причем для себя. Это не одно и то же.

— А что ты чувствовала?

— Просто смутное ощущение, что здесь мы будем в безопасности. Без подробностей. Я удивилась, но другие варианты были еще хуже.