— Вернее, приказ, потому что это не обсуждается. Если ты сам не соберешь вещи барона, то это сделаю я.

— Вещи? — переспросил карличек, и его плечи нервно задергались.

— Двух костюмов хватит, четыре рубашки, свитер, пальто, шапка, сапоги… Весь шкаф не пакуй. С таким расчетом, чтобы хватило на неделю.

— Зачем?

— Не спрашивай! Живо!

Он подчинился мне, точно я была в этом доме хозяйкой. Но на данный момент именно так я себя и чувствовала. Хозяйским шагом я пересекла гостиную. Даже если кабинет заперт, я вышибу замок. Но дверь осталась открытой и, судя по беспорядку на столе, барон выбежал оттуда, сломя голову. Это мне даже на руку.

Я опустила рюкзак на стол, прямо поверх мелких клочков бумаги, раскрыла его и ухватилась за ручку ящика. И вот тогда мои руки задрожали. Верка, что ты делаешь? Что ты делаешь… Молчи, глупый мозг, молчи… Возможно, монетка упала верной стороной. И это мой шанс. И шанс барона Сметаны. Пан Ондржей просил показать барону мир за пределами шахматной доски. Вот я и покажу его!

Я сунула в рюкзак паспорт Милана и банковские бумаги. На случай, если у него нет с собой карточек. Денег в конверте нам хватит. На неделю точно. И кольцо. Я открыла коробочку и тут же закрыла. Еще рано. Поэтому сунула ее на самое дно рюкзака. Если карлик спросит меня, что я делаю, отвечу честно — не знаю.

По отсутствию новых документов в ящике и присутствию рваной бумаги на столе, я поняла, что барон разорвал наши отношения. И пусть! Я не надежда, я — вера! Когда умирает надежда, остается только верить… Что все еще будет хорошо.

Ящик задвинут, молния закрыта. Я рванула через библиотеку еще быстрее, чем до того бежала в кабинет.

Пан Драксний лежал на диване в прежней позе. Только из ноздрей уже не валил пар. Он видимо шел из моих ушей, потому что мне сделалось безумно жарко. Хуже, чем после горячего душа. Я сунула в карман руку и положила на шахматный столик половинчатую упаковку Бенадрила.

В этот момент вошел карлик. Без чемодана. Я сначала указала ему на таблетки, а потом спросила, где вещи барона? Оказалось, что уже в Шкоде. Я не поверила и открыла багажник. Карлик не вышел со мной, и я чуть не уехала, не попрощавшись, но он прибежал. С валенками!

— Снимай мокрые тапки! — орал карлик, снова задыхаясь.

Точно, у меня ж мокрые ноги! Материнская забота! Я переобулась и протянула руку. Карлик не подал своей.

— А чего с тобой прощаться… — усмехнулся он зло.

Скотина, не верит в успех моего предприятия. Нет, милый пан Карличек, этой ночью мы точно не вернемся. Жди в гости панов. Но этого я не сказала, понадеявшись на выразительность своего горящего взгляда. В крови снова пылал адреналин. Мне захотелось снять даже теплую кофту и вытереть ей лоб.

Шкода слушалась меня, как родная. Вот бы и барон Сметана оказался таким же покладистым. Ага! Сейчас!

Я увидела его у чугунных ворот и сначала испугалась, что он решил их закрыть. Дура… Им их даже вдвоем с Карличеком не сдвинуть. Вросли в снег. Что он тогда стоит тут? Голову понурив…

Я затормозила прямо у ног грустного привратника, в душе пожалев, что пан Драксний не оставил здесь огромной лужи. Хотелось окатить барона ушатом холодной воды. С ног до головы!

— Я ждал тебя, — прошептал барон, когда я опустила стекло, хотя ни взгляд, ни мои губы его об этом не спрашивали.

Ворвавшийся во все еще теплый салон морозный воздух заставил меня задрожать, а барон стоит тут в одной мятой рубашке уже бог знает сколько времени. Псих! Настоящий псих…

— Вы замерзнете так! — взвыл мой внутренний паникер. — Садитесь скорее в машину!

Здоровье у барона, может, и получше Репинского будет, а вот мне действительно безумно холодно, а стекло не поднять. Милан вцепился в его край, точно утопающий в соломинку. Как и сказал тогда… Кажется, уже вечность тому назад. Хорошо все же, что эти пальцы вцепились не в меня.

— Пожалуйста, сядьте в машину. Не пойдете же вы за Мерседесом пешком!

Я вытащила из кармана ключ и протянула его на ладони в окно. Зря! Барон вцепился мне в руку.

— Вера, скажи только: ты вернулась из-за него или из-за меня?

— Из-за ключа? — заморгала я глазами.

— Из-за дракона! — прорычал барон. — Он пытался притянуть тебя обратно уже после того, как потратил последние силы, чтобы удержать здесь Яна. Постой…

Да, барон точно слепой. Он только сейчас понял, что это Шкода?

— Сядьте в машину, пан барон. Не заставляйте меня применять силу.

— Где Ян?

— Понятия не имею, — И мне действительно было плевать, где этот чертов поляк.

— Сломанного носа ему показалось мало. Если он отделался лишь переломом руки, ему повезло.

— Вера, что ты сделала?

В голосе барона зазвучала искренняя тревога.

— А вас это так волнует? Это была самооборона. Лучше бы переживали за себя. Если вы сейчас же не сядете в машину, я применю к вам грубую женскую силу.

— Ты уже ее применила…

Барон коснулся волос. Их припорошил вовсе не снег. Бедный… На голове не осталось почти ни одного темного волоска. Неужели он так испугался за меня? Или за пана Драксния…

— С драконом все в порядке. Я дала ему таблетку от аллергии. Он спит. Если потребуется, Карличек даст ему еще одну.

Лицо барона просветлело на глазах, но тут же снова помрачнело.

— Мне стыдно, Вера. Но я этому не так чтобы очень уж рад.

Я показала рукой на пустую шею. Барону срочно нужны очки!

— Садитесь в машину! — почти кричала я. — Даю вам последний шанс. Иначе я воспользуюсь своей полной свободой и уеду!

Умная Вера в моей голове вопила в рупор, что именно так и надо сделать, а дура продолжала уламывать психа на семейные отношения! А рука просто нажала на кнопку поднятия стекла, как только с окна исчезла рука барона. Надо было блокировку дверей сначала нажать!

Но поздно. Барон занял пассажирское кресло и захлопнул дверь.

— Что ты собираешься делать?

Задал он вопрос каким-то шибко меланхоличным тоном. Только вы тут мне приступы не устраивайте! У меня нет таблеток от бешенства. Сама бы с удовольствием проглотила парочку!

— Для начала обменяю машины. Так что не потеряйте ключ от Мерседеса. Может, я и сумасшедшая, но не воришка. Хотя… Я должна вам признаться…

Я следила за дорогой, чтобы не угодить в сугроб, и не смотрела на барона, но почувствовала, как тот вздрогнул, когда я назвала его Миланом.

— Вера…

— Хватит! — я чуть прибавила скорости. — Не перебивайте меня, Милан. Я, как и вы, не люблю, когда меня не дослушивают до конца. У вас в ногах мой рюкзак. Откройте его, пожалуйста. Там сверху, — затараторила я, увидев рюкзак на коленях барона, — лежит ваш паспорт. Я видела все документы до того, как вы их порвали. Извините, но я играла во взломщицу в целях самообороны. И сохранения последнего здравого смысла в голове. Впрочем, не уверена, что у меня это получилось. В волка и дракона я почти поверила… Но с вами все-таки разобралась.