он выбросил окурок на пол, туша его мыском ботинка. Самуил подался вперед, сдвигаясь на край стула. — Ну провела баба полдня, и что дальше?.. А блондинок у меня в тринадцати, да будет тебе известно, не половина, а всего лишь две. И если тебя это очень раздражает, то я уж тут…

— Я знаю, что ты положил глаз на мою сестру! — вскричала Диана, чувствуя, как шумит кровь в сердце и поднимается горячее к вискам.

— Ух ты, какие у нас сведения!.. — присвистнул Самуил. — И кто же тебе рассказал эту ерунду, позволь спросить?.. Али самой привиделось после бессонной ночи, проведенной со мной?..

Диана почувствовала на своем лице издевательский взгляд. Самуил смеялся над ней, но в его голосе слышалось усиливающееся раздражение.

— Ты не сможешь ей завладеть! Она любит Михаила, а не тебя! — не отступила под его глазами Диана.

— Любовь, любовь… Это дело наживное и привязчивое, особенно к разного вида удовольствиям, — губы Князя криво усмехнулись. — И потом, — добавил он, — ты ведь тоже любила Михаила.

— Что ты задумал?!.. — потрясенная ударившей ее фразой, воскликнула Диана. — Ты что, решил возвести в первую касту эту дешевую куклу?!

— Не думаю, что Агнесс в сравнении с кем-либо из здешних барышень будет дешевой куклой, — скептически хмыкнул Самуил. — И потом: почему ты так низко берешь? Первая каста… даже не модно как-то… — произнес он, раздумывая.

Диана больше не могла удержать себя в руках. Она вскочила со своего места и в отчаянии кинулась к мужу. Ее шпильки резко подкосились, и она упала перед ним на пол. Ее заколотило как в ознобе, из глаз ручьями брызнули слезы. Руки Дианы жарко обняли колени Самуила, по его брюкам разметались длинные золотистые волосы.

— Пожалуйста… Умоляю тебя… Прошу тебя… Не делай этого… Пожалуйста, — выговорила она, вымучивая из груди каждое слово.

Диана разрыдалась, прижимаясь лицом к его ногам. Все то, что тщательно запиралось внутри в эти горящие углями дни, на замок от всех, вырвалось теперь наружу. У нее не было больше сил терпеть эту муку. Действительно, за несколько часов после того как Диана узнала все, она переменилась до неузнаваемости. Она сделалась настороженной, неуверенной, даже ее стервозность уже была больше похожа на агонию больной слепой собаки. И когда Самуил позвал ее к себе в тот вечер, Княгиня была настолько не в себе от происходящего, что не смогла принести с собой свою обычно неистовую страсть. Охваченная ужасом потери, трепетом осознания собственной беспомощности, она хваталась за мужа пальцами и ногтями с единственным желанием — удержать, не отпустить, не отдать… робея под каждым его прикосновением, и как никогда ощущая его жгучую, способную уничтожить власть, которая была в тысячу раз сильнее нее, понимая всем своим телом, сколь беззащитна она перед ним теперь.

— Да-а-а… не ожидал я такого увидеть, — протянул Самуил. — Как отвратительно тебе не идет, когда ты унижаешься.

Она не могла видеть его лица. Но в его глазах проступило отвращение. Вся эта ситуация явно начала напрягать Князя.

— Встань, Диана, — велел он сурово. — Твоя комедия на меня не подействует.

— Пожалуйста, не бросай меня… Я люблю тебя, Сэм… Я тебя одного люблю… Я все для тебя сделаю… Все… — Диана плакала, стоя перед ним на коленях.

— Как трогательно. Я очень рад. Ты можешь теперь этим и заняться. Может быть, наконец доломаешь свою кукольную головку до расшифровки последнего кода. Сейчас ты встаешь и идешь работать, а еще, уж будь так мила, не учи меня жить. Иначе я могу очень сильно разозлиться.

— Тебе совсем наплевать на все эти годы, которые мы были вместе?.. — Диана подняла зареванные, покрасневшие и, казалось, еще более посиневшие от горя глаза. — Ты забыл, как клялся мне в страсти и говорил, что я одна твоя царица и что только я имею для тебя настоящее значение?..

— И ты еще не врубилась, что я говорил это, чтобы ты отстала от меня со своими глупыми бреднями и лучше вкалывала над адскими планами? — Самуил поднял бровь. — Ты еще не поняла, что нужна была мне только потому, что лучше всех здешних ангельских шлюх знала своего первого и ненаглядного и могла крутить его планы вокруг своего подола?.. Ты думала, что ты действительно чем-то еще отличаешься от остальных моих бабочек?.. Тогда извини, дорогая, но ты еще большая дура, чем они.

— Ты — изверг!.. — только смогла произнести Диана. — Ты — кровопийца!.. Ты…

Ее губы посинели и задохнулись.

— Поправка к оговорке: я — дьявол, и ты обожаешь меня именно таким слепо, как курица, — Самуил разжал вцепившиеся в его штаны пальцы. — Давай двигай отсюда.

Диана не успела ответить. Руки Князя без лишних церемоний подняли ее на ноги. Ни капли не заботясь о ее внешнем виде, он грубо и властно дотащил ее до выхода.

Диана сама не поняла, как очутилась за дверью. Перед глазами все плыло, как в пьяном сне. Вдруг она обернулась назад и увидела, что у дверей конференц-зала стоят две любовницы из тринадцати и нагло на нее смотрят. Диана спешно отвернулась. Колени сами понесли ее вперед.

Не думая, как она смотрится улепетывающей прочь, как малолетняя девочка, и не видя другого выхода при сложившихся на столе картах, Диана фактически бежала по камням, ведущим от конференц-зала на обширный пустырь и через него в западную часть элитных адских владений.

В это время как раз из-за стен поворота на VIP-сторону жилищ первой касты послышались громкие голоса и мужской хохот. На резко сужающейся после пустыря дороге появились генералы Князя. Впереди всех шагал с перекошенным лицом Варфоломей, вырисовывалась раздолбайская фигура Ираклия, увлеченные вопли которого только и было слышно, и над которыми беспрестанно покатывался Булат.

Остальных Диана разглядеть не успела, но они, без сомнения, были все в сборе. Она вспомнила, что на половину первого было назначено рабочее совещание и начальники войск с должным опозданием спешили опоздать на него еще больше. Княгиня стиснула зубы и ускорила шаг, остро размышляя, как незаметно проскользнуть между ними.

— И я тогда ей говорю: «Вы, дамочка, еще не видели, как я в шашки играю!» — изображал из себя Ираклий. — А она мне: «Как?..»

Улицу огласил невнятный гам. В разговор вмешался Казимир. Булат продолжал ржать как конь.

— Князь! — внезапно заорал дурным и уже изрядно пьяненьким голосом Ираклий. — Ты куда, а совещание?!..

Диана вздрогнула. За ее спиной, показалось совсем рядом, прозвучал отчетливый голос мужа:

— У меня непредвиденные обстоятельства! Не торопитесь, мальчики, погуляйте пару часиков!..

Сквозь его слова раздался звенящий женский смех. Диана узнала в